Cercetătorii dezvăluie efectele a șapte zile de post asupra corpului uman
Renunțarea la alimente timp de câteva zile generează schimbări biologice extinse în organism, nu doar arderea grăsimilor stocate.
Un studiu publicat în 2024 a evidențiat că postul prelungit provoacă modificări biologice coordonate în mai multe organe, cu efecte notabile care apar de obicei după aproximativ trei zile fără calorii. Aceste descoperiri, publicate în Nature Metabolism, oferă o perspectivă detaliată asupra modului în care corpul uman reacționează în timpul unui post extins.
Cercetătorii de la Queen Mary University of London și de la Norwegian School of Sports Sciences au realizat această cercetare. Prin identificarea schimbărilor moleculare asociate cu postul, aceștia speră să pună bazele unor studii viitoare care ar putea conduce la tratamente capabile să reproducă unele dintre efectele postului.
Aceasta ar putea fi deosebit de important pentru persoanele care ar putea beneficia de anumite efecte biologice ale postului, dar nu pot urma un regim de post prelungit sau diete care imită postul, cum ar fi dietele ketogenice.
O adaptare importantă a organismului la post este furnizarea de energie. În condiții normale, energia disponibilă provine în principal din glucoza obținută din alimente. Odată ce această sursă de energie dispare, corpul începe să utilizeze din ce în ce mai mult grăsimile stocate.
Deși aceasta a fost o schimbare metabolică deja cunoscută, efectele postului prelungit asupra întregului organism nu erau pe deplin clare. Analizele moderne ale proteinelor permit investigarea acestor întrebări într-o manieră detaliată, deoarece proteinele au roluri esențiale în organism, de la construirea țesuturilor până la controlul reacțiilor chimice.
Cercetătorii au monitorizat 12 voluntari sănătoși care au participat la un post cu apă timp de șapte zile. Aceștia au fost observați zi de zi, iar modificările din sângele lor au fost analizate, având în vedere aproximativ 3.000 de proteine, atât înainte, cât și în timpul postului, precum și după reluarea alimentației.
Combinarea acestor măsurători cu informații genetice din studii de populație mari a permis cercetătorilor să investigheze care căi biologice se schimbau în timpul postului și să prezică posibilele consecințe asupra sănătății asociate cu aceste schimbări.
Așa cum era de așteptat, corpul a început să se îndepărteze de glucoză și să folosească grăsimile stocate ca sursă principală de energie în primele două sau trei zile fără alimente. Participanții au pierdut, în medie, 5,7 kilograme în timpul postului, pierderea având loc atât din masa de grăsime, cât și din masa slabă, care include țesuturi precum mușchii.
La trei zile după reluarea alimentației, greutatea totală a participanților a rămas sub valoarea inițială, însă majoritatea masei slabe pierdute s-a întors, în timp ce reducerea masei de grăsime a fost menținută.
O constatare remarcabilă a fost apariția unor schimbări distincte în nivelurile proteinelor după aproximativ trei zile de post. Aceasta sugerează că restricția calorică completă generează o reacție coordonată la nivelul întregului organism, mai degrabă decât o simplă modificare a sursei de energie.
Aproape o treime dintre proteinele măsurate au suferit modificări semnificative în timpul postului, efectele fiind legate de toate organele majore. Multe dintre aceste schimbări au fost observate constant la toți participanții, iar cercetătorii au identificat semnături biologice care nu puteau fi explicate doar prin pierderea în greutate.
Un exemplu a fost reprezentat de modificările proteinelor asociate cu suportul structural al neuronilor din creier. Aceste proteine ajută la menținerea structurii și funcției neuronilor, celulele specializate care transmit informații în sistemul nervos. Rezultatele sugerează că postul prelungit ar putea influența o gamă mai largă de procese biologice decât simpla metabolizare a grăsimilor.
Claudia Langenberg a declarat: „Pentru prima dată, putem vedea ce se întâmplă la nivel molecular în întregul organism atunci când postim. Postul, atunci când este efectuat în siguranță, este o intervenție eficientă pentru pierderea în greutate. Dietele populare care integrează postul, cum ar fi postul intermitent, pretind că au beneficii pentru sănătate dincolo de pierderea în greutate. Rezultatele noastre oferă dovezi pentru beneficiile asupra sănătății ale postului dincolo de pierderea în greutate, dar acestea au fost vizibile doar după trei zile de restricție calorică totală – mai târziu decât am crezut anterior.”
Importanța temporizării este semnificativă. Postul intermitent poate implica perioade mai scurte fără alimente, în timp ce acest studiu a examinat restricția calorică completă pe parcursul mai multor zile. Astfel, rezultatele nu sugerează că programele mai scurte de post continuă să producă aceleași efecte.
În schimb, studiul ajută la identificarea momentului în care apar unele dintre răspunsurile moleculare mai substanțiale la postul prelungit.
Înțelegerea motivelor pentru care postul generează anumite schimbări biologice ar putea dovedi a fi mai importantă decât postul în sine. Dacă cercetătorii pot determina care căi moleculare sunt responsabile pentru efectele benefice, ar putea deveni posibil să dezvolte tratamente care activează acele căi fără a necesita ca pacienții să se abțină de la mâncare timp de câteva zile.
Maik Pietzner a afirmat: „Descoperirile noastre au oferit o bază pentru unele cunoștințe vechi despre motivele pentru care postul este utilizat în anumite condiții. Deși postul poate fi benefic pentru tratarea unor afecțiuni, adesea nu va fi o opțiune pentru pacienții care se confruntă cu probleme de sănătate. Sperăm că aceste descoperiri pot oferi informații despre motivele pentru care postul este benefic în anumite cazuri, care pot fi apoi utilizate pentru a dezvolta tratamente pe care pacienții le pot urma.”
Studiul oferă o hartă moleculară detaliată a modului în care organismul uman se adaptează la postul prelungit, evidențiind un prag notabil: în timp ce trecerea la arderea grăsimilor stocate începe în primele zile, multe dintre schimbările biologice mai profunde asociate cu postul devin detectabile doar după aproximativ trei zile fără calorii.
Această distincție ar putea ajuta cercetătorii să diferențieze efectele pierderii în greutate de răspunsurile biologice mai adânci declanșate de postul extins, oferind noi indicii despre modul în care aceste răspunsuri ar putea fi reproduse fără a necesita ca oamenii să treacă prin perioade lungi fără hrană.
