Cercetătorii de la Texas A&M afirmă că au reușit să inverseze îmbătrânirea cerebrală cu ajutorul unui spray nazal simplu
Cercetătorii de la Texas A&M University susțin că au descoperit o metodă prin care pot inversa îmbătrânirea cerebrală, folosind un spray nazal destinat reducerii inflamației din creier.
Într-un studiu recent, oamenii de știință au raportat că tratamentul a restabilit memoria, a redus inflamația cronică și a îmbunătățit funcția celulelor cerebrale după doar două doze.
Echipa de cercetare consideră că aceste descoperiri ar putea duce la noi terapii pentru afecțiuni legate de îmbătrânire și declin cognitiv, inclusiv demență și boala Alzheimer.
De-a lungul anilor, oamenii de știință au observat că creierele îmbătrânite suferă adesea de inflamație persistentă de mică intensitate, un proces cunoscut sub numele de „neuroinflamaging”. Această inflamație cronică poate afecta memoria, gândirea și capacitatea creierului de a se adapta la noi situații, fiind, de asemenea, un factor major în bolile neurodegenerative.
Acum, cercetătorii afirmă că acest proces ar putea să nu fie permanent.
Studiul a fost condus de Dr. Ashok Shetty, profesor distins la universitate și director asociat al Institutului de Medicină Regenerativă, împreună cu cercetătorii seniori Dr. Madhu Leelavathi Narayana și Dr. Maheedhar Kodali. Rezultatele lor au fost publicate în Journal of Extracellular Vesicles.
„Bolile cerebrale legate de vârstă, precum demența, reprezintă o preocupare majoră la nivel global”, a declarat Shetty. „Ceea ce demonstrăm este că îmbătrânirea creierului poate fi inversată, pentru a ajuta oamenii să rămână mental lucizi, social implicați și liberi de declinul legat de vârstă.”
Tratamentul experimental se bazează pe particule biologice microscopice numite vezicule extracelulare (EVs). Aceste structuri mici transportă în mod natural material genetic între celule. În acest caz, ele au fost încărcate cu microARN-uri, molecule care ajută la reglarea proceselor biologice importante din creier.
„MicroARN-urile acționează ca regulatori principali”, a afirmat Narayana. „Ele ajută la modularea și reglarea multor căi genetice și de semnalizare din creier.”
Cercetătorii au administrat EV-urile printr-un spray nazal, permițând tratamentului să ocolească bariera protectoare a creierului și să ajungă direct în țesutul cerebral.
„Modul de livrare este unul dintre cele mai interesante aspecte ale abordării noastre”, a spus Kodali. „Administrarea intranazală ne permite să ajungem și să tratăm creierul direct, fără proceduri invazive.”
Odată ajuns în creier, tratamentul a vizat celulele imune implicate în inflamația cronică. Potrivit cercetătorilor, terapia a suprimat sistemele inflamatorii, cum ar fi inflammasomul NLRP3 și căile de semnalizare cGAS-STING, ambele fiind puternic legate de inflamația cerebrală asociată cu îmbătrânirea.
Tratamentul nu s-a limitat doar la reducerea inflamației.
Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că acesta a restaurat activitatea mitocondriilor, structuri microscopice din interiorul celulelor responsabile cu producerea energiei. Îmbătrânirea și inflamația pot deteriora mitocondriile, lăsând celulele cerebrale mai puțin eficiente și mai vulnerabile declinului.
Prin îmbunătățirea funcției mitocondriale, terapia a ajutat celulele cerebrale să-și recupereze capacitatea de a procesa și stoca informații.
„Îi redăm neuronilor scânteia prin reducerea stresului oxidativ și reactivarea mitocondriilor din creier”, a declarat Narayana.
Îmbunătățirile nu s-au limitat la măsurători biologice. Testele comportamentale au arătat că modelele tratate au performat semnificativ mai bine la sarcini de memorie și recunoaștere. Acestea au avut mai mult succes în identificarea obiectelor familiare, recunoașterea celor noi și detectarea schimbărilor din mediul înconjurător comparativ cu grupul de control netratat.
„Vedem că sistemele de reparare ale creierului se activează, vindecând inflamația și restabilindu-se”, a afirmat Shetty.
Poate cel mai notabil, efectele au apărut rapid și au durat câteva luni după doar două doze.
Cercetătorii cred că abordarea ar putea avea aplicații medicale extinse.
„Pe măsură ce dezvoltăm și scalăm această terapie, un spray nazal simplu cu două doze ar putea înlocui într-o zi procedurile invazive și riscante sau poate chiar luni de medicație”, a declarat Shetty.
Aceste descoperiri ar putea fi deosebit de importante, având în vedere că ratele de demență continuă să crească. În Statele Unite, numărul anual de cazuri de demență este așteptat să crească de la aproximativ 514.000 în 2020 la aproximativ 1 milion până în 2060.
„Această tendință semnalează o nevoie urgentă de politici și intervenții inovatoare care pot minimiza atât riscul, cât și severitatea tulburărilor neurodegenerative, cum ar fi demența”, a afirmat Shetty.
Studiul a mai constatat răspunsuri de tratament similare la ambele sexe, un aspect pe care cercetătorii spun că este relativ rar în studiile biomedicale.
„Este universal”, a spus Shetty. „Rezultatele tratamentului au fost consistente și similare în ambele sexe.”
În viitor, terapia ar putea ajuta pacienții care au suferit accidente vasculare cerebrale să-și recupereze funcția cerebrală sau să încetinească declinul cognitiv asociat cu îmbătrânirea.
„Abordarea noastră redefinește ce înseamnă a îmbătrâni”, a afirmat Shetty. „Ne propunem o îmbătrânire cerebrală de succes: păstrarea oamenilor implicați, alertați și conectați. Nu doar să trăim mai mult, ci să trăim mai inteligent și mai sănătos.”
Cercetarea a fost susținută de National Institute on Aging (NIA), iar echipa a depus deja o cerere de brevet în SUA legată de terapie.
Potrivit lui Shetty, obiectivul nu este doar de a înțelege biologia din spatele creierelor îmbătrânite, ci și de a dezvolta tratamente care ar putea beneficia pacienții în viitor.
„Nu încercăm doar să înțelegem mecanismele biologice, ci traducem și dezvoltăm descoperirile noastre în terapii reale care ar putea face o diferență”, a spus Shetty.
Deși sunt necesare cercetări suplimentare înainte ca tratamentul să poată fi testat pe oameni, studiul oferă o posibilitate remarcabilă: îmbătrânirea creierului poate să nu fie pur și simplu o parte inevitabilă a înaintării în vârstă.
„Parteneriatul nostru cu NIA este foarte important”, a afirmat Shetty. „Acest tip de muncă necesită resurse și oamenii potriviți pentru a aborda problemele și a dezvolta soluții care ar putea sch
