Exercițiile aerobice îmbunătățesc abilitățile cognitive după menopauză
Exercițiile aerobice regulate – cele care îți pun inima la lucru – pot îmbunătăți funcțiile executive, abilități esențiale în gândire, iar beneficiile sunt mai accentuate în cazul femeilor după menopauză, conform cercetătorilor de la Rutgers.
Funcțiile executive sunt importante pentru planificare, schimbarea între sarcini, menținerea atenției și independență. Aceste abilități devin adesea mai dificile în timpul și după tranziția menopauzală.
Două treimi din toate diagnosticele de boală Alzheimer sunt înregistrate la femei, iar schimbarea hormonală din jurul vârstei de mijloc creează o fereastră critică pentru protejarea sănătății creierului pe termen lung. Multe femei reduc activitatea fizică constantă în timpul și după menopauză din cauza simptomelor, stresului sau lipsei de îndrumare clară pentru exerciții care să sprijine cogniția.
Sharon Sanz Simon a condus studiul, publicat în Journal of Alzheimer’s Disease, fiind profesor asistent de psihiatrie la Rutgers New Jersey Medical School și membru al echipei centrale a Herbert și Jacqueline Krieger Klein Alzheimer’s Research Center din cadrul Rutgers Brain Health Institute.
Cercetătorii au studiat 93 de femei sănătoase cu vârste între 20 și 67 de ani, dintre care 43% erau clasificate ca postmenopauzale.
Toate participantele au început studiul cu niveluri de fitness cardiorespirator sub medie și nu practicau exerciții fizice în mod regulat, ceea ce face ca rezultatele să fie direct relevante pentru femeile de vârstă mijlocie și cele mai în vârstă, nu doar pentru cele deja active.
Participantele au fost repartizate aleatoriu în două programe de șase luni: exerciții aerobice sau un program de întindere și tonifiere. Cercetătorii au măsurat performanța cognitivă pentru a urmări schimbările în funcțiile executive pe parcursul studiului.
„Femeile postmenopauzale care au finalizat exercițiile aerobice au arătat îmbunătățiri semnificative în funcțiile executive – măsurate prin evaluări standardizate ale vitezei de schimbare a sarcinilor și gestionarea erorilor – comparativ cu femeile din grupul de stretching și mai mult decât femeile premenopauzale care au urmat același program aerobic,” a declarat Sanz Simon. „Am observat câteva câștiguri cognitive măsurabile la trei luni de la începerea programului, iar aceste beneficii au continuat să se întărească pe parcursul celor șase luni.”
Majoritatea femeilor au reușit să rămână dedicate programului: aproximativ 8 din 10 au finalizat cel puțin trei luni, iar aproximativ 7 din 10 au finalizat cele șase luni. Îmbunătățirea a fost specifică funcțiilor executive, alte abilități cognitive, cum ar fi memoria sau viteza de procesare, neavând aceleași câștiguri în acest studiu.
„Multe femei raportează o capacitate mai bună de a schimba între sarcini, o mai bună abilitate de a planifica și organiza, o concentrare îmbunătățită și flexibilitate mentală, simțindu-se mai clare în activitățile zilnice,” a afirmat Sanz Simon.
Pe baza rezultatelor studiului, experții BHI conturează o abordare practică pentru exercițiile aerobice: trei până la patru sesiuni de o oră pe săptămână, susținute timp de cel puțin trei până la șase luni. Fiecare sesiune include o încălzire de 10-15 minute și întinderi ușoare, urmate de 45 de minute de activitate aerobă moderată continuă. Activitățile potrivite includ mersul rapid, alergarea ușoară, ciclismul, antrenamentul pe aparat eliptic, înotul sau aerobicul în apă, și cardio bazat pe dans. Consistența este mai importantă decât activitatea specifică aleasă. Se recomandă o creștere graduală a intensității.
Cercetătorii au menționat că cercetările ulterioare vor continua să exploreze modul în care intervențiile legate de stilul de viață pot păstra sănătatea cognitivă pe parcursul vieții.
