Analiza evidențiază că milioane de americani cu hepatită C rămân fără tratament
Milioane de americani continuă să se confrunte cu hepatita C, o boală potențial letală, deși ar putea fi vindecați cu medicamente antivirale pe care nu le primesc, conform unei analize recente.
O echipă de cercetători de la Universitatea Virginia, condusă de Sanjay Kishore, a studiat tendințele de prescriere a medicamentelor cunoscute sub numele de antivirale cu acțiune directă. Aceștia au constatat că numărul de prescripții a crescut rapid la introducerea acestor medicamente în 2013, atingând un vârf în 2015, după care utilizarea a început să scadă, înregistrând o cădere abruptă în ultimii ani.
Cercetătorii atrag atenția că această tendință alarmantă pune în pericol sănătatea multor americani și obiectivele federale de eliminare a bolii în Statele Unite.
Hepatita C este o boală mortală care afectează zeci de mii de oameni în Virginia. Deși medicamentele pot vindeca hepatita C, ele pot avea efectul dorit doar dacă ajung la pacienții care suferă de această afecțiune.
Hepatita C este un virus transmis pe cale sanguină care afectează ficatul. În Statele Unite, cea mai frecventă modalitate de transmitere este prin consumul de droguri, dar virusul poate fi transmis și de la mamă la copil în timpul nașterii și, mai rar, prin activitate sexuală. Multe persoane nu sunt conștiente că au virusul, deoarece simptomele, cum ar fi icterul, oboseala, febra și greața, apar doar după ce a avut loc o deteriorare semnificativă a ficatului. Se estimează că până la 4 milioane de americani au infecții cronice cu hepatita C.
Antiviralele cu acțiune directă reprezintă un pas semnificativ înainte în tratamentul hepatitei C, având o rată de vindecare de peste 95% în rândul pacienților. Cu toate acestea, numărul cazurilor noi rămâne constant ridicat, ceea ce a determinat echipa lui Kishore să investigheze dacă medicamentele ajung la cei care au nevoie de ele.
Cercetătorii au descoperit că în 2015 au fost administrate peste 185.000 de cursuri de tratament, dar acest număr a scăzut sub 70.000 pentru anul 2025.
Inițial, creșterea tratamentului antiviral a fost concentrată în rândul persoanelor în vârstă și al pacienților cu Medicare sau asigurare comercială. În primele zile de disponibilitate a medicamentelor, Medicaid a restricționat prescripțiile la pacienții cu cicatrizare hepatică avansată, dar utilizarea în rândul acestui grup a crescut constant între 2016 și 2019 înainte de a scădea, posibil din cauza problemelor de acces cauzate de pandemia de COVID-19.
„Nivelurile scăzute de tratament pot ajuta la explicarea de ce prevalența hepatitei C nu a scăzut și ar putea chiar să fi crescut în ultimii ani”, a declarat Benjamin Rome. „Eliminarea va necesita schimbări la nivel de sistem, nu doar screening mai bun.”
Experții estimează că aproximativ 260.000 de cursuri de tratament trebuie administrate anual pentru a atinge obiectivul național de eliminare a virusului. Pe lângă creșterea screening-ului, cercetătorii solicită acțiuni rapide, cum ar fi facilitarea tratamentului în aceeași zi, extinderea telemedicinii și a outreach-ului mobil, precum și reforme financiare, cum ar fi cele propuse în Legea de Vindecare a Hepatitei C din 2025.
„Nu trebuie să așteptăm după Congres”, a spus Kishore. „Virginia ar putea fi primul stat din țară care elimină hepatita C dacă ne angajăm împreună să livrăm aceste medicamente celor mai vulnerabili.”
Analiza a fost publicată în revista prestigioasă „Journal of the American Medical Association”.
