Cercetător de la UC Davis primește finanțare pentru a studia îmbătrânirea cognitivă percepută
Profesorul de neurologie Sarah Tomaszewski Farias de la Universitatea California, Davis, a obținut un grant de 3,3 milioane de dolari pe o perioadă de cinci ani de la Institutul Național de Îmbătrânire pentru a analiza în ce măsură diferențele culturale influențează percepția schimbărilor cognitive pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.
Această îmbătrânire cognitivă percepută este denumită declin cognitiv subiectiv (SCD).
„Declinul cognitiv subiectiv este atunci când o persoană în vârstă simte că abilitatea sa cognitivă se înrăutățește, dar când o testăm folosind teste neuropsihologice, performanța lor rămâne în limite normale”, a explicat Tomaszewski Farias, recunoscută ca lider în studiul declinului cognitiv la adulții în vârstă.
Înțelegerea declinului cognitiv subiectiv poate avea implicații importante pentru furnizorii de servicii medicale.
„A existat multă literatură clinică în jurul a ceea ce numeam ‘cei îngrijorați sănătoși’. Aceștia erau persoane care aveau plângeri cognitive, dar se descurcau bine la testele cognitive. Se credea că sunt deprimați sau anxioși și adesea plângerile lor erau respinse”, a adăugat Tomaszewski Farias.
Cu toate acestea, studiile au arătat că SCD poate fi un factor de risc pentru dezvoltarea unui declin cognitiv mai obiectiv, inclusiv potențialul de a dezvolta o deteriorare cognitivă ușoară sau demența Alzheimer.
Cercetările actuale despre SCD se confruntă cu trei probleme principale:
- Simptomele care se suprapun între SCD și depresie: Persoanele depresive pot simți că memoria lor este slabă. Simptomele comune pot obscura un diagnostic corect.
- Lipsa de reprezentare: Cercetarea SCD ca factor de risc pentru boala Alzheimer a fost realizată în principal pe persoane foarte educate și albe.
- Lipsa studiilor longitudinale: Cele mai multe studii au fost efectuate doar la un singur moment în timp – și nu de-a lungul timpului.
Noua cercetare a lui Tomaszewski Farias va analiza modul în care SCD în rândul unui grup divers de adulți în vârstă este asociat cu rezultate cognitive obiective și riscul de demență. Studiul va urmări participanții în timp pentru a observa dacă cei cu preocupări cognitive subiective dezvoltă deteriorare cognitivă obiectivă și demență.
Studiul va examina aproximativ 4.000 de participanți cu vârste de cel puțin 55 de ani. Va utiliza un cohort longitudinal în cadrul Centrului de Cercetare Alzheimer de la UC Davis, unde Tomaszewski Farias este liderul nucleului clinic. De asemenea, cercetarea va folosi trei cohorte de pacienți Kaiser Permanente, conduse de Rachel Whitmer.
Pe lângă măsurarea declinului cognitiv subiectiv și obiectiv, studiul va analiza scanările cerebrale și probele de sânge pentru biomarkeri ai bolii Alzheimer și bolii cerebrovasculare.
Tipuri de declin cognitiv subiectiv care ar putea apărea diferit între grupuri.
SCD poate fi asociat cu diferite preocupări cognitive.
„Termenul declin cognitiv subiectiv nu specifică natura sau tipurile de preocupări cognitive pe care le au oamenii”, a explicat Tomaszewski Farias. „Ar putea fi important să aflăm dacă oamenii raportează în principal probleme de memorie sau schimbări cognitive legate de gândire, cum ar fi funcțiile executive.”
Tomaszewski Farias a detaliat: Dacă persoanele observă multe probleme de memorie, atunci aceasta ar putea fi un semn al unei boli Alzheimer precoce. Pe de altă parte, dacă persoanele au dificultăți mai mari legate de funcțiile executive, cum ar fi multitaskingul sau deficitele de viteză de procesare, atunci acestea ar putea fi mai asociate cu bolile cerebrovasculare.
Pentru a măsura declinul cognitiv subiectiv, echipa va utiliza scala Everyday Cognition (ECog), un chestionar bine cunoscut dezvoltat de Tomaszewski Farias și cercetătorii de la UC Davis acum două decenii, recent actualizat. Acesta include întrebări legate de memorie, cum ar fi dacă cineva uită evenimente recente și elemente de limbaj, cum ar fi dificultatea de a găsi cuvinte. De asemenea, va întreba despre abilitățile spațiale, cum ar fi navigarea în mediu, și funcțiile executive, cum ar fi multitaskingul și planificarea activităților zilnice.
Studiul va investiga: Există tipuri de plângeri subiective care sunt legate de boli specifice? Și dacă da, aceste plângeri ar putea ajuta la prezicerea unor afecțiuni viitoare?
„Vom căuta modalități de a identifica eficient persoanele care sunt expuse unui risc crescut de boala Alzheimer precoce și alte forme de declin cognitiv”, a spus Tomaszewski Farias.
Diferențele culturale și implicațiile clinice.
Există multe aspecte de desfăcut, a afirmat Tomaszewski Farias. „Probabil că nu există o soluție universală pentru a identifica semnalele de alarmă ale declinului cognitiv subiectiv. Acestea ar putea depinde foarte mult de cultură în ceea ce privește modul în care oamenii își exprimă ceea ce observă în abilitățile lor cognitive.”
Studiul va analiza în ce măsură oamenii sunt îngrijorați de schimbările subiective comparativ cu a le considera normale pentru îmbătrânire. Studiile au arătat că unii oameni observă ceva ce a fost ratat în testele lor cognitive. Aceștia observă schimbări interne pe care clinicienii nu le pot observa încă în testare.
Nu este clar cât de devreme încep oamenii să observe aceste schimbări înainte de a putea fi pus un diagnostic clinic. Cercetările sugerează că cel mai apropiat interval este probabil de 5 până la 10 ani înainte de un diagnostic.
„Pentru clinicieni, sperăm să definim mai bine ce tipuri de plângeri subiective sunt un semnal de alarmă mai mare decât altele”, a spus Tomaszewski Farias.
