Eșecuri sistemice protejează profesioniștii din domeniul medical care comit crime grave
Frica instituțională de litigii, daune aduse reputației și consecințele asupra carierei pot crea un scut protector în jurul unei mici minorități de medici care comit crime grave împotriva pacienților, avertizează experții.
Cartea „Doctors and Their Crimes: Hiding Behind the White Coat” analizează cazuri globale de malpraxis medical, fraudă, omor prin imprudență, comportament sexual necorespunzător și crimă, expunând un link comun – eșecuri sistemice care le permit acestor infractori să rămână ascunși.
„Frica este arma utilizată atât de eficient de cei discutați în această carte, iar cultura fricii în domeniul sănătății trebuie demolată”, explică autorii și practicienii generali experimentați Baroness Clare Gerada și Zaid Al-Najjar. „Înțelegerea naturii acestor acte criminale ne ajută să susținem mai bine victimele și să îmbunătățim sistemele de detectare și raportare a comportamentului necorespunzător.”
Sub 1% dintre medicii din Marea Britanie au condamnări penale, comparativ cu aproximativ 16% din populația generală. Cu toate acestea, atunci când profesioniștii din domeniul medical comit crime, consecințele sunt devastatoare din cauza poziției lor unice de încredere și acces.
Între 1970 și 2006, nouăzeci de lucrători din domeniul sănătății din douăzeci de țări au fost urmăriți penal ca și criminali în serie, legați de 2.113 decese suspecte. Faptul că mulți au evitat suspiciunea timp de decenii a stârnit întrebări despre motivele pentru care instituțiile au eșuat repetat în a-i opri.
Cartea „Doctors and Their Crimes” dezvăluie un model prin care medicii problematici se mută în mod constant între spitale, regiuni și țări pentru a evita detectarea.
Acestea părăsesc adesea instituțiile cu „referințe strălucitoare de la angajatori dornici să îi vadă plecând”, spun autorii, creând un sistem care pur și simplu exportă riscuri.
„Reflectând asupra cazurilor, putem observa că semnele de avertizare erau adesea evidente: tipare de plângeri, comportament neobișnuit și rezultate slabe au fost frecvent ignorate sau minimalizate”, explică autorii. „Noțiunea că un medic ar putea acționa în acest mod era de neconceput pentru mulți, permițându-le astfel infractorilor să rămână necontrolați.”
Cercetările citate în carte au arătat că doar două treimi dintre medicii care aveau cunoștințe directe despre un coleg incompetent sau afectat au raportat îngrijorările. Aproape 12% au menționat frica de represalii sau convingerea că „nu se va întâmpla nimic în urma raportării.”
Harold Shipman, cel mai prolific criminal în serie din Marea Britanie, a ucis aproximativ 215 pacienți. Michael Swango a otrăvit pacienți și colegi în mai multe spitale americane. Gerada și Zaid Al-Najjar susțin că ambii au exploatat aceleași vulnerabilități sistemice: deferența instituțională față de autoritatea medicală, reticența de a investiga colegii seniori și o cultură care prioritizează reputația în detrimentul siguranței pacienților.
Sistemele ierarhice și paternaliste înseamnă că contestarea unui coleg senior ar putea fi văzută ca o sinucidere profesională, explică Gerada. „Silence, driven by fear, loyalty, or learned helplessness, can sustain harm over many years.” Când denunțătorii sunt asistente, ei sunt adesea ignorați, iar dezechilibrul de gen contribuie la disparitățile profesionale.
Autorii explică faptul că există trăsături psihologice care determină comportamente criminale, inclusiv complexe de erou și narcisism, care ar putea fi amplificate în mediul medical. Ei subliniază că instituțiile în sine nu cauzează aceste trăsături, dar restricțiile mai stricte ar putea duce la expunerea lor mai devreme.
Gerada și Al-Najjar sugerează că reformele sistemice sunt posibile și multe sunt deja în curs de desfășurare. De exemplu, în urma cazului Shipman, monitorizarea medicamentelor controlate și investigarea deceselor au fost revizuite în Marea Britanie, iar înregistrările electronice mențin acum trasee de audit mai greu de falsificat.
„Cele mai multe sisteme clinice permit urmărirea medicamentelor, facilitând detectarea tiparelor neobișnuite de prescriere comparativ cu anii anteriori”, afirmă autorii. „Regulatorii acționează mai prompt, iar partajarea datelor între agenții și peste granițe internaționale s-a îmbunătățit.”
Politicile de denunțare și „Freedom to Speak Up Guardian” din Anglia reflectă o conștientizare crescută că tăcerea permite daune.
Cu toate acestea, noi vulnerabilități continuă să apară, avertizează autorii.
„Telemedicina, accelerată de pandemie, a lărgit accesul, dar a introdus și riscuri noi de prescriere necorespunzătoare sau exploatare. Sănătatea globalizată facilitează mutarea medicilor necorespunzători între jurisdicții”, explică ei. „Rata inovației medicale depășește în mod constant sistemele de reglementare.”
Autorii susțin că prevenirea crimelor medicale necesită mai mult decât politici.
„Prevenirea acestor cazuri nu se referă doar la perfecționarea măsurilor de control, deoarece mințile criminale vor găsi aproape întotdeauna modalități de a le ocoli; este vorba mai degrabă de a cultiva o cultură a responsabilității, transparenței, curajului și de a asculta cu adevărat ceea ce ne spun pacienții”, sugerează ei. „Se poate face mai mult pentru a împuternici și educa pacienții cu privire la semnele de avertizare și pentru a-i echipa cu încrederea de a vorbi cu cineva dacă suspectează o problemă.”
„Calitățile care fac medicina o profesie nobilă, intimitatea sa, autoritatea și promisiunea de vindecare, pot, în anumite circumstanțe, deveni condițiile care cauzează daune”, explică Gerada și Al-Najjar.
Ei afirmă că provocarea constă în a păstra încrederea și autonomia esențiale pentru o medicină bună, în timp ce se construiesc măsuri de protecție împotriva celor care ar profita de acestea.
