Inegalitatea socioeconomică influențează mortalitatea legată de temperatură în Europa
Regiunile cu inegalități socioeconomică mai mari sunt mai afectate de vremea rece, în timp ce zonele cu niveluri mai ridicate de bogăție și urbanizare sunt expuse unui risc mai mare în timpul valurilor de căldură și la un risc mai scăzut în timpul perioadelor de frig.
Un studiu realizat de Institutul de Sănătate Globală din Barcelona (ISGlobal), susținut de fundația „la Caixa”, arată pentru prima dată cum inegalitățile socioeconomică influențează mortalitatea legată de temperatură în rândul populației din 32 de țări europene.
Impactul schimbărilor climatice asupra sănătății este deja măsurabil și, dacă nu se implementează măsuri de adaptare și de atenuare, acestea vor crește în următoarele decenii. În Europa, între 2022 și 2024, au fost înregistrate peste 180.000 de decese asociate cu căldura, confirmând că temperatura devine un determinant cheie al sănătății publice. Deși frigul cauzează în prezent mai multe decese decât căldura, încălzirea globală va reduce probabil această diferență sau chiar o va inversa, punând expunerea termică (atât căldură, cât și frig) în centrul epidemiologiei de mediu.
Cu toate acestea, riscul nu este uniform. Datorită disparităților socioeconomice, clima nu afectează pe toată lumea în mod egal; temperaturile de mediu au un impact disproporționat asupra populațiilor defavorizate. Chiar și în regiunile cu venituri mari, consecințele variază între teritorii și grupuri sociale – factori precum distribuția averii, condițiile de locuit și structura socioeconomică modelează vulnerabilitatea. Acesta este primul studiu care evaluează date din zone urbane și rurale, reprezentând astfel întreaga populație europeană.
Am analizat datele zilnice despre mortalitate din 32 de țări europene, inclusiv peste 161 de milioane de decese între 2000 și 2019, în cadrul proiectului EARLY-ADAPT, finanțat de Consiliul European pentru Cercetare (ERC). Scopul cercetării a fost de a evalua modul în care diferitele indicatori socioeconomici modifică relația dintre temperatură și mortalitate în populația europeană.
Regiunile cu niveluri mai ridicate de privare socială sunt constant mai vulnerabile atât la căldură, cât și la frig. Factori precum sărăcia energetică, condițiile mai precare de locuit, accesul redus la îngrijiri medicale sau nivelul scăzut de alfabetizare în domeniul sănătății pot contribui la un risc crescut.
Indicatori precum indicele Gini (care măsoară inegalitatea în distribuția averii într-o populație), dificultățile de a menține locuința caldă și privarea materială și socială sunt constant asociate cu o mortalitate mai mare legată de temperatură.
Studiul estimează decesele atribuibile temperaturii prin compararea a două scenarii ipotetice: unul în care toate regiunile au cele mai favorabile condiții socioeconomice și altul în care toate se află la extremitatea cea mai nefavorabilă. Diferența în numărul de decese între cele două scenarii depășește 300.000 în cazul incapacității de a menține locuința caldă, atinge 177.000 în relație cu inegalitatea economică și este de aproximativ 157.000 în cazul privării severe materiale și sociale în Europa.
Prosperitatea economică protejează împotriva frigului, dar nu și împotriva căldurii. Regiunile cu un PIB pe cap de locuitor mai mare și o speranță de viață mai lungă prezintă o mortalitate mai scăzută asociată cu frigul, probabil datorită locuințelor mai bine izolate, sistemelor de sănătate mai puternice și unei sărăcii energetice mai scăzute.
Cu toate acestea, aceste regiuni arată o mortalitate mai mare în timpul căldurii. Acest fenomen poate fi explicat prin urbanizarea intensă: orașele dense și activitatea economică concentrată favorizează efectul „insulei de căldură urbane”. În acest fenomen climatic, zonele urbanizate experimentează temperaturi mai ridicate din cauza absorbției căldurii de către asfalt și a lipsei de vegetație, printre altele.
„Deoarece schimbările climatice nu afectează toate populațiile în mod egal, rezultatele noastre ajută la evaluarea și întărirea modului în care factorii socioeconomici sunt integrați în politicile de adaptare”, explică Joan Ballester. „Studiile similare sunt necesare în alte regiuni. Deși știm că Europa este foarte expusă riscurilor climatice, există încă puține studii comparabile în Sudul Global”, concluzionează acesta.
