Multimorbiditatea la câinii vârstnici și impactul asupra speranței de viață
Cercetările recente realizate la Colegiul de Medicină Veterinară și Științe Biomedicale de la Texas A&M subliniază faptul că multe dintre bolile cronice întâlnite la câinii vârstnici pot reduce semnificativ speranța de viață a acestora.
Pe măsură ce câinii îmbătrânesc, mulți dezvoltă mai multe afecțiuni cronice. Un studiu recent publicat în GeroScience de către echipa Dog Aging Project a descoperit că patrupedele cu cinci sau mai multe boli cronice au fost de peste două ori mai predispuse la deces comparativ cu cele care aveau doar o afecțiune diagnosticată, indiferent de vârstă sau dimensiune. Această constatare sugerează că, similar oamenilor, bolile cronice interacționează într-un mod care face efectele lor combinate mai dăunătoare decât fiecare afecțiune în parte.
„Multimorbiditatea se referă la faptul că indivizii suferă adesea de mai multe boli cronice simultan”, a declarat Dr. Kate Creevy, ofițerul șef veterinar pentru Dog Aging Project. „Știm că la oameni, a fi bolnav cu mai multe afecțiuni este adesea mai dăunător pentru sănătate și supraviețuire decât simpla sumare a efectelor a două boli diferite. Am dorit să înțelegem dacă același lucru este valabil și pentru câini.”
Scopul echipei de cercetători nu este doar identificarea bolilor cele mai comune, ci și ajutarea medicilor veterinari să decidă unde să concentreze tratamentul în cazul în care animalele de companie suferă de mai multe condiții cronice.
Proprietarii se confruntă adesea cu decizii dificile în ceea ce privește medicamentele, vizitele la specialiști și costurile tratamentelor pe măsură ce animalele lor îmbătrânesc. Înțelegerea bolilor care au cel mai mare impact asupra sănătății pe termen lung ar putea ajuta medicii veterinari să concentreze îngrijirea acolo unde este cel mai necesar.
„Dacă putem identifica care condiții sunt cele mai susceptibile să cauzeze daune sau să contribuie la alte probleme, putem ajuta proprietarii să prioritizeze investițiile în sănătatea animalelor lor”, a spus Creevy. „Aceasta este, de fapt, doar prima etapă în acest parcurs de cercetare.”
Pentru studiu, cercetătorii au analizat informațiile despre sănătate de la peste 50.000 de câini înscriși în Dog Aging Project; proprietarii participanți raportează anual orice diagnostic medical primit de câinii lor, permițând cercetătorilor să urmărească schimbările în sănătate de-a lungul timpului.
Comparând istoricul medical al câinilor care au decedat cu cel al celor care erau încă în viață, echipa a ținut cont de diferențele de vârstă și de durata de participare în proiect.
Analiza a confirmat că câinii, la fel ca oamenii, acumulează mai multe condiții cronice pe măsură ce îmbătrânesc, iar aceste condiții pot deveni interconectate. De exemplu, un câine cu osteoartrită poate deveni mai puțin activ și să acumuleze kilograme în plus, iar greutatea excesivă poate crește riscul de a dezvolta osteoartrită.
Studiul a arătat că numărul de afecțiuni pe care un câine le dezvoltă are un impact semnificativ asupra supraviețuirii, chiar și după ce s-au luat în considerare factori precum vârsta și dimensiunea. Creevy a explicat: „Toți vom muri în cele din urmă, dar această analiză a pus întrebarea: pentru orice an de viață, cât de probabil este ca câinele să moară în acest an?” Câinii cu cinci sau mai multe afecțiuni aveau de peste două ori mai multe șanse să moară decât cei cu o singură afecțiune raportată, demonstrând că magnitudinea acestui impact este destul de dramatică.
Pe lângă numărarea bolilor, cercetătorii au examinat și care condiții de sănătate tind să apară împreună și care sunt cele mai strâns asociate cu speranțe de viață mai scurte.
Printre combinațiile de boli legate de durată scurtă de viață, cancerul și osteoartrita s-au dovedit a fi printre cele mai frecvente și îngrijorătoare. Câinii cu afecțiuni dentare semnificative aveau adesea și alte boli cronice, iar pierderea auzului apărea frecvent la câinii cu multiple afecțiuni.
Aceste boli nu acționează în mod independent, ci par să se întărească reciproc. „Cancerul poate afecta mai multe sisteme ale corpului pe măsură ce se răspândește”, a spus Creevy. „În mod similar, osteoartrita poate interfera cu activitățile zilnice. Dacă un câine nu se poate mișca confortabil, este posibil să se exercițeze mai puțin, să bea mai puțină apă sau să aibă dificultăți în a ieși afară, iar aceste consecințe pot duce la probleme de sănătate suplimentare.”
Greutatea excesivă a avut, de asemenea, un rol important, deoarece poate contribui la bolile cronice și poate fi rezultatul acestora. Această relație bidirecțională ilustrează modul în care bolile pot deveni interconectate, potențial amplificând efectele asupra sănătății generale a câinelui.
Studiul subliniază de asemenea valoarea crescândă a câinilor de companie ca modele pentru înțelegerea îmbătrânirii sănătoase la oameni. Deoarece majoritatea câinilor trăiesc între 10 și 12 ani, cercetătorii pot studia întreaga lor durată de viață în puțin peste un deceniu. A răspunde la întrebări similare în rândul oamenilor poate necesita urmărirea participanților timp de 70 de ani sau mai mult.
Pe măsură ce oamenii de știință continuă să studieze modul în care interacționează bolile cronice, descoperirile obținute prin intermediul câinilor ar putea ghida în cele din urmă strategiile de îngrijire medicală pentru ambele specii.
Deocamdată, Creevy afirmă că multe dintre recomandările pe care medicii veterinari le-au făcut de-a lungul anilor rămân unele dintre cele mai eficiente modalități prin care proprietarii pot sprijini îmbătrânirea sănătoasă. Menținerea câinilor la o greutate sănătoasă, încurajarea activității fizice regulate și menținerea unei bune igiene dentare pot ajuta la reducerea povarei bolilor cronice pe măsură ce câinii îmbătrânesc.
Creevy le mulțumește proprietarilor care au contribuit cu informațiile despre sănătatea câinilor lor în cadrul Dog Aging Project, făcând astfel posibile studii de acest tip. „Motivul pentru care putem învăța acest lucru este că atât de mulți proprietari dedicați au împărtășit datele lor cu Dog Aging Project”, a spus Creevy. „Dispoziția lor de a ne spune ce se întâmplă cu câinii lor de-a lungul mai multor ani este ceea ce face ca acest tip de cercetare să fie posibil.”
