Un produs secundar al unui îndulcitor popular afectează ADN-ul din celulele umane
Un compus asociat cu sucraloza, îndulcitorul artificial vândut sub marca Splenda®, a provocat daune ADN-ului în experimentele de laborator și a perturbat un model al mucoasei intestinale.
Aceste descoperiri, publicate în 2023, au ridicat întrebări cu privire la o substanță puțin studiată, detectată de cercetători în unele mostre de îndulcitor.
Rezultatele din laborator nu constituie întreaga poveste. Testele ulterioare și o evaluare de siguranță majoră realizată în Europa au adăugat un context important, inclusiv provocări la ideea că substanța se formează neapărat în timpul digestiei.
Experimentele originale nu au stabilit că consumul obișnuit de sucraloză dăunează ADN-ului la oameni, iar autoritățile europene au concluzionat în 2026 că îndulcitorul rămâne sigur sub utilizările sale autorizate.
Cercetarea din 2023 s-a concentrat pe sucraloza-6-acetat, un compus chimic legat de sucraloză, dar care nu este aceeași substanță. Acesta poate apărea în timpul fabricării și poate rămâne ca impuritate în îndulcitorul final. Cercetătorii au raportat că l-au găsit în concentrații de până la 0,67% în mostrele comerciale de sucraloză pe care le-au analizat.
Lucrări anterioare ale aceleași echipe, publicate în 2018, identificaseră compuși care se dizolvă în grăsimi în urina și fecalele șobolanilor care au primit sucraloză. Cercetătorii au interpretat aceste descoperiri ca dovezi că îndulcitorul era modificat chimic în interiorul animalelor. Lucrările lor ulterioare au identificat sucraloza-6-acetat ca unul dintre compușii de interes. Acestea au fost cercetări pe animale, fără a demonstra același proces la oameni.
„Lucrările noastre recente stabilesc că sucraloza-6-acetat este genotoxică”, a declarat Susan Schiffman când au fost anunțate rezultatele în 2023. „De asemenea, am constatat că cantități infime de sucraloză-6-acetat pot fi găsite în sucraloza de pe rafturi, chiar înainte de a fi consumată și metabolizată.”
Reclamația legată de digestie a fost ulterior contestată. În revizuirea sa din 2026, Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a observat că compușii detectați în studiul pe șobolani ar fi putut fi impurități deja prezente în sucraloza administrată. Prin urmare, apariția lor în urină și fecale nu a stabilit neapărat că metabolismul le-a produs.
Cercetătorii au expus celulele sanguine umane cultivate la sucraloza-6-acetat și au examinat indicatorii de daune genetice. Acestea au fost experimente in vitro, ceea ce înseamnă că au avut loc în afara unui organism viu, mai degrabă decât la oameni care consumau îndulcitorul.
Echipa a raportat rezultate consistente cu genotoxicitatea, capacitatea de a dăuna materialului genetic. Screening-ul lor a indicat un model asociat cu rupturi în lanțurile de ADN.
„Pe scurt, am constatat că sucraloza-6-acetat este genotoxică și că a rupt efectiv ADN-ul în celulele expuse la chimicala respectivă”, a spus Schiffman.
Distincția dintre un efect de laborator și un risc pentru sănătate este importantă. Expunerea directă a celulelor la o chimicală poate revela un potențial pericol, dar nu arată, de la sine, dacă consumul unui aliment expune țesuturile umane la suficient din acea chimicală pentru a provoca aceleași daune. Experimentele din 2023 nu au demonstrat un astfel de pericol din consumul de zi cu zi.
Cercetătorii au investigat și mucoasa intestinală, care ajută la reglarea a ceea ce trece din tractul digestiv în organism. Folosind un sistem de laborator care conține țesut uman intestinal, au testat atât sucraloza, cât și sucraloza-6-acetat. Ambele au afectat integritatea barierei în condițiile experimentale.
„Alte studii au constatat că sucraloza poate afecta negativ sănătatea intestinală, așa că am vrut să vedem ce s-ar putea întâmpla acolo”, a spus Schiffman. „Când am expus țesuturile epiteliale intestinale – țesutul care căptușește peretele intestinului – la sucraloză și sucraloza-6-acetat, am constatat că ambele chimicale cauzează ‘intestine permeabile’. Practic, ele fac peretele intestinului mai permeabil.”
„Intestinele permeabile sunt problematice, deoarece înseamnă că lucruri care ar fi fost de obicei eliminate din organism prin fecale, în schimb, se scurg din intestin și sunt absorbite în fluxul sanguin.”
Echipa a examinat apoi cum expunerea la sucraloza-6-acetat a schimbat activitatea genelor în celulele intestinale. „Am constatat că celulele intestinale expuse la sucraloza-6-acetat aveau o activitate crescută în genele legate de stresul oxidativ, inflamație și carcinogenitate”, a spus Schiffman.
Aceste descoperiri descriu răspunsuri celulare într-un model de laborator. Creșterea activității genelor asociate cu cancerul nu înseamnă că experimentul a demonstrat dezvoltarea cancerului, la fel cum o permeabilitate mai mare în țesutul cultivat nu stabilește că utilizarea normală a îndulcitorului cauzează o tulburare intestinală la oameni.
Un alt aspect de îngrijorare ridicat de cercetători a fost cantitatea de sucraloza-6-acetat pe care cineva ar putea să o consume fără să-și dea seama. „Pentru a pune asta în context, Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară are un prag de preocupare toxicologică pentru toate substanțele genotoxice de 0,15 micrograme pe persoană pe zi”, a spus Schiffman. „Lucrările noastre sugerează că cantitățile infime de sucraloză-6-acetat dintr-o singură băutură îndulcită cu sucraloză depășesc acest prag. Și asta nu ia în calcul cantitatea de sucraloză-6-acetat produsă ca metaboliți după ce oamenii consumă sucraloză.”
Această comparație necesită o calificare importantă. Un prag de preocupare toxicologică este un instrument de screening conservator folosit pentru a ajuta la identificarea substanțelor chimice care necesită o evaluare mai atentă atunci când informațiile detaliate despre toxicitate sunt limitate. Depășirea unui astfel de prag nu este echivalentă cu a demonstra că o băutură cauzează daune ADN-ului sau boală. Este, de asemenea, diferit de aportul zilnic acceptabil stabilit specific pentru sucraloză.
Cu toate acestea, cercetătorii au considerat că descoperirile lor sunt suficient de serioase pentru a justifica reconsiderarea siguranței îndulcitorului. „Această lucrare ridică o serie de îngrijorări despre efectele potențiale asupra sănătății asociate cu sucraloza și metaboliții săi. Este timpul să revizuim siguranța și statutul de reglementare al sucralozei, deoarece dovezile se acumulează că aceasta prezintă riscuri semnificative. Dacă nu altceva, îi încurajez pe oameni să evite produsele care conțin sucraloză. Este ceva ce nu ar trebui să consumați.”</p
