Consumul excesiv de alcool în adolescență afectează funcția cerebrală pe termen lung
O cercetare recentă realizată la Marshall University Joan C. Edwards School of Medicine oferă informații despre cum expunerea la alcool în exces în adolescență poate provoca modificări durabile ale funcției cerebrale, care persistă până în perioada adultă, identificând astfel un nou punct de plecare pentru viitoare abordări terapeutice.
Studiul, publicat pe 15 august în Molecular Psychiatry, a constatat că expunerea intermitentă la etanol în adolescență a perturbat comunicarea între astroci, celule cerebrale de suport recunoscute tot mai mult pentru rolul lor în semnalizarea neuronală, și sinapse în hipocamp, o regiune a creierului importantă pentru învățare și memorie.
Cercetătorii au observat că aceste modificări structurale și funcționale au persistat până în perioada adultă, chiar și după o perioadă prelungită fără alcool. Îmbunătățirea funcției astrocytelor a putut recupera parțial aceste efecte. Descoperirile ajută la explicarea mecanismelor biologice potențiale care stau la baza rezultatelor cognitive și de sănătate mintală pe termen lung asociate cu expunerea adolescentină la alcool în exces, precum și la identificarea unor noi ținte farmacologice pentru reparare.
„Studiile pe oameni au arătat că consumul excesiv de alcool în adolescență poate conduce la deteriorări pe termen lung ale cogniției și la înrăutățirea rezultatelor de sănătate mintală, care sunt factori de risc pentru tulburările legate de consumul de alcool și substanțe”, a declarat Mary-Louise Risher, PhD, asociat profesor la Joan C. Edwards School of Medicine. „Mai mult, consumul excesiv de alcool la o vârstă fragedă a fost demonstrat că crește direct probabilitatea dezvoltării unei tulburări de consum de alcool. Înțelegerea motivului pentru care consumul excesiv de alcool în adolescență înrăutățește rezultatele de sănătate mintală și reduce calitatea vieții este obiectivul acestei cercetări. Din aceste studii, ne propunem să creștem conștientizarea publicului și să dezvoltăm noi abordări terapeutice pentru a atenua consecințele pe termen lung ale consumului excesiv de alcool în adolescență.”
Utilizând un model preclinic cu șobolani, cercetătorii au examinat modul în care administrarea repetată de etanol în adolescență afectează creierul după o perioadă de abținere și până în perioada adultă. Echipa a folosit tehnici avansate de cercetare, inclusiv fotometrie cu fibră, chimiogenetică, electrofiziologie și microscopie STED, pentru a analiza structura și funcția interacțiunilor astrocyte-sinapsă în hipocampul dorsal.
Cercetătorii au descoperit că etanolul administrat intermitent în adolescență a provocat perturbații structurale și funcționale durabile între astrocyte și sinapse, împreună cu comportamente legate de frică alterate în perioada adultă. Stimularea semnalizării calciului în cadrul astrocytelor a redus parțial răspunsul crescut la frică și a crescut disponibilitatea gliotransmițătorilor, salvând comunicarea esențială între celule, critică pentru reglementarea comunicării în creier.
Rezultatele sugerează că astrocytele ar putea juca un rol mai semnificativ în efectele de lungă durată ale expunerii la alcool în adolescență decât s-a înțeles anterior. Deși sunt necesare cercetări suplimentare, descoperirile ridică, de asemenea, posibilitatea ca țintirea funcției astrocytelor să ofere în cele din urmă o nouă abordare pentru abordarea unor efecte comportamentale persistente asociate cu expunerea la alcool și consumul de substanțe.
„Dovezile tot mai multe din ultimii ani au evidențiat un rol promițător al astrocytelor în modularea activității sinaptice și a rezultatelor comportamentale”, a declarat Olivia Coulter, primul autor al lucrării și doctorand la Joan C. Edwards School of Medicine. „Aceste celule contribuie la reglementarea funcției neuronale, influențând comportamentele complexe. Astrocytele sunt acum recunoscute ca ținte terapeutice potențiale pentru recuperarea deficitelor asociate cu leziunile cerebrale și tulburările de sănătate mintală. Această lucrare reprezintă un pas important în dezvoltarea unor strategii țintite pe astrocyte pentru îmbunătățirea sănătății cerebrale.”
