Stresul cronic și inflamația cauzează modificări structurale tăcute ale inimii
Stresul cronic generat de viața de zi cu zi poate provoca modificări structurale durabile ale inimii, afectând sănătatea și reducând speranța de viață.
Aceste descoperiri provin dintr-un studiu realizat pe aproape jumătate de milion de adulți din Regatul Unit, considerat a fi cel mai amplu de acest tip, condus de cercetători de la MRC Laboratory of Medical Sciences și Imperial College London.
Studiul evidențiază că inflamația cronică, asociată cu situația socioeconomică și stilul de viață al indivizilor, este legată de modificări structurale dăunătoare ale inimii, precum și de un risc mai ridicat de atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale.
Cercetătorii explică faptul că aceste modificări pot apărea cu ani înainte ca persoanele să prezinte simptome cardiovasculare, reprezentând o amenințare ascunsă pentru sănătate.
Profesorul Declan O’Regan a declarat: „Studiul nostru, care este cel mai mare de acest tip, sugerează că milioane de oameni ar putea trăi cu inflamație ascunsă, care le afectează lent inima și cauzează daune pe termen lung – crescând riscul de atac de cord și accident vascular cerebral. Inflamația cronică este complicată, dar știm că este legată de sănătatea noastră și este influențată de o gamă variată de factori de stil de viață și economici – ceea ce înseamnă că oamenii pot fi mai expuși riscurilor din cauza mediului lor, a statutului economic, a sănătății familiei și a stilului lor de viață.”
„Dar, în timp ce abordarea inegalităților în sănătate rămâne o problemă, există lucruri pe care le putem face pentru a reduce inflamația, inclusiv diminuarea factorilor de risc precum fumatul și obezitatea.”
Inflamația cronică reprezintă o activare pe termen lung și la un nivel scăzut a sistemului imunitar al organismului. Aceasta a fost asociată cu o serie de boli, inclusiv cancerul și diabetul, și este din ce în ce mai recunoscută ca un factor ascuns care contribuie la bolile de inimă.
În cadrul studiului, cercetătorii au analizat datele din UK Biobank, provenind de la aproape 480.000 de adulți britanici. Au utilizat un marker sanguin cunoscut sub numele de acetiluri de glicoproteine (GlycA), împreună cu imagistica cardiacă și datele genetice.
Aceștia au descoperit că persoanele cu cele mai ridicate niveluri de inflamație (cele din top 20%) aveau un risc cu 43% mai mare de atac de cord și accident vascular cerebral comparativ cu cei din cel mai scăzut grup (cele din fundul listei de 20%). În plus, persoanele cu niveluri mai ridicate au prezentat și dovezi mai multe de modificări structurale în inimile lor, inclusiv îngroșarea pereților inimii, camere cardiace mai mici și o umplere mai slabă a inimii – toate aceste modificări putând să se dezvolte silențios timp de ani înainte de a progresa spre insuficiență cardiacă.
De asemenea, nivelurile mai ridicate de inflamație au fost puternic asociate cu măsuri de dezavantaj socioeconomic și stres psihologic, precum și cu factorii de risc mai bine cunoscuți, inclusiv fumatul și excesul de grăsime corporală.
Persoanele din studiu cu niveluri persistent ridicate de inflamație se confruntau cu un risc cu 43% mai mare de atac de cord și accident vascular cerebral, chiar dacă nu aveau o boală cardiacă preexistentă.
Aceste constatări sugerează că inflamația cronică ar putea reprezenta o cale biologică prin care stresul cotidian, inclusiv sărăcia și problemele de sănătate mintală, pot avea efecte biologice ce cresc riscul cardiovascular.
„Ceea ce a fost surprinzător este cât de mult sunt legate factorii sociali și sănătatea mintală de inflamație și daunele aduse inimii – pe lângă factorii de risc mai bine cunoscuți, cum ar fi fumatul și inactivitatea. Există și un factor genetic puternic, unele persoane fiind în mod natural mai rezistente sau mai susceptibile la daunele inflamatorii cauzate de stiluri de viață diferite.”
Totuși, cercetătorii subliniază că persoanele care sunt genetic susceptibile sau expuse circumstanțelor adverse nu sunt condamnate să dezvolte boli de inimă, iar multe pot fi făcute pentru a preveni inflamația pe termen lung.
Studiul a identificat proteine inflamatorii cheie din familiile interleukin-1 și TNF ca fiind posibili factori care contribuie la aceste daune. Mai multe dintre aceste proteine sunt deja vizate de medicamente în studii clinice, ridicând speranța că tratamentele antiinflamatorii ar putea ajuta la prevenirea bolilor cardiovasculare înainte ca simptomele să apară.
Constatările sugerează că combinarea testelor de sânge pentru inflamație cu scorurile genetice de risc ar putea ajuta la identificarea celor mai predispuși să beneficieze de intervenții timpurii.
Profesorul Bryan Williams a afirmat: „Inflamația este parte a procesului de vindecare al organismului, dar există și o latură mai întunecată a acesteia. Acest studiu la scară largă a descoperit că persoanele cu niveluri mai ridicate de inflamație au experimentat modificări silențioase ale structurii inimii și au avut un risc mai mare de evenimente cardiace majore, inclusiv atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale.”
„Cercetarea oferă informații valoroase despre modul în care genele și factorii de stil de viață, cum ar fi fumatul, sănătatea mintală precară și statutul socioeconomic, pot converg pentru a declanșa inflamația. De asemenea, identifică mai multe proteine inflamatorii care par să joace un rol cheie în modificările cardiace legate de inflamația cronică, iar se speră că medicamentele antiinflamatorii ar putea deveni un instrument important în prevenirea bolilor cardiovasculare.”
„Aceste constatări întăresc importanța abordării cauzelor inflamației și sănătății cardiovasculare precare, susținând în același timp oamenii în a face schimbări în stilul de viață care pot ajuta la protejarea inimilor lor.”
