Cercetătorii identifică legătura dintre obezitate și boala Alzheimer
O serie tot mai mare de studii sugerează că boala Alzheimer ar putea fi influențată de schimbări biologice care au loc mult dincolo de creier.
Noile descoperiri indică faptul că sănătatea metabolică, în special obezitatea, ar putea contribui la procesele care agravează această afecțiune. Studiul, condus de cercetătorii de la Houston Methodist, a analizat modul în care modificările țesutului adipos asociate cu obezitatea pot trimite semnale dăunătoare către creier.
Aceste semnale par să interfereze cu sistemul imunitar al creierului și să contribuie la daunele biologice asociate cu boala Alzheimer. Stephen Wong, Ph.D., și Li Yang, Ph.D., au fost co-liderii cercetării, iar rezultatele au fost publicate în Molecular Neurodegeneration.
Cercetătorii au identificat fosfatidiletanolaminele (PEs) ca un posibil link important între obezitate și boala Alzheimer. PEs sunt o clasă de lipide, sau molecule de grăsime, întâlnite în membranele celulare din întregul organism.
Conform studiului, obezitatea crește cantitatea acestor molecule în țesutul corporal. PEs sunt apoi transportate în mici particule care pot circula în organism și ajung la creier.
Odată ajunse în creier, aceste particule pot interfera cu comunicarea între celulele nervoase, slăbind protecția imunității și încurajând acumularea proteinelor amiloide. Acumularea amiloidului este una dintre caracteristicile biologice majore asociate cu boala Alzheimer.
„Obezitatea poate schimba modul în care semnalele ajung la creier”, a declarat Wong. „Veștile bune sunt că aceasta ar putea fi o problemă pe care o putem trata. În loc să privim riscul Alzheimer asociat cu obezitatea ca pe o problemă metabolică, această cercetare sugerează că am putea viza procesul care le leagă pe cele două.”
Descoperirile sugerează și o direcție posibilă pentru tratamentele viitoare. Atunci când cercetătorii au restabilit un echilibru mai sănătos al PEs, au observat o mai mică perturbare în reglementarea lipidică.
Corectarea acestui dezechilibru a îmbunătățit, de asemenea, funcția cerebrală și performanța cognitivă în modele de boală Alzheimer. Performanța cognitivă se referă la abilități precum învățarea, memoria, atenția și rezolvarea problemelor.
Aceste rezultate sugerează că vizarea moleculelor de grăsime sau a căii care le transportă către creier ar putea reduce potențial unele dintre daunele asociate cu obezitatea și boala Alzheimer.
Conform Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, peste 6,5 milioane de americani trăiesc cu boala Alzheimer. Se estimează că acest număr va crește la aproape 14 milioane până în 2060.
Yang a subliniat că sunt necesare mai multe cercetări înainte ca tratamentele vizând PEs să poată fi testate ca prevenire sau terapie la oameni. Totuși, descoperirile introduc o posibilă strategie pentru intervenția timpurie în cazul persoanelor ale căror sănătate metabolică le-ar putea expune la un risc mai mare de boală Alzheimer.
