Milioane de americani locuiesc în județe fără chirurg general
Peste 15 milioane de americani trăiesc în cele 1.180 de județe din SUA care nu au chirurg general, iar 951 de județe nu au chirurg în niciuna dintre cele 12 specialități chirurgicale, conform unei analize naționale noi, anunțată astăzi la Congresul Clinic ACS 2026 din Washington, D.C., și publicată simultan în Journal of the American College of Surgeons (JACS).
Studiul și un instrument interactiv însoțitor, create de American College of Surgeons (ACS) și de Cecil G. Sheps Center for Health Services Research de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill, cartografiază chirurgii din 12 specialități și toate cele 3.144 de județe din SUA, folosind o singură sursă de date. Aceasta permite pentru prima dată o comparație directă. Studiile anterioare au examinat o specialitate la un moment dat, au folosit surse de date diferite sau au raportat doar totalurile naționale și cele pe state.
ACS Surgical Workforce Mapping Tool vizualizează rezultatele studiului și oferă pacienților, clinicianilor și factorilor de decizie acces direct la datele la nivel de județ, permițând consiliilor spitalelor, directorilor programelor de rezidență, legislatorilor de stat, personalului congresului și pacienților să consulte, compare și descarce datele despre forța de muncă chirurgicală pentru orice județ, regiune de referință spitalicească sau zonă metropolitană/micropolitană din țară.
Pentru un pacient, întrebarea nu este câți chirurgi are țara, ci dacă există unul disponibil acolo unde locuiește. Mediile naționale pot ascunde diferențe considerabile de la o comunitate la alta. Acest studiu subliniază necesitatea de a evalua dacă politicile naționale de sănătate și de rambursare susțin capacitatea pacienților de a accesa îngrijirea adecvată la momentul și locul potrivit.
Analiza a identificat 201.394 de chirurgi care practică în SUA în aprilie 2025, adică 59,2 chirurgi la 100.000 de oameni, și a mapat fiecare dintre ei la județul, regiunea spitalicească de referință și zona metropolitană/micropolitană în care își desfășoară activitatea.
Studiul a constatat că 951 de județe (30%) nu au niciun chirurg identificat în niciuna din cele 12 specialități, acestea având o populație de 9,6 milioane de oameni. În cele 1.180 de județe (38%) fără chirurg general locuiesc 15,1 milioane de oameni.
Fiecare dintre cele 306 regiuni de referință spitalicească ale țării avea cel puțin un chirurg general, dar aceste regiuni sunt mari, cuprinzând mai multe județe, definite de locurile unde pacienții călătoresc pentru îngrijiri chirurgicale majore. Astfel, prezența unui chirurg undeva într-o astfel de regiune nu garantează că îngrijirea chirurgicală este aproape pentru pacienții din județele sale rurale. În general, oferta de chirurgi în toate cele 12 specialități a fost de 12 ori mai mare în unele regiuni decât în altele, variind de la 20,8 chirurgi la 100.000 de oameni în Harlingen, Texas, la 250,4 în Rochester, Minnesota.
Accesul a variat semnificativ în funcție de specialitate. Chirurgia de transplant, cu 0,3 chirurgi la 100.000 de oameni, a fost absentă din 179 din cele 306 regiuni de referință spitalicească ale țării, iar cele mai specializate domenii au fost constant cele mai mici și cele mai concentrate geografic. Deoarece studiul a clasificat toate cele 12 specialități dintr-o singură sursă de date, folosind definiții dezvoltate de ACS cu aportul a peste o duzină de societăți chirurgicale, o comunitate poate observa care specialități specifice îi lipsesc, mai degrabă decât un singur număr agregat de chirurgi.
Rezultatele subliniază, de asemenea, provocările potențiale pentru comunitățile rurale. Cercetătorii au suprapus locațiile chirurgilor cu fișierele facilităților federale și au descoperit 475 de spitale și facilități chirurgicale în județe fără un chirurg full-time identificat. Dintre acestea, 434 erau spitale de acces critic, facilități rurale mici de care se bazează multe comunități pentru îngrijiri de urgență și internații.
„Surgical Workforce Mapping Tool oferă factorilor de decizie, sistemelor de sănătate și comunităților un instrument practic pentru a înțelege forța de muncă chirurgicală locală și a identifica lipsurile în accesul la îngrijire,” a declarat Erin P. Fraher, director al Carolina Health Workforce Research Center de la UNC Sheps Center și autor principal al studiului.
Utilizatorii pot filtra după specialitate, pot comuta între județe, regiuni de referință spitalicească și zone metropolitană/micropolitană, pot suprapune spitale și centre chirurgicale ambulatorii și pot descărca hărți pentru utilizare în rapoarte și prezentări.
„Maparea forței de muncă chirurgicale este primul pas pentru a contura o strategie de creștere bine gândită,” a afirmat Patricia L. Turner. „Aceste date vor ajuta la ghidarea investițiilor în formarea chirurgicală și sprijinul pentru chirurgii din comunitățile defavorizate, cu scopul de a îmbunătăți accesul pacienților la îngrijire.”
Autorii avertizează că distribuția inegală nu este automat o problemă care trebuie corectată. Chirurgia de transplant este concentrată parțial pentru că procedurile complexe sunt deliberate regionalizate pentru a păstra calitatea, iar cea mai adecvată distribuție nu este probabil aceeași pentru fiecare specialitate.
Aceste descoperiri apar în contextul în care factorii de decizie federali iau în considerare modalități de a identifica mai bine comunitățile cu acces limitat la îngrijiri chirurgicale. Legea privind Asigurarea Accesului la Chirurgia Generală din 2026 (H.R. 7198) ar direcționa Administrația pentru Resurse și Servicii de Sănătate să dezvolte o metodologie pentru identificarea zonelor cu deficit de chirurgie generală, luând în considerare oferta de chirurgi și zonele geografice de servicii.
Instrumentul de cartografiere ar putea ajuta factorii de decizie și liderii din domeniul sănătății să identifice unde intervențiile în forța de muncă ar putea avea cel mai mare impact, inclusiv investițiile în educația medicală de absolvenți, formarea chirurgicală rurală și programele destinate să atragă și să rețină chirurgii în comunitățile defavorizate.
Studiul și instrumentul interactiv utilizează datele despre locația chirurgilor din Sistemul Național de Planificare și Enumerare a Furnizorilor din aprilie 2025, un registru federal al clinicianților cu Identificatori Naționali pentru Furnizori. Locațiile facilităților au fost extrase din fișierele de servicii ale Centrului pentru Medicare și Medicaid.
Analiza identifică unde se află chirurgii, dar nu măsoară timpul de călătorie al pacienților, volumul sau capacitatea chirurgicală, nici dacă chirurgii individuali practică în spitale specifice. Metodologia completă, sursele de date și limitările studiului sunt disponibile în studiul JACS.
