Cercetătorii de la Boston Children’s dezvoltă o nouă strategie de vaccinare mRNA, fără necesitatea boosterelor
Cercetătorii de la Boston Children’s Hospital au demonstrat într-un studiu recent publicat în Nature Immunology că asocierea vaccinului original mRNA împotriva COVID-19 cu un enhancer al sistemului imunitar, cunoscut sub numele de adjuvant, poate extinde durata protecției vaccinului în cazul șoarecilor de la câteva luni până la doi ani.
Combinația a prezentat, de asemenea, o reacție mai pronunțată împotriva componentelor virale omicron decât vaccinul administrat singur. Echipa de cercetare afirmă că introducerea adjuvanților de acest tip în vaccinurile mRNA ar putea reduce necesitatea unor booster-uri frecvente din cauza scăderii anticorpilor sau a noilor variante virale. Descoperirile sugerează o abordare fundamental nouă: în loc să urmărim fiecare nouă variantă cu un booster actualizat, adjuvanții ca acesta ar putea antrena sistemul imunitar să răspundă mai larg și să rămână eficienți pe măsură ce virusurile evoluează.
Conducătorul echipei de cercetare, Ivan Zanoni, a dezvoltat adjuvantul dintr-o moleculă de zahăr ramificată, cunoscută sub numele de mannan, care se regăsește pe peretele celular exterior al drojdiei Candida. Aceștia au combinat mannanul cu alum, un alt adjuvant utilizat de mult timp în vaccinuri, pentru a crea „mannadjuvantul”.
„Strategia noastră profită de abilitatea înnăscută a sistemului imunitar de a reacționa în mod amplu la o varietate de componente găsite pe patogeni”, a declarat Zanoni. „Deși tehnologia mRNA este cea mai mare inovație în domeniul vaccinurilor din ultimele două decenii, am considerat că există încă loc pentru îmbunătățiri.”
Într-un studiu anterior, echipa lui Zanoni a utilizat mannadjuvantul pentru a spori eficacitatea unui vaccin pe bază de proteine împotriva gripei. Pentru acest ultim studiu, au testat eficiența adjuvantului în combinație cu un vaccin mRNA.
„Atunci când primești vaccinul COVID, nivelurile de anticorpi scad după 6 luni. Trebuie să continui să primești booster-uri pentru a menține o apărare puternică”, a menționat Zanoni. „Virusul se mută atât de repede încât anticorpii pe care corpul tău îi produce din vaccinul original nu recunosc versiunile mai noi ale virusului în circulație.”
Un vaccin mRNA COVID conține material genetic care codifică instrucțiunile pentru construirea unei părți din proteina spike exterioară a virusului, înfășurată într-o peliculă lipidică protectoare care transportă vaccinul în interiorul celulelor imune. Echipa lui Zanoni a avut mai întâi grijă să se asigure că vaccinul rămâne stabil atunci când este combinat cu adjuvantul.
Apoi, cercetătorii au testat vaccinul și adjuvantul pe șoareci. Comparativ cu câteva luni de protecție oferite de vaccinul obișnuit, șoarecii care au primit vaccinul cu mannadjuvant au avut anticorpi împotriva proteinei spike a virusului chiar și după doi ani.
În cele din urmă, pentru a investiga protecția împotriva evoluției virale, echipa lui Zanoni a expus șoarecii vaccinați la versiuni ale proteinelor spike mutate ale COVID din variantele omicron. Șoarecii care au primit vaccinul COVID-19 cu mannadjuvant au avut reacții imune semnificativ mai puternice la variantele respective decât cei care au primit doar vaccinul mRNA.
Pentru studiile viitoare, echipa intenționează să continue analiza mecanismului molecular prin care adjuvantul stimulează sistemul imunitar, în special având în vedere că răspunsul sistemului imunitar la ciuperci nu este bine înțeles. Echipa a depus cereri de brevet pentru mannadjuvant și a înființat o companie biotech pentru a dezvolta în continuare tehnologia în vederea utilizării sale în studii clinice pe oameni.
