Cercetătorii de la Mizzou studiază primul tratament medicamentos pentru calcificarea valvei aortice
Cercetătorii de la Universitatea din Missouri avansează într-o abordare promițătoare pentru tratarea unei afecțiuni cardiace grave care afectează milioane de adulți vârstnici la nivel global.
Dunpeng Cai a obținut un grant R01 de 2,8 milioane de dolari de la Institutul Național de Sănătate pentru o perioadă de cinci ani, una dintre cele mai competitive și prestigioase distincții oferite de agenție, pentru a descoperi cauzele calcificării valvei aortice. Această boală progresivă determină îngroșarea și îngustarea valvei aortice a inimii, obligând inima să depună mai mult efort, ceea ce poate duce la dureri în piept, dificultăți de respirație și insuficiență cardiacă.
În prezent, Cai investighează posibilitatea de a dezvolta primul tratament medicamentos pentru această afecțiune.
Mecanismele care conduc la calcificarea valvei aortice sunt extrem de complexe, ceea ce face ca această boală să fie dificil de studiat. Milioane de pacienți așteaptă un tratament, iar această provocare merită să fie urmărită.
Colaborând cu clinicienii de la Spitalul Universitar, Cai a comparat anterior țesuturile sănătoase cu cele calcificate ale valvei aortice umane. În urma studiului, el a descoperit că pacienții cu calcificarea valvei aortice au niveluri mai ridicate de DOCK2, o proteină implicată în reglarea celulelor imune, în interiorul celulelor valvei aortice.
Noul grant îi va permite echipei sale să testeze dacă blocarea DOCK2 cu un medicament poate încetini sau preveni evoluția bolii.
„Dacă putem demonstra că eliminarea DOCK2 cu un compus medicamentos în modelele animale poate încetini, opri sau chiar inversa acumularea de calciu în valva aortică, este posibil ca medicamentul să funcționeze și la oameni cu această afecțiune”, a afirmat Cai. „Este important de reținut că majoritatea proteinelor pot avea atât efecte benefice, cât și dăunătoare. Deoarece DOCK2 joacă un rol cheie în sistemul imunitar, scopul este de a ținti rolul său în calcificarea valvei aortice fără a provoca efecte secundare nedorite.”
Ca parte a grantului, echipa lui Cai va studia celulele valvei aortice în laborator pentru a înțelege mai bine rolul pe care DOCK2 îl poate juca în dezvoltarea bolii.
Dacă abordarea se dovedește de succes, Cai intenționează să colaboreze cu cercetătorii de la clădirea Roy Blunt NextGen Precision Health pentru a avansa un compus medicamentos promițător în cadrul studiilor clinice. NextGen Precision Health, împreună cu Centrul de Tehnologie Genomică din cadrul Bond Life Sciences Center, ajută la accelerarea acestor tipuri de descoperiri, a adăugat el.
„La unele universități, cercetătorii trebuie să caute aceste resurse în exterior”, a spus Cai. „A avea o infrastructură de cercetare de clasă mondială chiar în campusul de la Mizzou ne ajută să ne desfășurăm cercetarea mult mai eficient.”
