Impactul prejudecăților legate de greutate
Acest articol discută o problemă importantă și îngrijorătoare, și anume prejudecățile legate de greutate și discriminarea asociată, care pot fi un subiect sensibil pentru unii cititori.
Stigma legată de greutate poate crea un ciclu vicios. Deși postul total poate crește dramatic nivelul hormonului de stres cortizol, dietele în sine nu au același efect. Totuși, există o modalitate prin care stresul și obezitatea se pot transforma într-un cerc vicios: stigma legată de greutate.
Studiile efectuate pe mii de persoane pe parcursul a patru ani au arătat că cei care au raportat experiențe discriminatorii au avut de peste două ori mai multe șanse să devină obezi. Cei care au început ca obezi au avut de peste trei ori mai multe șanse să rămână în această stare comparativ cu persoanele de aceeași greutate care nu au experimentat discriminarea. Aceasta poate fi rezultatul mâncatului provocat de stres sau al evitării exercițiilor fizice din cauza stigmatizării.
Persoanele obeze care se confruntă frecvent cu stigma legată de greutate raportează o evitare mai mare a exercițiilor în public, simțindu-se judecate și jenate. Temerile legate de a fi „prea grăsuți pentru a face exerciții” pot fi bine fundamentate. Prejudecățile anti-grăsime puternice au fost documentate atât în rândul specialiștilor în fitness, cât și al celor care merg la sală, ceea ce poate crea un mediu neprietenos în centrele de fitness și cluburile de sănătate.
Indiferent de modul în care se înclină balanța calorică, cei care experimentează stigma legată de greutate pot suferi, de asemenea, consecințe asupra sănătății, independente de greutatea suplimentară. Cei care raportează o discriminare frecventă pe bază de greutate prezintă niveluri mai mari de depresie, inflamație, stres oxidativ și o speranță de viață mai scurtă. Două studii care au urmărit aproape 20.000 de persoane au constatat o creștere de aproximativ 50% a riscului de mortalitate în rândul celor care raportau o discriminare zilnică mai mare. „Discriminarea pe bază de greutate poate scurta speranța de viață.” Cu toate acestea, unii cercetători susțin chiar mai mult stigmatizarea.
Președintele Emeritus al prestigiosului Hastings Center a pledat infam pentru „o formă de stigmatizare ușoară”, folosind presiuni sociale pentru a determina oamenii să slăbească, fără a recurge la „discriminare evidentă”. A susținut că, în fața miliardelor cheltuite anual în publicitate de către industriile alimentare și de băuturi, ce altceva ar putea contracara această forță persuasivă? A funcționat împotriva tutunului. El își amintește de propria luptă cu dependența: „Forța de a fi rușinat și atacat social a fost la fel de persuasivă pentru mine ca amenințările la adresa sănătății.” Campania de sănătate publică care a stigmatizat fumatul a transformat „ceea ce era considerat pur și simplu un obicei prost în comportament de disprețat.”
Însă, atunci când astfel de campanii au fost încercate, au întâmpinat o rezistență acerbă. Campania Strong4Life din Georgia a prezentat panouri publicitare cu copii obezi, având un aspect morocănos, cu texte precum „Atenție: Copiii plinuți s-ar putea să nu supraviețuiască părinților lor” sau „E greu să fii fetiță dacă nu ești”. Sponsorizatorii campaniei au apărat reclamele ca o încercare de a sparge negarea într-un stat cu unele dintre cele mai ridicate rate de obezitate infantilă. Totuși, aceasta este defensibilă doar dacă funcționează.
Cercetătorii de la Yale au descoperit că, atunci când femeile cu greutate normală primesc boluri cu M&M-uri, jeleuri și chipsuri după ce vizionează materiale stigmatizatoare, cum ar fi stereotipurile clumsy, zgomotoase și leneșe, ele consumă aproximativ aceeași cantitate ca și în cazul vizionării de materiale neutre, cum ar fi reclame la asigurări. Însă, când femeile supraponderale vizionează aceleași două seturi de videoclipuri, ele își triplează consumul caloric după vizionarea scenelor stigmatizatoare. Cercetătorii au concluzionat: „Aceasta contestă direct noțiunea că presiunea de a pierde în greutate sub forma stigmatizării va avea un efect pozitiv și motivant asupra persoanelor supraponderale.” Cu alte cuvinte, ar putea agrava situația. Eticheta de „prea gras” în copilărie a fost asociată cu un risc mai mare de a deveni obez, în comparație cu copiii de aceeași greutate care nu au fost niciodată etichetați astfel. Dar asta înseamnă că ar trebui să ignorăm îngrijorările legate de obezitate? Se pare că mulți medici așa cred.
La fel cum s-a constatat că medicii veterinari ezită să le spună oamenilor că animalele lor de companie sunt obeze, mai puțin de un sfert dintre părinții copiilor supraponderali au raportat că au fost informați de către pediatri despre starea de greutate a copilului lor. S-ar putea crede că ar fi evident, dar un sondaj Gallup a constatat că părinții par să fie „judecători notorii slabi ai greutății copiilor lor.” Similar, procentul adulților care se descriu ca fiind supraponderali a rămas practic neschimbat în ultimele decenii, în ciuda creșterii alarmante a obezității. „Toate acestea contribuie la ‘crearea unei imagini a iluziei în masă din Statele Unite cu privire la creșterea greutății sale’”, a concluzionat Gallup.
Cred că pacienții au dreptul să fie informați. Cei care sunt informați de către medicul lor că sunt supraponderali au de aproximativ patru ori mai multe șanse să încerce să slăbească și de aproximativ două ori mai multe șanse să reușească. La fel cum medicii fumători sunt mai puțin predispuși să-și sfătuiască pacienții fumători, medicii supraponderali sunt mai puțin predispuși să aducă în discuție tema pierderii în greutate sau chiar să documenteze obezitatea în fișele lor medicale.
Ironia face că pacienții supraponderali au mai multă încredere în sfaturile legate de dietă din partea medicilor supraponderali decât din partea medicilor cu greutate normală. Din păcate, medicii de îngrijire primară par să aibă puțin de oferit în ceea ce privește sfaturile specifice. Mai puțin de jumătate dintre cei chestionați au spus că oferă sfaturi specifice pacienților lor. Pur și simplu spunând pacienților să „aibă grijă ce mănâncă” nu este probabil să fie deosebit de util, dar mulți medici de îngrijire primară s-ar putea să nu meargă nici atât. Cei mai mulți medici au spus că ar petrece mai mult timp lucrând cu pacienții la gestionarea greutății dacă timpul lor ar fi „compensat corespunzător”. Poate că am putea oferi un bonus pentru a ne abține de la a blama victima. Așa cum a scris un grup de comentatori ca răspuns la tabăra pro-stigmatizare: „Dacă rușinarea ar reduce obezitatea, nu ar mai exista oameni grași.”
Vreau să închei această serie despre stigma legată de greutate cu rezultatele uluitoare ale unui studiu care ilustrează cât de greu este să trăiești într-un corp obez. Dacă acest lucru nu va stimula simpatia în
