Calitatea alimentelor din magazinele de tip dollar este legată de probleme de sănătate
Deși consumatorii pot economisi câțiva bani la cumpărăturile din magazinele de tip dollar, ei ajung să plătească un preț mai mare pentru sănătatea lor.
Cercetările recente realizate de UC Riverside arată o legătură între calitatea alimentelor din aceste magazine și rate mai mari de obezitate, hipertensiune arterială, colesterol ridicat și diabet de tip 2.
În contrast, studiul publicat în BMC Public Health corelează accesul la magazinele alimentare tradiționale cu metrici de sănătate mai bune. Aceste rezultate s-au menținut pe întreg teritoriul Statelor Unite, chiar și atunci când s-au luat în considerare factori precum venitul și șomajul.
Cu toate acestea, în prezent, recensământul clasifică magazinele de tip dollar ca fiind puncte de vânzare de mărfuri generale și nu magazine alimentare, motiv pentru care acestea nu sunt adesea incluse în studiile referitoare la consumul de alimente.
„Vreau să atrag atenția asupra faptului că prețurile mai mari la alimente îi determină pe oameni să cumpere alimente foarte procesate, de calitate inferioară, din magazinele de tip dollar, ceea ce le afectează negativ sănătatea, într-un mod similar cu fast food-ul”, a declarat Ryan Bruellman.
Bruellman a început acest studiu din curiozitate față de magazinele alimentare neconvenționale. Pentru a înțelege impactul lor asupra sănătății consumatorilor, a analizat datele din Proiectul celor 500 de orașe al Centrurilor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Proiectul acoperă cele mai mari zone metropolitane și orașe din America continentală, inclusiv zona Los Angeles și Inland Empire.
Magazinele de tip dollar incluse în studiu sunt Dollar General, Dollar Tree, 99 Cent Store și Family Dollar. Acestea reprezintă un total de 34.000 de locații.
„În întreaga SUA există mai multe magazine de tip dollar decât magazine alimentare tradiționale”, a spus Bruellman.
Bruellman a folosit un software numit ArcGIS, care permite cartografierea datelor și analiza distribuției acestora în zone geografice. Un GIS combină date obișnuite, cum ar fi numere, categorii și măsurători, cu locații geografice pentru a vizualiza modele pe o hartă. În acest caz, Bruellman a utilizat-o pentru a cartografia câte dintre aceste magazine se află la o distanță de 10 minute de mers cu mașina de zonele rezidențiale. A combinat aceste date cu un index de vulnerabilitate socială în calculele sale. Cu cât acest metric este mai mare, cu atât mai multe probleme au oamenii în a-și permite alimentele.
În toate regiunile, magazinele de tip dollar au avut un efect semnificativ asupra sănătății consumatorilor, însă efectele nu au fost uniforme. În Sud și Midwest, raportul dintre magazinele de tip dollar și cele tradiționale era de aproximativ 50/50. „Cred că numărul mare de magazine de tip dollar din aceste regiuni este mai mare, astfel că influența lor este mai mare”, a adăugat Bruellman.
De asemenea, Bruellman a menționat că rezultatele au variat în funcție de orașe. În unele locuri, precum Philadelphia, datele nu au reușit să surprindă influența bodegilor sau a magazinelor alimentare independente mai mici. Totuși, prezența lor a redus probabil impactul cumpărăturilor din magazinele de tip dollar.
Calitatea alimentelor, și nu prețul acestora, este cauza problemelor de sănătate asociate cu achiziția din aceste magazine. Bruellman afirmă că soluția nu este de a avea mai puține magazine de tip dollar. În schimb, factorii de decizie ar putea explora o varietate de opțiuni pentru a îmbunătăți calitatea.
Aceste magazine ar putea forma parteneriate cu fermieri locali pentru a crește oferta de fructe și legume proaspete. „Ideal ar fi să existe opțiuni mai sănătoase disponibile în interiorul magazinelor de tip dollar”, a spus Bruellman.
Pentru magazinele care nu sunt interesate de astfel de parteneriate, ar putea fi posibil ca orașele să încurajeze mai multe piețe de fermieri și bănci de alimente.
„În mod tradițional, piețele de fermieri se află adesea în zone mai îndepărtate de magazinele de tip dollar. Amplasarea acestora mai aproape de magazine ar putea îmbunătăți accesul, întâlnind oamenii acolo unde se află”, a adăugat el.
În cele din urmă, Bruellman speră că acest studiu va încuraja legiuitorii să ia în considerare extinderea accesului oamenilor la opțiuni alimentare mai sănătoase.
„Ideea principală este că nu ar trebui să ne gândim la magazinele alimentare tradiționale ca fiind singurele locuri unde putem obține alimente. Oamenii trebuie să privească dincolo de acestea”, a spus Bruellman.
