Consumarea ardeilor iuți ar putea crește riscul de cancer mortal
Ar putea consumul excesiv de ardei iuți să afecteze riscul de cancer?
În timp ce ardeii iuți conțin compuși care au demonstrat efecte antiinflamatorii și chiar anticancerigene în experimentele de laborator, unele studii umane au asociat consumul foarte mare cu un risc crescut pentru anumite tipuri de cancer ale tractului digestiv.
O revizuire amplă publicată în Frontiers in Nutrition a examinat dovezile disponibile și a constatat că persoanele care consumau cei mai mulți ardei iuți erau mai predispuse să dezvolte anumite tipuri de cancer gastrointestinal, în special cancerul esofagian. Totuși, cercetătorii au subliniat că dovezile nu dovedesc că ardeii iuți cauzează cancer și că sunt necesare studii mai riguroase.
Cancerul gastrointestinal include cancere ale esofagului, stomacului și colonului sau rectului. Acestea reprezintă milioane de diagnostice noi de cancer la nivel mondial în fiecare an și rămân printre principalele cauze ale deceselor legate de cancer. Datorită faptului că aceste tipuri de cancer sunt adesea descoperite după ce au avansat, cercetătorii continuă să caute factori dietetici și de stil de viață care ar putea influența riscul.
Ardeii iuți sunt consumați zilnic de miliarde de oameni și sunt un ingredient esențial în bucătăriile din Asia, America Latină, Africa și din multe alte colțuri ale lumii. Picantul caracteristic provine din capsaicină, un compus natural care activează receptorii nervoși responsabili de percepția căldurii și a durerii.
Capsaicina a atras un interes științific considerabil. Studiile de laborator sugerează că aceasta ar putea reduce inflamația, influența metabolismul și chiar omorî anumite celule canceroase în condiții specifice. Cu toate acestea, alte experimente au descoperit că, în circumstanțe diferite, aceasta ar putea promova creșterea tumorilor sau contribui la iritarea țesuturilor. Această dovadă contradictorie a făcut dificilă determinarea efectului său global asupra cancerului.
Pentru a înțelege mai bine relația, cercetătorii au combinat date din 14 studii observaționale care au implicat peste 11.000 de participanți, inclusiv peste 5.000 de persoane diagnosticate cu cancere gastrointestinale.
Comparativ cu persoanele care consumau cei mai puțini ardei iuți, cei cu cel mai mare aport erau cu aproximativ 64% mai predispuși să dezvolte cancere gastrointestinale în general. Asociația cea mai puternică a fost observată în cazul cancerului esofagian. Persoanele din grupul cu cel mai mare consum erau aproape de trei ori mai predispuse să dezvolte acest tip de cancer comparativ cu cei din grupul cu cel mai mic aport.
Imaginea era mai puțin clară pentru alte tipuri de cancer digestive. Cercetătorii nu au găsit o creștere semnificativă din punct de vedere statistic a riscului de cancer gastric sau colorectal. Deși cancerul gastric a arătat o tendință către un risc mai mare, cu aproximativ 77% mai mult în rândul consumatorilor de ardei iuți, diferența nu a atins semnificația statistică.
Pe baza constatărilor lor, cercetătorii au concluzionat că dovezile „sugerează că ardeiul iute este un factor de risc pentru anumite cancere gastrointestinale (de exemplu, CE).”
Rezultatele au variat, de asemenea, în funcție de regiune. Studiile din Asia, Africa și America de Nord au găsit în general riscuri mai mari de cancer în rândul persoanelor cu cel mai mare consum de ardei iuți. În contrast, studiile din Europa și America de Sud nu au găsit fie un risc crescut, fie chiar riscuri mai mici.
Cercetătorii cred că mai mulți factori ar putea explica aceste diferențe. Consumul mediu de ardei iuți variază dramatic în întreaga lume, iar metodele de gătit, soiurile de ardei, genetica, fumatul, consumul de alcool și alte obiceiuri alimentare pot influența rezultatele. Aceștia au subliniat că „regiunile geografice influențează riscul de cancere gastrointestinale”, sugerând că diferențele regionale ar trebui luate în considerare în formularea recomandărilor dietetice.
De ce esofagul poate fi mai vulnerabil? Oamenii de știință au propus mai multe explicații pentru care esofagul pare să fie mai afectat decât alte părți ale tractului digestiv. Capsaicina activează receptorii numiți receptori TRPV1, producând senzația familiară de arsură asociată cu alimentele picante. Unii cercetători suspectează că expunerea repetată la alimente extrem de picante ar putea contribui la iritarea cronică a mucoasei esofagiene la persoanele susceptibile. De asemenea, diferențele în viteza de reparare și înlocuire a celulelor în întregul tract digestiv ar putea influența modul în care țesuturile răspund în timp. Aceste idei rămân ipoteze și nu au fost dovedite.
Deși aceste descoperiri pot părea îngrijorătoare, ele ar trebui interpretate cu precauție. Fiecare studiu inclus în revizuire a fost observațional. Asta înseamnă că cercetătorii au putut identifica asociații, dar nu au putut determina dacă ardeii iuți în sine au cauzat riscul crescut de cancer. Alți factori, cum ar fi fumatul, consumul de alcool, diferențele socioeconomice, infecțiile sau modelele dietetice generale, ar putea contribui, de asemenea.
De la publicarea revizuirii, analizele mai ample continuă să contureze o imagine mixtă. O revizuire cuprinzătoare care examinează mai multe revizuiri sistematice a concluzionat că alimentele picante și capsaicina par să aibă atât potențiale beneficii pentru sănătate, cât și riscuri posibile, în funcție de boala studiată, cantitatea consumată și populația implicată. Unele dovezi leagă alimentele picante de riscuri mai scăzute de boli cardiovasculare și deces prematur, în timp ce studiile asupra cancerelor digestive rămân inconsistente.
Pentru moment, cercetătorii afirmă că una dintre cele mai mari întrebări rămase fără răspuns este doza. Nu este încă clar dacă consumul moderat de ardei iuți poartă aceleași riscuri observate în rândul celor care consumă cel mai mult, sau dacă există un prag deasupra căruia riscul începe să crească. Studii viitoare care urmăresc oamenii pe parcursul mai multor ani vor fi necesare pentru a determina dacă ardeii iuți joacă un rol direct în dezvoltarea cancerului sau dacă asociațiile observate sunt determinate de alți factori de stil de viață și mediu.
