Tenia periculoasă care se răspândește în America a ajuns în Pacificul de Nord-Vest
O tenie periculoasă care s-a răspândit în America de Nord a fost detectată recent în Pacificul de Nord-Vest, conform unor cercetări recente.
Cercetătorii au identificat parazitul, cunoscut sub numele de Echinococcus multilocularis, în coyote locali, marcând prima dată când a fost identificat într-o gazdă sălbatică pe Coasta de Vest a Statelor Unite contigue.
De obicei, parazitul infectează coyote, vulpi și alți canidae. Deși aceste animale nu prezintă adesea semne de boală, tenia poate provoca boli severe la câinii domestici și la oameni în cazul în care se produce transmiterea.
Pentru decenii, E. multilocularis a fost recunoscut ca o problemă semnificativă de sănătate publică în anumite părți ale Europei și Asiei. În America de Nord, însă, era considerat extrem de rar. Această percepție s-a schimbat în urmă cu aproximativ 15 ani, când infecțiile au început să apară la câini și la oameni în Canada și în Midwest, semnalând extinderea ariei parazitului.
Cercetătorii de la Universitatea din Washington au studiat 100 de coyote din regiunea Puget Sound și au descoperit că 37 dintre aceștia purtau parazitul. Rezultatele studiului au fost publicate în PLOS Neglected Tropical Diseases.
„Acest parazit este îngrijorător deoarece s-a răspândit în America de Nord. Au existat numeroase cazuri de câini care s-au îmbolnăvit, iar câțiva oameni au contractat și ei tenia”, a declarat Yasmine Hentati. „Faptul că l-am găsit aici, în o treime din coyote, a fost surprinzător, deoarece nu a fost identificat în Pacificul de Nord-Vest până la începutul acestui an.”
Când E. multilocularis infectează o persoană sau un animal, poate produce chisturi asemănătoare cancerului în ficat și, în unele cazuri, în alte organe. Fără tratament, infecția poate fi fatală.
Parazitul se răspândește printr-un ciclu de viață complex care implică mai multe gazde diferite. Coyote și alți canidae servesc ca gazde primare pentru tenii adulte. Aceste animale pot purta mii de tenii în intestine fără a se îmbolnăvi. Tenia eliberează ouă care ajung în mediu prin fecale.
Rozătoarele sunt o parte esențială a acestui ciclu. După ce consumă hrană contaminată cu fecale de coyote, acestea pot deveni infectate. Ouăle parazitului migrează către ficatul rozătoarelor și se dezvoltă în chisturi, slăbind sau ucigând animalele. Coyote devin infectați atunci când consumă aceste rozătoare, continuând astfel ciclul.
Oamenii și câinii domestici sunt considerați gazde accidentale. Persoanele se pot infecta prin înghițirea ouălor de tenie, de exemplu, prin alimente contaminate cu fecale de coyote sau câini. Infecția poate duce la echinococoză alveolară, o boală caracterizată prin chisturi metastatice cu creștere lentă. Simptomele pot apărea abia după cinci până la 15 ani de la expunere, ceea ce face diagnosticul și tratamentul deosebit de dificile.
Echinococoza alveolară este considerată a treia cea mai importantă boală alimentară la nivel global și este listată de Organizația Mondială a Sănătății printre cele mai importante 20 de boli tropicale neglijate. Multe țări au stabilit programe extinse de monitorizare pentru a urmări această boală.
Câinii expuși la E. multilocularis nu devin întotdeauna bolnavi. Rezultatul depinde în mare măsură de stadiul parazitului cu care intră în contact. În multe cazuri, câinii poartă parazitul și eliberează ouă fără a dezvolta simptome. Totuși, câinii expuși la ouăle parazitului pot dezvolta aceleași chisturi asemănătoare cancerului observate la alte animale infectate.
„Pentru a minimiza riscul ca câinii să se infecteze cu E. multilocularis, proprietarii ar trebui să nu îi lase să vâneze rozătoare sau să scormonească carcasele acestora”, a afirmat Guilherme Verocai. Verocai recomandă, de asemenea, îngrijiri veterinare de rutină, inclusiv teste pentru paraziți, precum și medicamente preventive pentru viermi și căpușe.
Deși mai mult de o treime dintre coyotei examinați în studiu purtau parazitul, cercetătorii nu au găsit dovezi că acesta a devenit răspândit în alte gazde. Un studiu a documentat șapte cazuri canine în Washington, Oregon și Idaho din 2023, inclusiv cinci în Washington. Infecțiile umane rămân rare în Statele Unite, iar nicio caz nu a fost raportat pe Coasta de Vest.
„Motivul pentru care este atât de prevalent în coyote este că aceștia consumă regulat rozătoare crude, iar aceasta este principalul mod prin care se infectează. Majoritatea câinilor domestici nu mănâncă ficatul crud al rozătoarelor sălbatice”, a spus Hentati.
Raportările de E. multilocularis au apărut anterior în America de Nord. Înainte de creșterea cazurilor observate în anii 2010, parazitul fusese documentat pe insule izolate din Alaska de nord-vest.
Cercetătorii afirmă că acele cazuri anterioare au implicat o tulpină diferită de cea care conduce răspândirea actuală. Analizele genetice indică faptul că infecțiile mai vechi erau legate de o variantă tundră, în timp ce focarul de astăzi este asociat cu o tulpină mai infecțioasă de origine europeană. Coyotei examinați în acest studiu purtau noua variantă, care este acum considerată a fi forma dominantă circulând atât în Statele Unite, cât și în Canada.
Oamenii de știință nu sunt încă siguri cum a devenit parazitul stabilit în America de Nord. O posibilitate este că câinii infectați care au intrat în SUA și Canada nu au fost obligați să urmeze un tratament de deparazitare. O altă teorie, propusă în studii anterioare, sugerează că parazitul ar fi putut ajunge în vulpi roșii importate pentru vânătoare acum aproximativ un secol.
„Principala concluzie este că Echinococcus multilocularis este aici, este destul de prevalent în populația locală de coyote și oamenii ar trebui să fie conștienți de riscurile potențiale”, a spus Hentati.
