Legătura între cancerul mamar și virusul leucemiei bovine din carne și produse lactate
Expunerea la virusul leucemiei bovine din carne și produse lactate (sau printr-o transfuzie de sânge de la persoane care consumă carne sau lactate) reprezintă un factor de risc pentru cancer.
În 2015, cercetătorii din California au descoperit virusul leucemiei bovine (BLV) integrat în ADN-ul tumorilor de cancer mamar prelevate în urma mastectomiilor. Virusul a fost identificat în rate mult mai mari decât în țesutul mamar normal obținut din intervenții de reducere a sânului. Pe baza acestei diferențe, s-a estimat că până la 37% din cazurile de cancer mamar ar putea fi atribuite expunerii la BLV, cel mai probabil prin consumul de lapte sau carne de la animale infectate.
În reacție, industriile de lapte și carne păreau mai preocupate de încrederea consumatorilor decât de cancerul acestora. Însă, științific, prioritatea cercetării s-a concentrat pe întrebarea: Ar putea rezultatele din California să fie replicate? Răspunsul a fost afirmativ. Aceste rezultate au fost replicate în rândul femeilor din Iran, Brazilia și Australia, unde legătura a fost chiar mai puternică. În Texas, s-a constatat că femeile diagnosticate cu cancer mamar prezentau o probabilitate mult mai mare de a avea ADN-ul virusului leucemiei bovine în țesutul mamar comparativ cu femeile fără cancer, iar riscul atribuit a fost calculat la 51,82%, indicând că acest virus din carne și lactate ar putea fi responsabil pentru cel puțin jumătate din cazurile de cancer mamar studiate.
În total, șase din cele opt studii efectuate până în prezent au găsit virusul în țesuturile mamare umane, ceea ce „sugerează puternic că BLV infectează oamenii, iar sânii pot fi ținte ale infecției”. Patru din cele cinci studii care au comparat ratele de infecție în țesutul mamar canceros versus cel normal au constatat că șansele de a detecta virusul în tumori erau, în medie, de patru ori mai mari. Cum se compară asta cu alți factori de risc pentru cancerul mamar? Dacă urmezi un tratament de substituție hormonală timp de cinci ani, îți poți crește riscul de cancer mamar cu 30%. Dacă iei pastile contraceptive timp de mai mult de unsprezece ani, riscul tău poate crește cu 40%. Dacă ești obez la o vârstă mai înaintată, riscul poate crește cu 60%. A avea o rudă de gradul întâi cu cancer mamar îți poate dubla riscul. Dar a avea sângele infectat cu virusul leucemiei bovine poate să-ți crească riscul de patru ori, așa cum se poate observa și în videoclipul meu „Cancerul mamar și virusul leucemiei bovine din carne și produse lactate”. Singurii factori de risc mai puternici decât infecția cu BLV au fost mutația genei BRCA sau o dozare mare de radiații ionizante.
Dincolo de confirmarea acestor descoperiri, un studiu a sugerat că pacienții mai în vârstă aveau o probabilitate mai mare de a testa pozitiv pentru virusul leucemiei bovine. Aceasta are sens dacă BLV provine din expunerea la lactate și carne. Pe măsură ce îmbătrânim, consumăm mai multe mese – și avem mai multe oportunități de a ne infecta de-a lungul timpului. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că virusul apare înainte de diagnosticul de cancer; s-a constatat că era prezent în unele țesuturi mamare cu 3 până la 10 ani înainte de a fi diagnosticat cancerul. „Aceasta contrazice ideea invaziei virale a celulelor deja maligne”, respingând teoria că virusul ar fi atras în vreun fel de cancer după ce acesta s-a instalat. Ar putea aceasta explica constatările constante că țesutul mamar afectat de cancer este mai predispus să adăpostească infecția? Din nou, datele au arătat că nu – virusul părea să apară prima dată. Deși recenzia nu oferă dovezi absolute că BLV este o cauză a cancerului mamar, pe baza celei mai bune evaluări disponibile, infecția cu BLV pare într-adevăr a fi un factor de risc pentru cancerul mamar.
Ultima noutate este că BLV a fost găsit acum și în sângele uman. Aceasta are numeroase implicații potențiale. De exemplu, băncile de sânge nu îl testează. Așadar, este posibil să îl poți contracta consumând carne sau lactate, precum și primind sânge de la cineva care a consumat carne sau lactate. Aceasta ar putea însemna, de asemenea, că BLV ar putea cauza leucemie la oameni. O face în cazul cimpanzeilor. Două cimpanzei foarte tinere au fost hrănite cu lapte de la vaci infectate natural cu BLV și ambele au murit de leucemie. Nu știm nici măcar că cimpanzeii pot face leucemie. Aceasta sugerează cu certitudine posibilitatea transmiterii sau inducției leucemiei prin ingerarea laptelui de la vaci infectate cu BLV, sau răspândirea pe cale sanguină ar putea transporta virusul către alte organe. La bovine, virusul provoacă cancerele de sânge, dar acest lucru s-ar putea datora faptului că vacile de lapte sunt sacrificate și transformate în hamburgeri atunci când sunt încă foarte tinere, astfel că poate nu au timp să dezvolte tumori în alte organe.
Cât de îngrijorați ar trebui să fim în legătură cu virusul leucemiei bovine? „Nu este clar dacă aceasta este o poveste bună sau o poveste proastă.” Dacă viitoarele studii vor arăta că BLV cauzează cancer mamar la oameni, vor exista repercusiuni semnificative pentru industriile de lactate și carne. Însă aceasta ar însemna că există ceva ce putem face în legătură cu aceasta. Poate că ar trebui să se ia măsuri acum pentru a eradica infecția din bovine, în loc să așteptăm un verdict final. Douăzeci și una de națiuni au eradicat deja BLV din vacile lor de lapte. În contrast, prevalența BLV în Statele Unite continuă să crească. Dacă industriile nu vor acționa pentru a elimina boala, atunci măcar ar trebui să elimine unele dintre practicile care răspândesc boala între animale.
BLV se răspândește prin sânge, prin ace contaminate, unelte de dehornare, etichete de ureche, cuțite de copitare, clești de tatuare, clești de nas și alte instrumente utilizate în comerțul agricol. Deși „în lumina informațiilor emergente despre BLV în cancerul mamar uman, este prudent să încurajăm eliminarea BLV din bovine, în special din industria laptelui.” Speranța este că, indiferent de rezultat, aceasta ar putea ajuta la reducerea impactului cancerului mamar.
