Un tratament inovator ar putea evita intervenția chirurgicală de înlocuire a genunchiului
Procedura a fost descrisă ca fiind „remarcabilă” de către Cynthia Schraf-Fletcher, o femeie în vârstă de 74 de ani, care a experimentat embolizarea arterelor geniculare (GAE), un tratament minim invaziv destinat să reducă durerea cronică de genunchi.
Aproape un an după ce a efectuat această procedură ambulatorie pe genunchiul drept, Schraf-Fletcher afirmă că rezultatul este aproape identic cu cel al înlocuirii totale a genunchiului pe care a suferit-o anterior la genunchiul stâng.
„Nu aș putea fi mai mulțumită”, spune Schraf-Fletcher, care a apelat la Leigh Casadaban pentru tratament.
Activitățile zilnice, care înainte implicau un disconfort considerabil, sunt acum mult mai ușor de realizat. Grădinăritul, mersul pe bicicleta staționară și alte activități preferate implică acum mult mai puțină durere.
O nouă opțiune între injecții și înlocuirea genunchiului
Embolizarea arterelor geniculare funcționează prin reducerea fluxului de sânge către zonele inflamate din genunchi. Scopul este de a calma inflamația, ceea ce poate reduce, la rândul său, umflarea și durerea.
Această procedură ar putea fi utilă pentru persoanele cu osteoartrită care au epuizat opțiunile mai simple, dar care nu sunt încă pregătite pentru o intervenție chirurgicală majoră.
„Pentru tratarea osteoartritei la genunchi, adesea ne gândim la medicamente, terapie fizică, poate o injecție cu steroizi, iar pe spectrul îndepărtat se află o înlocuire totală a genunchiului. Nu a existat nimic pentru pacienți între aceste opțiuni”, afirmă Casadaban. „GAE este o procedură minim invazivă promițătoare care ar putea umple acest gol pentru persoanele care au eșuat în tratamentele conservatoare, dar care nu sunt încă pregătite pentru o intervenție chirurgicală majoră.”
Osteoartrita este o boală degenerativă a articulațiilor în care cartilajul și alte structuri din interiorul unei articulații se degradează treptat. La genunchi, acest proces poate provoca durere, rigiditate, inflamație și dificultăți în mers sau exerciții fizice.
Potrivit lui Casadaban, persoanele cu osteoartrită ușoară până la moderată a genunchiului sunt cele mai bune candidate pentru GAE. Pacienții cu boală mai avansată pot, de asemenea, să efectueze procedura, dar beneficiile pot să nu dureze la fel de mult.
„Aproximativ 70% dintre pacienți au rezultate fenomenale. Își reduc scorurile de durere cu jumătate, uneori mai mult. Avem câțiva pacienți care nu mai au deloc durere după procedură”, afirmă Casadaban. „Pacienții care au încercat multe alte tratamente și nu au avut ușurare a durerii sunt fericiți să revină la activitățile lor normale.”
Pentru Schraf-Fletcher, oportunitatea de a evita o altă operație majoră la genunchi a fost deosebit de atrăgătoare. După ce a experimentat complicații de la intervenția chirurgicală anterioară de înlocuire a genunchiului, ea a fost dornică să încerce GAE și este bucuroasă că a făcut-o.
Cum funcționează procedura
GAE durează, de obicei, între una și două ore și se realizează sub sedare conștientă. Aceasta înseamnă că pacientul este relaxat și confortabil, dar nu este supus anesteziei generale complete.
O echipă de radiologie intervențională începe prin a face o mică incizie în pliul piciorului. O tubulatură foarte subțire, numită cateter, este apoi ghidată prin artera femurală folosind imagistica cu raze X și un colorant de contrast, care permite medicilor să vadă clar vasele de sânge.
Odată ce cateterul ajunge la arterele geniculare din jurul genunchiului, echipa eliberează mici bile în vasele de sânge anormale asociate cu zonele dureroase și inflamate identificate de pacient. Aceste bile reduc fluxul de sânge către vasele țintă.
Deoarece procedura nu implică înlocuirea articulației sau realizarea unei incizii chirurgicale mari, recuperarea este, în general, mult mai scurtă decât după o înlocuire a genunchiului.
Pacienții sunt monitorizați timp de câteva ore ulterior și, de obicei, se întorc acasă în aceeași zi. Li se recomandă să se odihnească timp de câteva zile.
O procedură cu un interes în creștere
GAE a fost dezvoltată pentru prima dată în Japonia acum puțin peste un deceniu și a atras, de atunci, o atenție tot mai mare la nivel mondial.
În Statele Unite, FDA a acordat „statut de dispozitiv de avansare” unui număr de dispozitive utilizate în acest domeniu din 2021. Această desemnare are scopul de a accelera dezvoltarea și revizuirea anumitor tehnologii medicale care ar putea oferi avantaje semnificative pentru pacienți.
Cercetările timpurii asupra GAE au generat, de asemenea, rezultate încurajatoare.
„Teoria este că GAE reduce inflamația din interiorul articulației genunchiului, iar ameliorarea simptomelor poate dura ani”, afirmă Casadaban. „Datele de patru ani publicate în Japonia arată că, dacă efectuezi o procedură ambulatorie, ușurarea durerii poate dura acești patru ani. În SUA, avem acum date de doi ani, care arată că, dacă ai un răspuns bun, ușurarea durerii poate dura doi ani. Acest lucru vorbește cu adevărat despre teoria că sperăm să modificăm ceva în articulație.”
Posibilitatea ca un singur tratament ambulatoriu să ofere ușurare timp de câțiva ani este un motiv pentru care cercetătorii studiază îndeaproape ce se întâmplă în interiorul genunchiului după GAE.
Cercetătorii testează cum GAE schimbă genunchiul
Casadaban conduce studii clinice la CU Anschutz menite să afle mai multe despre tratament.
Un studiu analizează modificările de fluid din genunchi la persoanele care suferă GAE. Prin examinarea acestor modificări, cercetătorii speră să înțeleagă mai bine cum influențează procedura inflamația și alte procese din interiorul articulației.
Un alt studiu evaluează un nou dispozitiv de tratament temporar numit Nexsphere-F. Dispozitivul este plasat în artere și blochează temporar vasele de sânge mici din genunchi care pot contribui la inflamație și durere.
Osteoartrita afectează milioane de oameni în fiecare an și poate să apară în multe articulații din corp. Deocamdată, GAE este folosită pentru a trata genunchii, dar aceeași strategie generală începe să se extindă și în tratamente pentru alte condiții dureroase.
Casadaban afirmă că abordări similare sunt explorate pentru probleme precum umărul înghețat, cotul de tenismen și fasciita plantară.
Dacă studiile în curs continuă să arate beneficii durabile, GAE ar putea deveni o opțiune importantă
