Expunerea crescută la țigările electronice pune în pericol siguranța copiilor mici
În timp ce expunerile la țigările tradiționale scad pentru copiii mici, produsele electronice cu nicotină îi pun pe cei mici la un nou risc de inhalare, conform cercetătorilor de la Rutgers Health.
Studiul lor, publicat în JAMA Network Open, a fost primul care a evaluat tendințele expunerii la nicotină în rândul copiilor mici, în toate tipurile de produse.
Cercetătorii de la New Jersey Poison Control Center, aflat la Rutgers New Jersey Medical School, au utilizat National Poison Data System pentru a analiza peste 92.000 de expuneri raportate la nicotină în rândul copiilor cu vârste de 5 ani și mai mici, între 2016 și 2023, pentru a înțelege cum creșterea produselor mai noi – în special țigările electronice de unică folosință și pliculețele cu nicotină – a schimbat riscurile pentru copiii mici.
Ei au constatat că, în timp ce expunerile la tutun din produsele convenționale, cum ar fi țigările, au scăzut cu 43%, incidentele legate de țigările electronice au crescut cu 243% în ultimii opt ani și au implicat adesea copii care inhalau vapori direct din dispozitive. De asemenea, au descoperit că copiii expuși la țigări electronice erau mai predispuși să necesite o vizită la o unitate medicală, comparativ cu cei expuși la țigări.
„Această creștere semnificativă a copiilor care respiră aceste substanțe ne arată că riscul s-a schimbat: nu mai este vorba doar despre un copil care înghite ceva găsit pe jos”, a spus Perry Rosen. „Multe cazuri recente implică copii care folosesc activ dispozitivele de țigări electronice după ce au avut acces la ele.”
Copiii mici imită în mod natural comportamentele pe care le observă în jurul lor. „Când copiii văd îngrijitori sau membri mai mari ai familiei folosind țigări electronice, ei pot copia acest comportament, aducând dispozitivul la gură și inhalând, fără să înțeleagă că se expun la o substanță dăunătoare”, a adăugat Diane Calello. Spre deosebire de țigări, aceste dispozitive sunt adesea gata de utilizare, au culori atrăgătoare, necesită puțin efort pentru a fi activate și par mai mult a fi jucării decât un produs dăunător.
Chiar și expunerea moderată constantă în rândul utilizatorilor de produse de vaping – care poate include adolescenți – a fost asociată cu efecte negative asupra sănătății plămânilor în dezvoltare, inclusiv un risc crescut de bronșită și agravarea astmului, deși astfel de efecte nu au fost raportate încă în rândul copiilor mici.
În ciuda legilor federale adoptate în 2019 și 2020 pentru a crește vârsta minimă de cumpărare și a restricționa anumite arome, tendința de intoxicații în rândul copiilor a continuat să crească.
În New Jersey, nicotina lichidă poate fi vândută doar în recipiente rezistente la copii, conform New Jersey Liquid Nicotine Child-Resistant Container Act (N.J.S.A. 2A:170‑51.9), care adoptă standardele de siguranță federale ce impun ambalaje pe care copiii mici nu le pot deschide cu ușurință. Această lege de stat este aliniată cu Child Nicotine Poisoning Prevention Act din 2015, care impune „ambalaje speciale” rezistente la copii pentru toate produsele de nicotină lichidă la nivel național. Totuși, deși aceste măsuri pot preveni înghițirea lichidului de către un copil, copiii pot fi în continuare atrași de un dispozitiv tentant și pot imita comportamentele observate – inhalând nicotina.
„Protecțiile existente se concentrează în mare parte pe ingerarea nicotinei lichide, nu pe expunerea comportamentală”, a subliniat Rosen. „Ambalajul rezistent la copii poate împiedica un copil să înghită nicotina lichidă, dar nu oprește un copil să copieze ceea ce vede un adult făcând.” De aceea, avem nevoie de standarde de siguranță care să abordeze dispozitivul în sine, nu doar recipientul.”
„Legile actuale care se concentrează pe ambalarea rezistentă la copii pentru lichidele de nicotină nu mai sunt suficiente”, a afirmat Calello. „Acest studiu subliniază necesitatea reglementărilor de siguranță la nivelul dispozitivului. De exemplu, producătorii ar trebui să fie obligați să includă restricționări de flux sau designuri care să facă mai dificilă activarea unui dispozitiv de către un copil.”
