De ce tinerii sănătoși și nefumători dezvoltă cancer la plămâni
O dietă bogată în fructe, legume și cereale integrale este considerată una dintre cele mai bune modalități de a susține sănătatea generală și de a reduce riscul multor boli, inclusiv cancer.
Însă, noi cercetări realizate de USC Norris Comprehensive Cancer Center, parte a Keck Medicine of USC, sugerează o posibilitate neașteptată. Rezultatele prezentate la întâlnirea anuală a Asociației Americane pentru Cercetarea Cancerului indică faptul că tinerii americani sub 50 de ani, care nu au fumat niciodată și consumă mai multe alimente sănătoase decât media, ar putea avea un risc mai mare de a dezvolta cancer la plămâni.
„Cercetarea noastră arată că tinerii nefumători care consumă o cantitate mai mare de alimente sănătoase decât populația generală sunt mai predispuși să dezvolte cancer la plămâni”, a declarat Jorge Nieva, MD, un oncolog medical și specialist în cancerul la plămâni de la USC Norris și investigator principal al studiului. „Aceste descoperiri, contrar așteptărilor, ridică întrebări importante despre un factor de risc de mediu necunoscut pentru cancerul la plămâni, legat de alimentele altfel benefice, care trebuie abordat.”
Cercetătorii suspectează că expunerea la pesticide ar putea juca un rol în acest fenomen. Conform lui Nieva, fructele, legumele și cerealele integrale cultivate comercial (non-organice) conțin, în general, niveluri mai ridicate de reziduuri de pesticide decât produsele lactate, carnea și multe alimente procesate. El a subliniat, de asemenea, cercetările anterioare care arată că lucrătorii agricoli cu expunere pe termen lung la pesticide au rate mai mari de cancer la plămâni, ceea ce susține ipoteza.
Studiul a descoperit, de asemenea, că femeile sub 50 de ani care nu au fumat dezvoltă cancer la plămâni mai des decât bărbații din același grup de vârstă. Femeile din studiu au avut, de asemenea, tendința de a consuma mai multe fructe, legume și cereale integrale decât omologii lor de sex masculin.
Cancerul la plămâni a fost asociat tradițional cu adulții în vârstă, fumători și bărbați. Vârsta medie la diagnosticare este de 71 de ani. Deși ratele de fumat au scăzut constant din mijlocul anilor 1980, contribuind la reducerea cazurilor de cancer la plămâni în general în Statele Unite, un grup nu a urmat această tendință. Cancerul la plămâni a devenit mai comun în rândul nefumătorilor cu vârsta de 50 de ani și mai tineri, în special femeile, care acum sunt mai predispuse decât bărbații din același grup de vârstă să dezvolte boala.
Pentru a înțelege mai bine motivele, cercetătorii au lansat Proiectul de Epidemiologie a Cancerului Pulmonar la Tineri. Studiul a inclus 187 de persoane care au fost diagnosticate cu cancer la plămâni înainte de vârsta de 50 de ani. Participanții au furnizat informații despre dieta lor, istoricul de fumat, demografia și diagnosticul de cancer.
Majoritatea nu fumaseră niciodată și au fost diagnosticați cu o formă de cancer la plămâni care diferă biologic de tipul cauzat în mod obișnuit de consumul de tutun. Un studiu din 2021 al Proiectului de Epidemiologie a Cancerului Pulmonar la Tineri a arătat, de asemenea, că cancerul la plămâni diagnosticat la persoanele sub 40 de ani reprezintă subtipuri distincte comparativ cu cele observate la adulții mai în vârstă.
Cercetătorii au comparat dietele participanților cu cele ale populației generale din SUA utilizând Indicele de Alimentație Sănătoasă (HEI), o măsură a calității generale a dietei, evaluată de la 1 la 100.
Pacienții tineri nefumători cu cancer la plămâni au avut un scor mediu HEI de 65, comparativ cu media națională de 57. Femeile din studiu au obținut, în general, scoruri mai mari decât bărbații. Participanții au raportat, de asemenea, că consumă mai multe fructe, legume și cereale integrale decât media americană. În medie, ei consumau 4,3 porții zilnice de legume verzi închise și leguminoase și 3,9 porții de cereale integrale. Comparativ, adultul tipic din SUA consumă 3,6 porții de legume verzi închise și leguminoase și 2,6 porții de cereale integrale zilnic.
Nieva a subliniat că legătura propusă între expunerea la pesticide și cancerul la plămâni rămâne neprobată și necesită investigații suplimentare, în special în rândul adulților tineri și al femeilor. Cercetătorii nu au măsurat direct nivelurile de pesticide din alimentele consumate de participanți. În schimb, ei au estimat expunerea utilizând datele publicate anterior despre reziduurile medii de pesticide găsite în categorii de alimente precum fructe, legume și cereale.
Următoarea etapă a cercetării va implica măsurarea directă a nivelurilor de pesticide în probele de sânge sau urină ale pacienților. Această lucrare ar putea ajuta la determinarea dacă anumite pesticide sunt mai strâns asociate cu riscul de cancer la plămâni decât altele. „Această lucrare reprezintă un pas critic în identificarea factorilor de mediu modificabili care ar putea contribui la cancerul la plămâni în rândul tinerilor adulți”, a afirmat Nieva. „Sperăm că aceste informații pot ghida atât recomandările de sănătate publică, cât și investigațiile viitoare în prevenirea cancerului la plămâni.”
