Centrele de sănătate comunitară au asigurat continuitatea îngrijirilor în timpul pandemiei COVID-19
Pe măsură ce pandemia COVID-19 a afectat aproape toate aspectele vieții oamenilor, o întrebare crucială a fost ridicată pentru milioane de pacienți din medii defavorizate: Vor putea să își vadă în continuare medicul?
Cercetătorii de la Case Western Reserve University și OCHIN, o organizație nonprofit, au realizat un studiu național cuprinzător asupra centrelor de sănătate comunitară, care constituie principala opțiune de îngrijire primară pentru milioane de pacienți vulnerabili din Statele Unite. Scopul studiului a fost de a evalua cât de constant au reușit pacienții să își vadă medicul de familie înainte, în timpul și după pandemia COVID-19.
Studiul, publicat în Annals of Family Medicine, a urmărit în medie 354.000 de pacienți tratați anual la 186 de centre de sănătate comunitară în perioada 2019-2023. Rezultatele au arătat că aceste centre au menținut niveluri ridicate de continuitate a îngrijirilor pe parcursul celor cinci ani de cercetare.
Pentru pacienții vizați, un centru de sănătate comunitară nu reprezintă doar o opțiune comodă, ci este singura soluție disponibilă. Faptul că aceste centre au oferit îngrijiri de calitate constantă în timpul unei perioade atât de tumultoase pentru sistemul de sănătate este extrem de important pentru comunitățile pe care le deservesc.
„Rezultatele noastre dezvăluie o poveste remarcabilă de reziliență, în ciuda perturbării fără precedent cauzate de pandemia COVID-19, care a forțat sistemele de sănătate din toată țara să anuleze programări, să treacă la telemedicină și să opereze sub constrângeri severe de personal,” a declarat Kurt C. Stange, Distinguished University Professor și Dorothy Jones Weatherhead Professor of Medicine, Case Western Reserve School of Medicine.
Metodologia utilizată a implicat evaluarea continuității îngrijirilor prin intermediul indexului Usual Provider of Care (UPC), care măsoară cât de constant au fost tratați pacienții de același medic de fiecare dată, în loc de un alt clinician. Un scor de 1.0 înseamnă continuitate perfectă, adică pacientul a văzut același furnizor la fiecare vizită.
Scorul median UPC a fost de 1.0 în fiecare an, cel mai ridicat nivel posibil, chiar și în timpul vârfului pandemiei. Scorul mediu UPC a variat între 0.822 în 2020 și 0.831 în 2021, demonstrând o continuitate constant ridicată.
Cu toate acestea, studiul a identificat și unele deficiențe. „Când am analizat mai în detaliu datele din 2023, am descoperit că nu toți pacienții au avut același nivel de continuitate a îngrijirii,” a afirmat Stange. „Disparități semnificative au apărut pe baza criteriilor rasiale, etnice, economice și demografice.”
Pacienții care au întâmpinat dificultăți în a-și vedea medicul constant includ:
- Pacienții cu multiple afecțiuni cronice au avut dificultăți mai mari în a fi tratați de același medic.
- Pacienții hispanici au avut o continuitate a îngrijirii mai scăzută, atât pentru adulți, cât și pentru copii.
- Pacienții de culoare și afro-americani au avut o continuitate a îngrijirii mai scăzută printre adulți.
- Pacienții cu venituri reduse – cei care trăiesc sub 138% din limita federală a sărăciei – au fost mai puțin probabil să beneficieze de îngrijiri constante.
- Utilizatorii de telemedicină – atât adulți, cât și copii – au avut o continuitate a îngrijirii mai scăzută.
- Pacienții din clinici mari au avut o continuitate mai mică comparativ cu cei din practici mai mici.
„Diferențele identificate în acest studiu au fost prezente chiar și în aceste centre de sănătate comunitară care se concentrează pe îngrijirea populațiilor istorice defavorizate,” a spus Stange. „Aceste disparități sunt ținte pentru intervenții sistematice – lacune specifice și identificabile pe care sistemele de sănătate, factorii de decizie politică și centrele de sănătate comunitară le pot aborda, astfel încât toată lumea să beneficieze de avantajele îngrijirii unui clinician care îi cunoaște.”
