Calea cerebrală protectoare poate încetini progresia Parkinsonului la femei
O echipă de cercetători a identificat o cale cerebrală protectoare ce ar putea contribui la încetinirea progresiei bolii Parkinson prin întărirea neuronilor care produc dopamină, însă efectul pozitiv a fost observat doar în cazul femelelor.
Într-un studiu publicat în Journal of Neuroscience, cercetătorii au raportat că îmbunătățirea unei căi care implică receptori responsivi la nicotină a ajutat la conservarea neuronilor producători de dopamină și a redus semnele de degenerare în modele feminine. Efectul a avut loc prin stimularea receptorilor responsivi la nicotină, fără a folosi nicotină. Descoperirile sugerează o posibilă metodă de a încetini evoluția Parkinsonului, nu doar de a gestiona simptomele acestei afecțiuni, al cărei progres a fost imposibil de oprit până acum.
„Această cercetare vizează menținerea neuronilor în viață mai mult timp”, a declarat Dr. Rahul Srinivasan, profesor asociat de neuroștiințe la Texas A&M University Naresh K. Vashisht College of Medicine. „Dacă poți conserva celulele producătoare de dopamină, ai o oportunitate reală de a încetini ritmul de avansare al bolii.”
Deși s-a studiat modul în care creierul răspunde la nicotină în cercetările legate de Parkinson, nicotina este o substanță adictivă și afectează multe sisteme din organism, ceea ce o face nepotrivită pentru terapia pe termen lung. Descoperirile recente indică faptul că căile protectoare sunt direct influențate de nicotină, fără a depinde de această substanță dăunătoare.
„În ciuda legăturii cu nicotina, acești receptori există pentru a susține funcționarea normală a creierului”, a afirmat Srinivasan. „Nicotina doar preia un sistem de receptori care este deja prezent.”
Calea identificată în studiu se concentrează pe receptorii care răspund la acetilcolină, o substanță chimică naturală din creier implicată în mișcare și comunicarea între neuroni, și receptorii la care nicotina se leagă.
Bola Parkinson avansează pe măsură ce neuronii producători de dopamină mor treptat. Deși tratamentele actuale pot ameliora simptomele prin înlocuirea dopaminelor sau imitarea efectelor acestora, nu opresc pierderea subiacente a neuronilor care determină progresia bolii.
Lucrări anterioare din laboratorul lui Srinivasan au arătat că anumite medicamente legate de nicotină ar putea proteja neuronii producători de dopamină în modele feminine. Studiul actual a investigat dacă activarea acestor receptori era necesară sau dacă calea protectoare a creierului putea fi întărită fără nicotină.
Pentru a răspunde la această întrebare, cercetătorii au folosit editarea genetică pentru a crește disponibilitatea receptorilor responsivi la nicotină, asigurându-se că mai mulți dintre aceștia ajung în părțile neuronului unde sunt necesari, fără a expune creierul la nicotină sau la medicamente similare.
Rezultatele au arătat că întărirea acestei căi cerebrale protectoare a ajutat neuronii producători de dopamină să rămână intacte în condiții care de obicei cauzează degenerare, în timp ce celulele cerebrale din jur au arătat o reactivitate redusă, semnalizând un țesut neural mai sănătos.
Unul dintre cele mai remarcabile rezultate ale echipei este că mecanismul cerebral protector a acționat doar în modelele feminine. În mai multe măsurători – inclusiv conservarea neuronilor dopaminergici, activarea redusă a semnalelor de moarte celulară și țesut cerebral din jur mai sănătos – femelele au arătat constant protecție, în timp ce modelele masculine nu au beneficiat de acest efect.
„Aceasta nu a fost o diferență subtilă”, a spus Srinivasan. „Calea protectoare a fost clar activată în femele și absentă în bărbați.”
Bola Parkinson afectează bărbații și femeile diferit, iar dovezile tot mai numeroase sugerează că sexul biologic joacă un rol esențial în modul în care neuronii răspund la leziuni. Hormonii, traficul receptorilor și reglementarea celulară pot contribui la motivul pentru care calea funcționează diferit între sexe.
„Acest studiu subliniază că diferențele de sex nu sunt detalii secundare, ci sunt fundamentale pentru modul în care funcționează boala și cum ar trebui să fie concepute tratamentele”, a declarat Srinivasan.
Pentru a dezvolta tratamente care să încetinească evoluția bolii, deoarece noua cale identificată ajută la conservarea neuronilor dopaminergici, descoperirile se aliniază unei tendințe mai largi de a căuta terapii modificatoare ale bolii în Parkinson.
„Fiecare an suplimentar în care acești neuroni rămân funcționali contează”, a spus Srinivasan. „Dacă putem întări căile cerebrale protective devreme, s-ar putea să putem încetini semnificativ progresia Parkinsonului și să îmbunătățim calitatea vieții pacienților cu această afecțiune.”
Deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina cum ar putea fi vizată această cale la oameni, studiul oferă o concluzie clară: încetinirea bolii Parkinson ar putea depinde nu doar de tratarea simptomelor, ci și de ajutarea creierului să protejeze ceea ce nu își poate permite să piardă.
