Cercetătorii dezvoltă un contraceptiv masculin reversibil care oprește producția de spermă
Cercetătorii de la Universitatea Cornell au realizat un progres semnificativ în dezvoltarea unui contraceptiv masculin nonhormonal, care este considerat ideal, fiind sigur, reversibil, de lungă durată și 100% eficient.
Într-un studiu de principiu desfășurat pe șoareci pe parcursul a șase ani, echipa a demonstrat că întreruperea unei etape cheie în meioză, procesul care produce celulele sexuale, poate opri temporar producția de spermă fără a provoca daune permanente.
Rezultatele au fost publicate pe 7 aprilie în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Pentru a realiza acest lucru, cercetătorii au folosit JQ1, un inhibitor de micromoleculă dezvoltat inițial pentru a studia cancerul și bolile inflamatorii. Deși JQ1 nu este potrivit ca tratament din cauza efectelor secundare neurologice, este cunoscut că interferează cu o etapă a meiozei numită profaza 1. Această descoperire a permis cercetătorilor să demonstreze, pentru prima dată, că vizarea meiozei poate opri în siguranță și reversibil producția de spermă.
„Suntem practic singura echipă care susține ideea că țintele contraceptive din testicule sunt o modalitate fezabilă de a opri producția de spermă”, a afirmat Paula Cohen, profesor de genetică și director al Cornell Reproductive Sciences Center.
„Studiul nostru arată că, în mare parte, recuperăm meioza normală și funcția completă a spermatozoizilor, iar, mai important, că descendenții sunt complet normali”, a adăugat Cohen.
În prezent, opțiunile de contracepție masculină sunt limitate la prezervative și vasectomii. Deși vasectomiile sunt considerate pe termen lung, mulți bărbați ezită să se supună acestei proceduri, chiar dacă uneori reversarea este posibilă. În același timp, cercetătorii au fost prudenți în dezvoltarea abordărilor hormonale, parțial din cauza preocupărilor legate de siguranță observate la femei.
Cohen și echipa sa s-au concentrat pe meioză, mai degrabă decât pe alte etape ale dezvoltării spermatozoizilor, pentru a se asigura că producția de spermă poate fi complet oprită, dar va putea fi recuperată ulterior. Această abordare păstrează, de asemenea, sănătatea reproductivă generală.
„Nu am vrut să afectăm celulele stem spermatogoniale, deoarece, dacă le distrugi, un bărbat nu va mai putea deveni niciodată fertil”, a subliniat Cohen. De asemenea, odată ce spermatozoizii intră în spermiogeneză, există riscul ca spermatozoizi viabili să scape și să fertilizeze un ovul.
JQ1 acționează prin perturbarea meiozei în timpul profazei 1, determinând moartea celulelor în acel stadiu. De asemenea, blochează activitatea genelor necesare pentru etapele ulterioare ale dezvoltării spermatozoizilor.
În cadrul studiului, șoarecii masculini au primit JQ1 timp de trei săptămâni. În această perioadă, producția de spermă s-a oprit complet, iar caracteristicile cheie ale meiozei, inclusiv comportamentul cromozomilor în timpul profazei 1, au fost perturbate.
După încheierea tratamentului, a început recuperarea. În decurs de șase săptămâni, cele mai multe procese meiotice normale s-au reluat, la fel ca și producția sănătoasă de spermă. Cercetătorii au crescut apoi șoarecii și au confirmat că erau fertili. Descendenții lor erau, de asemenea, sănătoși și capabili să se reproducă.
„Asta demonstrează că recuperăm meioza completă, funcția completă a spermatozoizilor și, mai important, că descendenții sunt complet normali”, a concluzionat Cohen.
Dacă acest tip de contraceptiv masculin va fi dezvoltat pentru utilizarea umană, ar putea fi administrat sub formă de injecție, dată la fiecare trei luni, sau posibil ca un plasture pentru a menține eficiența, a explicat Cohen.
