Gekoul de companie, un model promițător pentru progresele în cercetarea cancerului
Un studiu recent, condus de experți de la Universitatea din Nottingham, sugerează că un gekou de companie cu un risc neobișnuit de mare de a dezvolta tumori ar putea fi un model promițător pentru înțelegerea modului în care cancerul se dezvoltă și se răspândește.
Rezultatele studiului, publicate în BMC Biology, ar putea ajuta la explicarea de ce unele animale dezvoltă frecvent cancer, în timp ce altele rar.
Deși unele reptile, precum țestoasele și broaștele țestoase, dezvoltă rar cancer, o varietate de culoare a gekoului leopard, cunoscută în comerțul cu animale de companie ca „lemon frost”, dezvăluie tumori agresive în 80% dintre indivizi. Această cercetare a identificat modificări genomice asociate cu acest cancer, unele afectând aceleași gene și procese biologice implicate în cancerele umane.
Studiul a fost condus de Dr. Ylenia Chiari de la Școala de Științe ale Vieții de la Universitatea din Nottingham.
Cercetarea a fost realizată de o echipă internațională care include un cercetător în doctorat, Bandon Hastings (Universitatea din Nottingham), Dr. Scott Glaberman (Universitatea din Birmingham), Dr. Tony Gamble (Universitatea Marquette), Dr. Robert Ossiboff (Universitatea din Florida) și Virginia Gazziero și Dr. Giulio Caravagna (Universitatea din Trieste).
Dr. Chiari a declarat: „Prin studiul motivelor pentru care unele animale sunt atât de sensibile la cancer, în timp ce altele sunt remarcabil de rezistente, sperăm să descoperim diferitele moduri în care speciile au evoluat pentru a face față cancerului. În special, acest gekou ar putea deveni un model incredibil în cercetarea cancerului, deoarece tumorile apar natural la o vârstă relativ tânără. Împreună, aceste strategii naturale ar putea inspira noi modalități de prevenire, detectare și tratament al cancerului la oameni.”
Gekoul lemon frost este o varietate de culoare alb-gălbuie care a apărut dintr-o mutație genetică spontană în timpul selecției pentru reproducere într-o mare colonie de gekouri leopard. După ce a apărut în comerțul cu animale de companie, crescătorii au observat că mulți dintre acești gekouri dezvoltau tumori agresive care se răspândesc adesea în întregul corp.
Spre deosebire de modelele tradiționale de laborator pentru cercetarea cancerului, precum șoarecii, care necesită adesea inducerea tumorilor, gekourile lemon frost dezvoltă tumori – care adesea metastazează – natural relativ devreme în viață. Aceasta oferă cercetătorilor o oportunitate rară de a investiga modul în care cancerul apare, evoluează și se răspândește într-un animal care dezvoltă boala în mod natural.
Folosind secvențierea întregului genom, cercetătorii au comparat țesutul tumoral cu țesutul sănătos din aceleași gekouri. Aceștia au descoperit o serie de modificări genomice care au avut loc în mod repetat în tumori. Multe dintre genele și procesele biologice afectate sunt cunoscute că joacă roluri importante în cancerul altor organisme, inclusiv la oameni, sugerând că gekourile lemon frost ar putea oferi perspective care depășesc reptilele.
Studiul subliniază, de asemenea, importanța extinderii gamei de modele animale utilizate în cercetarea medicală, demonstrând cum speciile care dezvoltă natural cancere la rate ridicate, precum gekoul lemon frost, pot complementa modelele tradiționale de laborator.
Bandon Hastings, unul dintre autorii lucrării, a spus: „În general, lucrarea noastră demonstrează importanța de a căuta răspunsuri în întreaga gamă a vieții pentru a înțelege mai bine bolile care pot avea un impact profund asupra vieții umane, cum ar fi cancerul. Din punct de vedere metodologic, subliniază, de asemenea, că varietatea de programe software genomice dezvoltate pentru a analiza cancerele umane poate fi adaptată pentru a oferi perspective semnificative în organisme diverse.”
Dr. Scott Glaberman, de la Universitatea din Birmingham, care a fost, de asemenea, implicat în studiu, a spus: „Adesea ne uităm în interior pentru a rezolva problemele umane, dar fiecare specie are ceva de învățat. Studiind atât animalele vulnerabile la cancer, cât și pe cele care rezistă, avem o putere mult mai mare de a înțelege boala în sine. Aceasta este unul dintre numeroasele motive pentru care protejarea biodiversității este atât de importantă.”
