Atenția acordată corpului poate influența evoluția unei inflamații cutanate acute
O direcționare conștientă a atenției către senzațiile legate de inflamație a condus la reacții cutanate mai mici și mai rapide, evidențiind modul în care atenția conștientă poate influența reglementarea imunității prin feedback senzorial și control autonom.
O cercetare recentă publicată în revista Nature Human Behaviour a investigat dacă atenția voluntară poate reglementa acut răspunsurile imune la oameni și a căutat să identifice căile cognitive și fiziologice implicate.
Atenția este un mecanism cognitiv esențial care prioritizează informațiile senzoriale pentru procesarea neurală. Prin modelarea activității neuronale, atenția influențează intensitatea evenimentelor senzoriale din corp, precum durerea și mâncărimea, semnale vitale pentru reglementarea răspunsurilor imune.
Studiile pe rozătoare sugerează că perturbarea căilor neuronale care transportă semnale nociceptive poate deregla răspunsurile imune. Deși mutarea atenției departe de durere sau mâncărime reduce disconfortul, această retragere a atenției poate interfera și cu integrarea senzațiilor corporale și cu controlul neural al reglementării imune, o posibilitate care rămâne în mare parte neexplorată.
Teoriile recente sugerează că cogniția susține reglementarea biologică prin allostazie, capacitatea creierului de a menține stabilitatea internă prin prezicerea și răspunsul la nevoile corporale. Atenția contribuie prin modularea semnalelor senzoriale legate de starea corporală, influențând atât percepția, cât și răspunsurile de reglementare. Circuitele autonome, în special nervul vag parasimpatic, oferă control antiinflamator de sus în jos. Prin urmare, atenția ar putea influența inflamația acută prin alterarea atât a semnalizării senzoriale, cât și a activității autonome.
În ciuda acestor informații, niciun studiu nu a testat direct dacă atenția voluntară poate reglementa inflamația acută la oameni. Inflamația acută, care este un răspuns rapid și protector la leziuni sau infecții, a fost văzută tradițional ca reflexivă și dincolo de controlul conștient. Cu toate acestea, activitatea imunitară este strâns legată de circuitele senzoriale și autonome, iar dovezile în creștere sugerează că creierul poate influența inflamația. Determinarea dacă stările cognitive pot modela răspunsurile imune acute la oameni ar putea redefini înțelegerea actuală a reglementării neuroimune.
Cercetătorii au testat modul în care atenția modulează răspunsurile inflamatorii acute. Studiul a recrutat 59 de participanți între februarie 2024 și iulie 2025, cu 57 incluși în analizele finale. Trei experimente preînregistrate, realizate pe subiecți, au fost efectuate. Experimentul 1 a inclus 37 de participanți (75% femei, cu vârste între 21 și 42 de ani), Experimentul 2 a implicat 20 de participanți (60% femei, cu vârste între 22 și 33 de ani), iar Experimentul 3 a fost realizat cu 17 participanți care s-au întors (88% femei, cu vârste între 21 și 31 de ani). Experimentele 1 și 2 au implicat cohorte independente, în timp ce Experimentul 3 a reunit participanți care au participat la experimentele anterioare.
În Experimentele 1 și 2, participanții și-au menținut privirea pe un ecran și au direcționat atenția fie către senzațiile de la locul testului, fie către distragerea externă timp de 20 de minute după inducerea inflamației. Inflamația cutanată acută a fost provocată printr-un test standardizat de prăjire a pielii cu histamină, provocând un răspuns imun rapid și bine caracterizat. Umflarea (wheal) și roșeața (flare) au fost măsurate pentru a cuantifica răspunsul inflamator, care apare în câteva minute și atinge apogeul la 15-20 de minute. Răspunsurile mai mici și rezolvarea mai rapidă au fost interpretate în acest model experimental ca reflectând o activitate inflamatorie mai bine reglementată.
Un design contrabalansat a permis comparații directe ale focalizării atenției asupra atât a magnitudinii, cât și a timpului răspunsurilor inflamatorii. Experimentele au variat sarcinile atenționale: unul a contrastat atenția internă cu distragerea bazată pe video, altul a potrivit cerințele vizuale și de sarcină în timp ce manipula focalizarea atenției, iar al treilea a examinat rolul semnalizării senzoriale prin adăugarea atenției interne în timp ce se atenua inputul senzorial cu lidocaină topică. Cărțile autonome au fost evaluate în toate experimentele.
În primul experiment, participanții cu inflamație cutanată indusă de histamină s-au concentrat fie asupra senzațiilor de la locul testului, fie asupra videoclipurilor distractive timp de 20 de minute. Atenția internă a generat un răspuns inflamator semnificativ mai mic și mai reglat decât distragerea: aproximativ 90% dintre participanți au arătat o inflamație mai mare când erau distrați, răspunsurile wheal și flare crescând cu aproximativ 1,5 ori sub distragere. Focalizarea internă a promovat, de asemenea, o recuperare mai rapidă, cu diferențe semnificative în răspunsurile wheal apărând în termen de 3 minute și atingând apogeul la 20 de minute; într-o analiză exploratorie a recuperării, aproape 90% dintre participanții cu atenție internă au arătat stabilizare sau diminuare a inflamației, comparativ cu doar 46% în condiția de distragere.
Al doilea experiment a controlat factorii vizuali și cognitivi, oferind ambelor condiții stimulare vizuală și structură de sarcină identice. Participanții au redirecționat atenția către senzațiile corporale cu fiecare schimbare de formă sau au judecat dacă fiecare formă ar putea exista în realitate. Atenția internă a dus din nou la răspunsuri inflamatorii mult mai mici (aproximativ o reducere de 1,6 ori), susținând interpretarea că efectul a reflectat direcția atenției, mai degrabă decât diferențele în stimularea vizuală sau cerințele sarcinii. Participanții au raportat, de asemenea, o percepție mai puternică a senzațiilor legate de inflamație în timpul atenției interne.
Al treilea experiment a testat dacă feedbackul senzorial era necesar pentru acest efect de reglementare. Anestezia topică a fost utilizată pentru a reduce semnalizarea senzorială în timpul atenției interne. Deoarece lidocaina poate diminua de la sine răspunsurile flare, cercetătorii s-au concentrat pe analiza răspunsurilor wheal. Deși reducerea inputului senzorial a slăbit beneficiile, atenția internă a redus în continuare inflamația comparativ cu distragerea, sugerând că atât mecanismele senzoriale, cât și cele non-senzoriale sunt implicate. Analizele exploratorii au sugerat că semnalizarea senzorială intactă era deosebit de importantă în timpul fazei de rezolvare ulterioară. Cu toate acestea, lidocaina nu a eliminat complet inputul senzorial, astfel că semnalizarea senzorială reziduală nu a putut fi exclusă.
Măsurile fiziologice nu au relevat diferențe în ceea ce privește excitabilitatea sau anxietatea între condiții, dar variabilitatea ritmului cardiac (HRV), un index indirect al activității vagale parasimpatice, a fost mai mare cu atenția internă, chiar și atunci când inputul senzorial a fost diminuat, consistent cu posibilitatea ca atenția de sus în jos să angaje
