Zece minute de alergare ușoară îmbunătățesc funcția cerebrală și starea de spirit
Un număr tot mai mare de dovezi sugerează că exercițiul fizic îmbunătățește starea de spirit și funcția cognitivă.
Cu toate acestea, multe dintre aceste dovezi provin din studii asupra ciclismului, care permite cercetătorilor să controleze cu precizie intensitatea exercițiului în laborator. Alergarea ar putea avea un rol special în această poveste: este o mișcare umană fundamentală, strâns legată de istoria noastră evolutivă și rămâne o formă populară de exercițiu practicată de milioane de oameni din întreaga lume. Aceasta ridică două întrebări esențiale despre alergare: oferă beneficii similare și, dacă da, cât de puțină alergare este suficientă?
Pentru a răspunde la aceste întrebări, cercetătorii au folosit o bandă de alergare pentru a controla cu precizie intensitatea exercițiului și spectroscopia funcțională în infraroșu apropiat (fNIRS) pentru a măsura activitatea corticală prefrontală după 10 minute de alergare foarte lentă, la o viteză de aproximativ 3-6 km/h, un ritm apropiat de mers. Această viteză confortabilă corespunde unei intensități de exercițiu foarte ușoară, de aproximativ 35% din consumul maxim de oxigen (V̇o2peak).
Rezultatele au fost clare: după doar 10 minute de alergare foarte lentă, participanții au arătat un timp de interferență Stroop mai scurt – o măsură a funcției executive – și au raportat o stare de spirit mai plăcută. Activitatea a crescut, de asemenea, în regiunile prefrontale asociate cu funcția executivă și reglarea stării de spirit, cel mai notabil în cortexul prefrontal dorsolateral stâng și cortexul frontopolar stâng. Interesant este că o mișcare mai mare de sus în jos a capului alergătorului – oscilația verticală delicată caracteristică alergării – a fost asociată cu o îmbunătățire mai mare a stării de spirit.
Aceste descoperiri sugerează că, chiar și alergarea foarte lentă, deși impune o cerință fiziologică mică, poate îmbunătăți simultan starea de spirit și funcția executivă, oferind în același timp informații despre mecanismele cerebrale care ar putea fundamenta aceste efecte.
Pentru că necesită relativ puțin efort, alergarea foarte lentă ar putea fi o formă accesibilă de exercițiu, beneficiind potențial persoanele cu niveluri scăzute de fitness sau pe cei care consideră că exercițiile convenționale sunt provocatoare. O alergare scurtă și confortabilă ar putea oferi o modalitate practică de a susține bunăstarea fizică și mentală, în timp ce îmbunătățește funcția executivă. De asemenea, cercetări anterioare au arătat că un interval de 10 minute de exercițiu de intensitate foarte ușoară poate îmbunătăți memoria dependentă de hipocamp, subliniind potențialul mai larg al exercițiului de intensitate ușoară pentru funcția cognitivă.
