Long COVID la copii crește semnificativ riscul de rezultate școlare slabe
Copiii afectați de long-COVID întâmpină dificultăți în mediul școlar și social, conform unei cercetări recente care arată cum această afecțiune poate perturba învățarea, atenția și relațiile în anii critici de dezvoltare.
Long-COVID este definit ca un grup de condiții cronice care persistă luni sau chiar ani după o infecție acută cu coronavirusul SARS-CoV-2. O proporție semnificativă a populației globale, inclusiv copii și adolescenți, trăiește cu long-COVID, deși estimările precise ale prevalenței în rândul copiilor sunt încă incerte. Dovezile existente arată că long-COVID pediatric afectează activitățile zilnice, simptomele variind între copiii de vârstă școlară primară și adolescenți.
Performanța școlară și interacțiunile sociale contribuie semnificativ la creșterea și dezvoltarea mentală și fizică a copiilor și adolescenților. Simptomele long-COVID pot provoca provocări în aceste domenii ale dezvoltării infantile, afectând astfel bunăstarea acestora. Cu toate acestea, studiile care evaluează impactul academic și social al long-COVID în această populație vulnerabilă sunt limitate și în curs de apariție.
În cadrul studiului de față, o echipă de cercetători din Statele Unite a analizat datele transversale din cohorta observațională pediatrică a programului RECOVER, finanțat de Institutul Național de Sănătate, pentru a evalua dacă long-COVID influențează rezultatele funcționale legate de școală la copii și adolescenți, comparând participanții cu și fără long-COVID. Analiza a utilizat comparații ajustate și ajustări statistice pentru a ține cont de diferențele dintre grupuri.
Studiul a inclus un total de 1.976 de participanți cu vârste între 6 și 17 ani, dintre care 406 erau copii de vârstă școlară, iar 1.570 adolescenți. Informațiile raportate de îngrijitori cu privire la rezultatele funcționale legate de școală ale participanților au fost analizate.
Analiza datelor raportate de îngrijitori a relevat că aproximativ 18% dintre copiii de vârstă școlară și 29% dintre adolescenții cu long-COVID au experimentat o deteriorare a notelor școlare după pandemia COVID-19, comparativ cu 7% și 11% dintre colegii lor fără long-COVID.
În ambele grupuri, copiii și adolescenții cu long-COVID au raportat o proporție semnificativ mai mare de dificultăți moderate sau severe în a se concentra și de lipsă a bucuriei în relațiile cu prietenii, în comparație cu colegii lor fără long-COVID.
Comparativ cu 22% dintre copiii de vârstă școlară și 15% dintre adolescenții fără long-COVID, aproximativ 35% dintre copiii de vârstă școlară și 27% dintre adolescenții cu long-COVID au raportat că participă sau sunt în proces de a participa la un Program Individualizat de Educație (IEP), care oferă servicii speciale sau educație pentru copiii cu nevoi speciale, inclusiv întârzieri în dezvoltare, dizabilități, probleme de citire sau matematică sau autism.
Studiul subliniază că atât copiii, cât și adolescenții cu long-COVID sunt mai susceptibili de a experimenta scăderi în diverse rezultate legate de școală, inclusiv note, nivel de atenție și interacțiuni sociale. Aceste descoperiri sugerează limitări funcționale care afectează capacitatea copiilor de a se angaja în activități academice și sociale. În plus, studiul identifică o asociere între long-COVID și necesitatea de a participa la programele de educație specială, care sunt concepute pentru copiii cu nevoi speciale.
Având în vedere că dezvoltarea și bunăstarea copiilor și adolescenților sunt strâns legate de performanța lor educațională și interacțiunile pozitive cu colegii, rezultatele studiului ridică îngrijorări cu privire la posibilele consecințe funcționale și de dezvoltare pe termen lung ale long-COVID, care ar putea continua în viața adultă. O constatare notabilă este asocierea dintre long-COVID și necesitatea de IEP, ceea ce accentuează nevoile educaționale și de servicii mai mari ale copiilor afectați de long-COVID. Totuși, cercetătorii menționează că această asociere ar putea fi bidirecțională și că nu au reușit să stabilească cauzalitatea asocierii observate din cauza designului studiului transversal.
După cum au menționat aceștia, unii copii ar putea necesita program de educație specială din cauza unor condiții cronice existente, care au fost de asemenea factori de risc pentru dezvoltarea long-COVID, în timp ce alții ar putea necesita aceste programe în urma dificultăților de învățare și funcționale noi sau agravate cauzate de long-COVID. Cercetări suplimentare sunt necesare pentru a stabili o interpretare cauzală.
Este important de menționat că studiul a descoperit că atât copiii, cât și adolescenții au experimentat rezultate educaționale și sociale adverse, în ciuda variațiilor cunoscute ale simptomelor long-COVID în aceste două grupe de vârstă. Această constatare subliniază necesitatea dezvoltării unui sistem de suport adecvat pentru studenții cu long-COVID în toate clasele, de la școala primară la liceu.
În Statele Unite, școlile care primesc fonduri federale sunt obligate să identifice studenții care au dificultăți de învățare sau dizabilități și să le ofere servicii suplimentare. Cercetătorii consideră că mulți studenți cu long-COVID se încadrează în această categorie, iar furnizarea unor servicii comune ar putea fi benefică pentru acești studenți, inclusiv timp suplimentar pentru teste și teme, pauze frecvente în timpul orelor sau scutiri de cerințele inaccesibile de educație fizică.
Studiile viitoare ar trebui să includă evaluări cognitive și academice obiective. Studiul s-a bazat pe date raportate de îngrijitori, care pot fi supuse biasului. În plus, au fost analizate doar câteva rezultate legate de școală. Acest lucru subliniază necesitatea unor studii viitoare care să utilizeze evaluări neurocognitive obiective legate de performanța academică, cognitivă și socială, precum și analiza unei game mai largi de rezultate legate de școală, cum ar fi absențele sau zilele de școală pierdute din cauza simptomelor long-COVID. Studiile viitoare ar trebui să exploreze, de asemenea, factorii care pot media asocierea dintre long-COVID și rezultatele funcționale legate de școală.
Printre participanții la studiu, unii pot avea condiții de sănătate existente care i-au predispus la COVID-19 și la long-COVID. Identificarea și analizarea acestor condiții de sănătate care pot contribui la rezultatele adverse legate de școală asociate cu long-COVID ar putea fi o altă zonă importantă pentru cercetări viitoare.
În plus, statutul long-COVID în cadrul studiului a fost determinat folosind un index de cercetare bazat pe simptome raportate, mai degrabă decât pe un diagnostic clinic, ceea ce poate introduce un anumit grad de clasificare greșită.
