Persoanele autiste experimentează simptome menopauzale mai severe și o calitate a vieții mai scăzută
Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Bournemouth a arătat că persoanele autiste resimt constant simptome menopauzale mai severe comparativ cu cele non-autiste, ceea ce duce la o bunăstare și o calitate a vieții mai precară.
Studiul, coordonat de studenta la doctorat Eunhee Kim, reprezintă cea mai amplă cercetare de până acum care compară simptomele menopauzale raportate de persoane autiste și non-autiste. Peste 900 de participanți, majoritatea femei cisgen, au luat parte la studiu, cercetătorii monitorizându-le simptomele și bunăstarea pe parcursul a cinci săptămâni.
Motivația acestui studiu a fost nevoia de a explora experiențele persoanelor autiste în timpul menopauzei la o scară mai largă. „Lucrările anterioare realizate de supervizorii mei de la Universitatea Bournemouth ne-au arătat că persoanele autiste pot trăi menopauza ca pe un moment de criză”, a explicat Eunhee Kim. „Știm că menopauza poate fi provocatoare și pentru persoanele non-autiste – simptomele forțează una din zece femei să părăsească forța de muncă. Persoanele autiste se confruntă deja cu dificultăți în memorie, planificare, gestionarea emoțiilor și sensibilitățile senzoriale, iar multe dintre ele se străduiesc să se integreze și să-și mascheze diferențele, în timp ce se confruntă cu aceste aspecte, astfel că menopauza ar putea agrava problemele deja existente.”
Rezultatele studiului au scos la iveală inegalități evidente în domeniul sănătății. Persoanele autiste nu doar că au prezentat simptome menopauzale mai severe decât cele non-autiste pe parcursul celor câteva săptămâni de studiu, dar au avut și un nivel mai ridicat de anxietate, depresie și o calitate a vieții mai scăzută – toate aceste aspecte fiind corelate cu severitatea simptomelor menopauzale. De asemenea, ele au raportat rate mult mai mari de afecțiuni fizice; persoanele autiste erau aproape de două ori mai predispuse să declare că au una sau mai multe afecțiuni cardiovasculare, precum bolile de inimă, și de peste patru ori mai predispuse să raporteze o afecțiune musculo-scheletică, cum ar fi hipermobilitatea. Mulți dintre participanții autiști aveau, de asemenea, multiple afecțiuni cronice și grave de sănătate.
„Rezultatele ne arată că persoanele autiste se confruntă adesea cu provocări complexe de sănătate în timpul menopauzei”, a afirmat Eunhee Kim. „Acest lucru este important deoarece menopauza poate agrava afecțiunile de sănătate mintală și fizică deja existente. Acesta este un motiv pentru care persoanele autiste, care sunt mai predispuse să aibă o sănătate mai precară de la început, ar putea avea o experiență deosebit de dificilă în timpul menopauzei.”
Studiul nu doar că evidențiază amploarea inegalităților în sănătate în timpul menopauzei, ci este printre primele care explorează motivele pentru care persoanele autiste ar putea întâmpina mai multe dificultăți în această perioadă. Cercetătorii au descoperit că senzația de pierdere a controlului și dificultățile de a înțelege schimbările menopauzale la nivelul corpului și minții păreau să prezică severitatea simptomelor menopauzale.
Profesoara Gamble-Turner și Dr. Moseley, coautori ai studiului și supervizori ai doctoratului lui Eunhee, subliniază asemănările cu lucrările anterioare din acest domeniu. Profesora Gamble-Turner a spus: „Persoanele autiste ne-au spus adesea «Am crezut că am înnebunit» sau «Am crezut că am o boală», deoarece experiențele lor menopauzale nu seamănă cu ceea ce au citit sau au auzit despre altele. Ajutându-i să se simtă mai puțin speriați, confuzi și lipsiți de control – de exemplu, oferindu-le informații adaptate pentru persoanele autiste despre ce să aștepte în timpul menopauzei – înseamnă că putem să le oferim un ajutor mai eficient.”
Rezultatele au, de asemenea, implicații importante pentru profesioniștii din domeniul sănătății, notează Dr. Moseley. „Persoanele autiste ne spun adesea că întâmpină dificultăți în a accesa ajutor în timpul menopauzei. Uneori, medicii nu cred cât de mult se confruntă ele cu aceste probleme, poate pentru că persoanele autiste nu își arată întotdeauna suferința în modul în care se așteaptă persoanele non-autiste. Persoanele autiste pot fi în criză, dar par calme și logice. Este extrem de important să credem pe oricine ne spune că se confruntă cu dificultăți.”
Cercetarea lui Eunhee a fost finanțată de organizația Henpicked/Menopause in the Workplace, care își propune să ofere informații și suport de încredere, bazate pe dovezi, referitoare la menopauză și să ajute angajatorii să creeze un mediu de lucru prietenos pentru menopauză. CEO-ul Henpicked, Deborah Garlick, a comentat: „Experiența menopauzei este diferită pentru fiecare persoană, iar această cercetare importantă ne ajută să înțelegem mai bine de ce. Sunt extrem de mândră de Eunhee și de echipa de la Universitatea Bournemouth pentru evidențierea provocărilor cu care se confruntă persoanele autiste în timpul menopauzei. A fost o plăcere să finanțez și să susțin această muncă, pe care sper că o va face o diferență reală în viețile oamenilor printr-o înțelegere mai bună și un suport mai adaptat.”
