Prunele: remediul natural pentru constipație
Prunele, smochinele și exercițiile fizice sunt supuse testării ca remedii naturale pentru constipație.
Defecarea este un act foarte privat și subiectul unor tabuuri culturale, astfel încât este rar discutat, chiar și de medici—dar ar trebui să fie. Constipația generează aproximativ trei milioane de vizite anuale la doctori în Statele Unite și 800.000 de vizite la urgențe. În funcție de definiție, până la 80% din populație ar putea suferi de constipație. Chiar și persoanele care nu cred că sunt constipate pot fi, de fapt, clinic constipate. Aproape un sfert dintre participanții la studii considerați „sănătoși” au raportat că au experimentat „golire incompletă”, iar aproximativ jumătate au indicat că au avut „eforturi crescute”. De fapt, mai mult de jumătate au găsit sânge pe hârtia igienică în ultimul an. În cazurile severe, creșterea tensiunii arteriale asociată cu efortul de a defeca poate chiar declanșa un atac de cord sau un accident vascular cerebral.
Există medicamente pentru aceasta. Există întotdeauna medicamente, care pot avea efecte secundare precum greață, diaree, dureri de cap și dureri abdominale, lăsând majoritatea pacienților nemulțumiți. Așadar, de ce să nu încercăm să tratăm cauza? Cauzele comune ale constipației cronice includ lipsa alimentelor din plante integrale care conțin fibre sau aportul insuficient de apă, astfel că schimbarea dietei și stilului de viață este metoda preferată pentru ameliorarea constipației. Intervențiile non-farmacologice, eficace din punct de vedere clinic, includ activitatea fizică timp de aproximativ 30 de minute pe zi.
O revizuire sistematică și o meta-analiză au constatat că intervențiile de exerciții aerobice ajută, începând de la aproximativ 140 de minute pe săptămână. Și, desigur, o dietă centrată pe alimente din plante integrale—singurele surse naturale concentrate de fibre—ajută, de asemenea. Există plante în mod special?
Când femeile în vârstă cu constipație severă au primit aproximativ o duzină de prune pe zi, au experimentat o îmbunătățire semnificativă în prima săptămână. Grupul de control din studiu nu a fost instruit să facă nimic, totuși. Atunci când un grup face ceva, iar celălalt nu face nimic deloc, nu se poate ignora efectul placebo. Și, într-adevăr, efectul placebo în studiile privind constipația poate varia până la 44%, ceea ce înseamnă că aproape jumătate dintre persoanele care au primit o pastilă de zahăr au susținut că au experimentat o îmbunătățire.
Asta e motivul pentru care avem nevoie de studii de acest tip: participanții au fost randomizați pentru a primi aproximativ 8 prune pe zi, plus un pahar mare de apă, 12 prune și apă, sau doar apă. Astfel, chiar și grupul de control a primit o intervenție (apa), care ar putea ajuta la constipație. Studiile anterioare au atribuit în general aproximativ 10 prune pe zi, așa că cercetătorii au vrut să vadă dacă mai multe prune ar oferi beneficii mai mari sau dacă mai puține ar funcționa la fel de bine. Au descoperit o îmbunătățire semnificativă a volumului de scaun la prune și o creștere semnificativă a frecvenței mișcărilor intestinale, deși nu a existat o diferență reală între 8 și 12 prune. Așadar, 8 prune pe zi par a fi suficiente.
Prunele par să fie chiar superioare psyllium-ului, vândut ca Metamucil, depășindu-l în termeni de frecvență și consistență a scaunului. Se credea că doar fibra din prune ajută, dar se pare că sucul de prune are efecte benefice și el, care, ca majoritatea sucurilor, nu conține fibra. Alte componente active pot include un alcool natural de zahăr numit sorbitol, folosit în unele gumă fără zahăr. Totuși, odată ce consumi mai mult de o duzină de prune mari pe zi, doza de sorbitol ar putea începe să atingă niveluri laxative la persoanele susceptibile. Așadar, fii prudent.
Dacă nu ai constipație, ar trebui să eviți prunele? Această întrebare a fost testată, iar răspunsul pare a fi nu—majoritatea oamenilor ar trebui să poată consuma o duzină de prune pe zi fără probleme. De fapt, este interesant de menționat că prunele au fost folosite tradițional atât ca laxativ, cât și ca remediu antidiarheal.
Ce zici de smochinele uscate, una dintre puținele plante medicinale menționate explicit în Biblie? Cercetătorii au luat pacienți cu sindrom de intestin iritabil (IBS) caracterizat prin constipație și i-au randomizat să consume o smochină la micul dejun și o smochină la prânz, fiecare cu un pahar de apă, iar rezultatul a fost o îmbunătățire semnificativă a frecvenței defecației și o scădere semnificativă a frecvenței scaunelor dure, comparativ cu grupul de control. Dar care a fost grupul de control? Grupul de control a fost pur și simplu rugat să continue dieta normală. Cu alte cuvinte, să nu facă nimic special. Răspunsul placebo pentru intestinul iritabil este infam. Dacă oferi persoanelor cu IBS o pastilă falsă de zahăr, uneori 72% spun că se simt brusc mai bine.
Asta e motivul pentru care avem nevoie de acest tip de studii: un studiu randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo. Cercetătorii au creat un placebo dintr-o pastă de smochină care suna neplăcut, dar care avea un gust, miros și aspect similar cu cel al smochinelor adevărate. Cei care au primit smochinele reale, aproximativ șase pe zi, păreau să experimenteze „o reducere semnificativă a timpului de tranzit colonic și o îmbunătățire semnificativă a tipului de scaun [consistență] și disconfort abdominal”, comparativ cu placebo. Cercetătorii au măsurat timpul de tranzit prin faptul că participanții au înghițit mici bile care ar apărea pe raze X, astfel încât să poată urmări progresul prin sistemul digestiv. Au constatat că cei care consumau smochinele reale au accelerat mișcarea intestinului cu o întreagă zi. Totuși, frecvența defecației pe săptămână nu a depășit placebo-ul. De fapt, au fost testate atât de multe rezultate, încât chiar și rezultatele consistenței scaunului și disconfortului abdominal ar putea fi fluctuații statistice. Așadar, se pare că prunele ar fi alegerea mai bună de tratament.
