Cercetări recente arată cum exercițiile aerobice influențează activitatea cerebrală
Cercetătorii de la AIST, în colaborare cu Universitatea Southwestern Medical Center din Texas, au investigat modificările activității cerebrale în timpul sarcinilor cognitive înainte și după exerciții aerobice acute, atât la adulți tineri, cât și la cei vârstnici sănătoși.
În urma studiului, cercetătorii au reușit să facă distincția între efectele exercițiului propriu-zis și cele ale repetării sarcinilor cognitive între intervalele de exercițiu, o diferențiere care nu a fost suficient clarificată în cercetările anterioare. Au demonstrat că exercițiile aerobice modifică tiparele activității cerebrale regionale în timpul sarcinilor cognitive și că repetarea sarcinilor influențează semnificativ eficiența activității cerebrale în timpul acestor sarcini.
Exercițiul fizic este considerat eficient în prevenirea declinului cognitiv și a demenței. Pentru a spori aceste beneficii, este esențial să se evalueze modificările activității cerebrale în timpul sarcinilor cognitive care au loc înainte și după exercițiu. Totuși, captarea cu exactitate a acestor modificări cerebrale necesită o distincție între efectele „exercițiului” și cele ale „repetării sarcinii”, care este dificil de realizat în practică. Prin urmare, nu s-a clarificat pe deplin modul în care exercițiul afectează activitatea cerebrală în timpul sarcinilor cognitive.
În cadrul acestui studiu, grupul de cercetare a beneficiat de facilitățile avansate de neuroimagistică de la AIST, care permit măsurători repetate ale activității cerebrale utilizând RMN funcțional. Pe baza acestor măsurători, au introdus un design de cercetare capabil să diferențieze între efectele exercițiului aerob asupra activității cerebrale în timpul sarcinilor cognitive și efectele repetării sarcinii. Rezultatele sugerează că exercițiul aerob poate modifica procesele neuronale în timpul sarcinilor cognitive. De asemenea, la adulții în vârstă, s-a observat o corelație pozitivă între declinul activității cerebrale datorat repetării sarcinilor și performanța în sarcini. Acest lucru sugerează că modificările activității cerebrale asociate cu obișnuința sarcinilor pot fi legate de procesarea mai eficientă a sarcinilor.
Deși efectele exercițiului asupra funcției cognitive sunt greu de perceput în viața de zi cu zi, vizualizarea modificărilor activității cerebrale în timpul sarcinilor cognitive efectuate înainte și după exercițiu poate facilita aprecierea beneficiilor intervenției, ceea ce ar putea încuraja continuarea exercițiilor fizice. Aceste eforturi sunt, de asemenea, așteptate să contribuie la prevenirea declinului cognitiv viitor. În plus, acest studiu îmbunătățește înțelegerea rolului pe care nu doar intervențiile de exercițiu, ci și performanța repetată a sarcinilor cognitive le au în menținerea funcției cognitive. Aceste descoperiri ar putea duce la dezvoltarea unor noi metode de intervenție pentru susținerea funcției cognitive la adulții în vârstă.
Într-o societate îmbătrânită, prevenirea declinului cognitiv și a demenței a devenit o problemă critică, nu doar în domeniile sănătății și îngrijirii pe termen lung, ci și pentru menținerea calității vieții. Studiile anterioare au raportat că implicarea în exerciții aerobice, cum ar fi mersul pe jos sau alergatul, îmbunătățește acut performanța în sarcinile cognitive după exercițiu, comparativ cu înainte, sugerând că exercițiul poate avea un efect pozitiv asupra funcției cognitive. Totuși, multe dintre aceste studii anterioare au evaluat în principal efectele dintr-o perspectivă comportamentală, cum ar fi modificările în performanța sarcinilor cognitive. Aceste studii nu au clarificat suficient ce modificări au loc în activitatea cerebrală în timp ce participanții efectuează aceste sarcini. Clarificarea modului în care exercițiile aerobice alterează activitatea cerebrală în timpul sarcinilor cognitive este așteptată să avanseze înțelegerea noastră asupra modului în care exercițiul afectează creierul și să conducă la dezvoltarea unor metode de intervenție mai eficiente.
