Asistenții comunitari în sănătate îi ajută pe pacienți să-și reconstruiască viețile
Gee, cunoscută de toți drept Georgieanna Pierre-Paul, consideră că cea mai importantă parte a muncii sale este o pereche confortabilă de pantofi.
În majoritatea zilelor, Gee își petrece timpul pe picioare, deplasându-se între Penn Center for Community Health Workers, diverse clinici, departamente de urgență, precum cel de la Penn Presbyterian Medical Center, și casele pacienților care au fost externați din spital.
În decurs de aproximativ trei luni, Gee colaborează cu pacienții în timpul tranziției acestora de la spital către viața de zi cu zi, ajutându-i să-și identifice obiectivele, să navigheze printre obstacole precum insecuritatea alimentară, transportul și izolarea, și să se conecteze cu servicii și resurse precum cele sociale. Pacienții pot fi recomandați de echipa de îngrijire sau identificați pe baza locului în care primesc tratament, codului poștal și statutului asigurării, fie că au asigurare publică sau sunt neasigurați. Cei eligibili pentru suport direct locuiesc de obicei în West, North sau South Philadelphia și sunt fie internați într-un spital din zona Philadelphia, fie primesc îngrijire la o practică de îngrijire primară care participă. Pacienții recomandați de echipa de îngrijire care nu îndeplinesc criteriile pentru suport direct pot primi sprijin prin telefon.
Rolul său reflectă o recunoaștere tot mai mare în domeniul sănătății: o rețetă, o recomandare sau un plan de externare funcționează doar dacă se potrivește vieții pacientului și ia în considerare circumstanțele care afectează sănătatea, dar care nu pot apărea în timpul unei întâlniri clinice.
Într-o zi, în timp ce se plimba prin Penn Presbyterian Medical Center, Gee a auzit o voce familiară dintr-o furgonetă de transport pacienți: o fostă pacientă care sosea pentru o vizită de follow-up. Gee a accelerat pasul și a verificat cum se simte pacienta. A întrebat-o dacă a reușit să ajungă la vizitele de follow-up și dacă are ce îi trebuie acasă.
Această conexiune continuă stă la baza muncii lui Gee ca asistent comunitar în sănătate la Penn Medicine. Asistenții comunitari sunt membri de încredere ai comunităților pe care le deservesc, ajutând pacienții să-și identifice obiectivele, să depășească obstacolele practice și să se conecteze cu îngrijirea și resursele necesare; ei nu sunt clinicieni.
Penn Center for Community Health Workers a dezvoltat IMPaCT, un program bazat pe dovezi care îmbunătățește sănătatea și bunăstarea pacienților, în urmă cu mai bine de un deceniu. De la înființarea sa, IMPaCT a sprijinit peste 28.000 de pacienți ai Penn Medicine. Studiile arată că programul crește satisfacția pacienților, îmbunătățește sănătatea mentală și gestionarea bolilor cronice și reduce costurile de îngrijire medicală prin scurtarea șederilor în spital. Peste 60 de organizații din întreaga țară au implementat modelul dezvoltat de Penn.
Asistenții comunitari aduc experiență trăită, empatie, încredere și cunoștințe directe despre cartierele în care activează, a declarat Jovan Bennett, director senior la Penn Center for Community Health Workers. Munca lor continuă și după ce pacienții se întorc acasă, unde pot înțelege mai bine realitățile care afectează sănătatea și pot ajuta pacienții să navigheze prin ele. „Această continuitate construiește încredere, susține schimbarea comportamentală și face legătura între îngrijirea clinică și viața de zi cu zi”, a spus Bennett.
Asistenții comunitari lucrează adesea în spitale, clinici și comunități. Această poziție îi ajută să sprijine îngrijirea pacienților, facilitând în același timp altor membri ai echipei de îngrijire înțelegerea circumstanțelor de viață care afectează sănătatea pacientului.
Gee descrie rolul său mai simplu: ajutând pe cineva „să-și reconstituie viața”. Munca practică depinde de încredere și de înțelegerea a ceea ce ar putea împiedica un pacient să avanseze.
Această încredere a fost evidentă în timpul unei vizite cu Wanda Boyd, care se recupera acasă, în West Philadelphia, după ce a fost lovită de o mașină.
Gee a transformat îngrijorările lui Boyd, inclusiv transportul, programările și necesitatea unei cârje de mobilitate, în pași următori. „Nu știam că pot obține una”, a spus Boyd, referindu-se la cârjă.
„M-ai avut pentru trei luni, așa că putem lucra la unele lucruri”, a răspuns Gee.
Gee a întrebat și ce și-ar dori Boyd să revină pe parcursul recuperării sale. Boyd a menționat „copiii mei, nepoții mei, logodnicul meu și Isus” și a spus că vrea să se întoarcă la biserică.
„Vreau să încerc să te ajut să te întorci acolo”, a spus Gee, adăugând acel obiectiv la planul de recuperare.
Povestea lui Gee în acest domeniu a început înainte ca ea să știe că acest loc de muncă există. A îngrijit-o pe bunica sa după un accident vascular cerebral și a devenit vecinul la care oamenii apelau pentru transport și resurse. „Sunt un ajutător natural”, a spus Gee. „Încerc întotdeauna să rămân centrat pe oameni.”
Fiica ei, în prezent de 17 ani, s-a născut extrem de prematur și a petrecut mai bine de un an în spital. Când a venit acasă, Gee a coordonat îngrijirea medicală și a învățat să traducă recomandările clinice în viața de familie.
Organizațiile nonprofit au ajutat cu esențiale precum scutece și un pătuț. Mai târziu, în timpul activității de voluntariat cu Maternity Care Coalition, o organizație nonprofit din Philadelphia care sprijină persoanele gravide și familiile cu copii mici, un avocat i-a sugerat lui Gee să aplice pentru o poziție de asistent comunitar în sănătate. Anii petrecuți în afara forței de muncă tradiționale, îngrijind familia, au devenit parte din ceea ce a pregătit-o pentru acest rol. A intrat în domeniu în 2014.
Într-o zi obișnuită, Gee revizuiește dosarele, contactează clinicienii, se întâlnește cu pacienții la pat și transformă listele lungi de nevoi în hărți practice. De obicei, sprijină 16 până la 18 pacienți activi în același timp și îi contactează săptămânal pentru a construi o relație, a fi la curent cu nevoile lor și a se asigura că nu rămân fără sprijin. Dincolo de această muncă clinică necesară, ea le oferă pacienților timpul și atenția necesară pentru a discuta despre nevoile și provocările care nu pot fi dezvăluite prin întrebările standard.
Nevoia lui Boyd de o cârje de mobilitate nu a fost evidentă prin întrebările clinice de rutină. A devenit clar printr-o conversație mai amplă despre independența ei, familie și rutina zilnică.
„Este vorba despre acea piesă de încredere”, a spus Gee. Pacienții o ajută să înțeleagă „de unde au venit, unde sunt” și ce
