Studiul legăturii între pierderea auzului la adulți și adaptările vizuale la șoareci
În scopul de a se adapta la medii în schimbare și la funcții corporale pe parcursul vieții, multe mamifere depind de modificări compensatorii în creier.
O schimbare majoră pe măsură ce mamiferele îmbătrânesc este slăbirea sau pierderea unor simțuri, cum ar fi auzul sau vederea. Lucrările preclinice sugerează că, atunci când un simț este pierdut, căile corticale cerebrale se adaptează pentru a îmbunătăți procesarea simțurilor rămase. Hey-Kyoung Lee și colegii săi de la Johns Hopkins University au extins această cercetare în lucrarea lor publicată în JNeurosci, explorând relația dintre pierderea auzului care apare la adulți și adaptările vizuale la șoareci.
În cadrul studiului, cercetătorii au măsurat răspunsurile neuronale într-o zonă cheie a creierului responsabilă de vedere, în timp ce șoarecii erau expuși unor stimuli vizuali în câmpul lor vizual imediat (focal) sau periferic. Pierderea auzului în rândul adulților nu a influențat răspunsurile neuronale la stimulii vizuali din câmpul vizual focal, însă răspunsurile neuronale la stimulii vizuali din periferie au fost semnificativ reduse.
Măsurătorile comportamentale efectuate pe șoarecii cu pierdere a auzului la adulți au arătat că aceștia percepeau doar stimulii vizuali periferici cu o claritate mai mare decât șoarecii fără pierdere a auzului, sugerând că această modificare a activității ar putea reprezenta o reprezentare neurală mai eficientă a stimulilor vizuali periferici.
Lee afirmă: „Munca noastră sugerează, oarecum contraintuitiv, că reducerea activității neuronale poate fi benefică prin îmbunătățirea eficienței creierului în procesarea informațiilor. O altă concluzie principală este că, cel puțin la adulți, adaptarea acestei zone cerebrale responsabile de vedere la pierderea auzului nu îmbunătățește toate funcțiile vizuale.” Cercetătorii intenționează să continue această cercetare, explorând mecanismele specifice din această zonă vizuală a creierului care pot fi utilizate pentru a îmbunătăți funcția vizuală la adulți.
