Genele părinților, nu greutatea în sarcină, influențează indicele de masă corporală la copii
Un nou studiu sugerează că legătura dintre indicele de masă corporală (IMC) al părinților și cel al copiilor în copilărie este determinată în mare parte de moștenirea genetică, mai degrabă decât de efectele biologice directe ale greutății părinților în timpul sarcinii.
Studiul internațional, realizat de universitățile din Bristol și Queensland, împreună cu Institutul Norvegian de Sănătate Publică, a fost publicat în PLOS Medicine pe 23 iunie. O greutate mai mare a părinților este constant asociată cu un IMC mai mare la copii. A fost dificil pentru cercetători să deosebească cât din această asociere se datorează geneticii și cât efectelor biologice ale greutății materne în timpul sarcinii.
Aceste rezultate ar putea avea implicații pentru intervențiile care vizează controlul IMC-ului copiilor prin targetarea greutății părinților înainte de concepție. Cercetătorii au analizat datele din Studiul Colectiv Norvegian Mamă, Tată și Copil, o cohortă de naștere prospectivă pentru copiii născuți între 1999 și 2009. Datele au inclus 86.000 de copii, precum și informații despre greutatea la naștere și IMC-ul de la șase luni până la opt ani, precum și comportamentele alimentare legate de apetit la vârsta de opt ani.
Ei au studiat relațiile dintre gemeni, frați și semeni de frați pe mai multe generații pentru a cuantifica direct cât din asocierea IMC-ului părinților cu cel al copiilor putea fi atribuită influenței genetice. IMC-ul matern a fost mai puternic asociat cu greutatea la naștere a descendenților decât IMC-ul patern, ceea ce este consistent cu un efect al greutății corporale materne asupra greutății la naștere prin mediu intrauterin. Totuși, după naștere, asocierea între IMC-ul matern și cel paternal cu IMC-ul descendenților a fost similară de la vârsta de doi până la opt ani.
Modelele au arătat că efectele genetice explicau aproximativ 79% din asocierea statistică dintre IMC-ul mamei și IMC-ul copilului la vârsta de opt ani și 94% din asocierea cu tații. De asemenea, un IMC mai mare al părinților a fost asociat cu comportamente alimentare legate de obezitate la copii, inclusiv o reacție mai mare la hrană și supraalimentarea emoțională, deși studiul nu a putut determina în mod concludent cât din aceste comportamente au fost determinate genetic.
Un cercetător a afirmat: „Obezitatea este o problemă de familie, dar este greu de înțeles de ce. Rezultatele noastre sugerează că legătura dintre IMC-ul mamei sau tatălui și IMC-ul copiilor până la vârsta de opt ani se datorează în principal genelor moștenite. Părinții care așteaptă ar trebui să fie încurajați să mențină o greutate sănătoasă, dar acest lucru poate să nu fie suficient pentru a asigura că și copiii lor au o greutate sănătoasă.”
Cercetătorii au fost interesați să examineze dacă obezitatea în rândul mamelor în timpul sarcinii ar putea avea efecte adverse asupra riscului de obezitate al descendenților pe măsură ce aceștia îmbătrânesc. S-a constatat că, deși IMC-ul mamei în timpul sarcinii afectează probabil greutatea la naștere a descendenților, nu pare să aibă efecte semnificative asupra riscului de obezitate al acestora în viața ulterioară, dincolo de ceea ce este explicat prin transmiterea genelor.
Un alt expert a explicat: „Descoperirile noastre sugerează că legătura dintre IMC-ul părinților și cel al copiilor este determinată în mare parte de genele comune, nu de mediul intrauterin sau de comportamentul parental.” Echipa de cercetare subliniază că aceste constatări nu susțin ideea că obezitatea copilului este inevitabilă pentru copiii părinților mai grei. Copiii care moștenesc o predispoziție genetică la un IMC mai mare pot totuși să exprime aceste gene diferit, în funcție de mediu.
Rezultatele studiului ar putea avea implicații importante pentru sănătatea publică, în contextul unor dovezi anterioare. IMC-ul matern ar putea să nu aibă un efect cauzal mare asupra IMC-ului copilului dincolo de naștere, iar orice efect cauzal al IMC-ului paternal asupra IMC-ului copilului este probabil similar sau mai mic decât cel al IMC-ului matern. Prin urmare, reducerile IMC-ului unuia dintre părinți înainte de sarcină ar putea să nu conducă la reduceri semnificative ale adipozității infantile.
