Un număr mai mare de pași zilnici este asociat cu o sănătate mintală mai bună la adolescenți
Un nou studiu sugerează că activitățile cotidiene, precum mersul pe jos la școală sau joaca în parc, pot avea un impact mai semnificativ asupra sănătății mintale a adolescenților decât s-ar fi crezut anterior.
Conducerea studiului a fost realizată de Institutul de Psihiatrie, Psihologie și Neuroștiințe de la King’s College London, în colaborare cu Universitatea din Massachusetts Amherst. Aceștia au urmărit 5.515 adolescenți participanți la Studiul privind Dezvoltarea Cognitivă a Creierului Adolescenților din SUA.
Participanții au purtat dispozitive Fitbit timp de trei săptămâni, în perioada în care aveau vârsta de 11-12 ani. Un an mai târziu, cercetătorii au evaluat sănătatea mintală a acestora, utilizând Child Behavior Checklist, un chestionar bine cunoscut completat atât de tineri, cât și de părinți, care măsoară simptome precum anxietatea, starea de spirit scăzută și problemele de comportament. Rezultatele au fost comparate cu numărul de pași pe care fiecare adolescent i-a parcurs.
Rezultatele au arătat că, cu cât adolescenții mergeau mai mult, cu atât aveau mai puține probleme de sănătate mintală cu un an înainte. Beneficiile nu au fost observate să se stabilizeze la niciun moment măsurabil. Tinerii care făceau sub 5.000 de pași pe zi aveau cele mai multe simptome, în timp ce cei care făceau în jur de 8.000 aveau mai puține, iar cei care atingeau 12.000 sau mai mulți pași aveau cele mai puține simptome.
Adolescenții cu cele mai mari numere de pași prezentau, de asemenea, o ușoară îngroșare a țesutului cerebral în două zone implicate în mișcare și în reglarea emoțiilor, iar această diferență a ajutat la explicarea parțială a legăturii cu o sănătate mintală mai bună. Nu s-a găsit nicio legătură între numărul de pași și performanțele școlare ale adolescenților.
Dr. Divyangana Rakesh, Senior Lecturer în Neuroștiințe și Psihologie la King’s College London și autor principal al studiului, a declarat: „Acest studiu ne oferă unele dintre cele mai clare dovezi de până acum că măsurile de activitate fizică accesibile, cum ar fi numărul zilnic de pași, sunt legate de dezvoltarea creierului și a sănătății mintale la adolescenți. Ceea ce este remarcabil este că nu observăm ca acest beneficiu să se stabilizeze în intervalul observat, chiar și în rândul celor mai activi tineri din eșantionul nostru.”
„Începem să înțelegem părți ale creierului care ar putea fi implicate în legătura dintre pașii zilnici și sănătatea mintală a tinerilor. Este un început preliminar, dar ne oferă o idee mai clară despre unde să căutăm în continuare”, a adăugat Qingyang Li, autor principal al studiului.
Studiul a utilizat date din Studiul privind Dezvoltarea Cognitivă a Creierului Adolescenților, cea mai mare cercetare pe termen lung dedicată dezvoltării creierului și sănătății copiilor din SUA, desfășurată în 21 de locații. Numărul de pași a fost măsurat obiectiv prin dispozitive purtabile, ceea ce este considerat o metodă mai fiabilă de capturare a activității obișnuite comparativ cu evaluările bazate pe chestionare, pe care majoritatea studiilor anterioare s-au bazat.
Dr. Amanda Paluch, Associate Professor de Kinetologie la Universitatea din Massachusetts Amherst, a afirmat: „Adolescența este o perioadă cheie pentru dezvoltarea creierului și sănătatea mintală, așa că este încurajator să vedem că beneficiile activității fizice se extind la ambele.”
„Nu este o situație de tip totul sau nimic. Adolescenții nu trebuie să fie sportivi de elită pentru a beneficia. Creșteri de 1.000 până la 2.000 de pași pe zi, pornind de la orice nivel de activitate, au fost asociate cu o structură cerebrală mai bună și rezultate mai favorabile în sănătatea mintală, iar această asociație benefică continuă să crească.”
Obiectivul este de a găsi modalități realiste și durabile de a ne mișca mai mult, prin oportunități zilnice, precum mersul pe jos la școală, jocuri active și activități pe care copiii le apreciază, astfel încât aceste beneficii să fie accesibile indiferent de nivelul de activitate inițial al adolescentului.
Aceasta este o cercetare observațională, așa că nu poate demonstra că mersul pe jos mai mult îmbunătățește direct sănătatea mintală. Totuși, legătura a fost menținută după ce cercetătorii au luat în considerare problemele anterioare de sănătate mintală ale adolescenților, deși este posibil ca aceștia cu mai puține probleme să fi fost pur și simplu mai activi de la început. Diferențele cerebrale implicate au fost mici, iar puțini adolescenți din eșantion au realizat numere extrem de mari de pași, așa că nu este încă clar dacă acest model continuă dincolo de ceea ce a fost măsurat aici.
