Hantavirus: Informații esențiale după focarul de pe vasul de croazieră
Un vas de croazieră este în prezent blocat în largul coastei Africii de Vest, după ce un focar suspect de hantavirus a dus la decesul a trei persoane și a îmbolnăvit mai multe altele.
Autoritățile sanitare au confirmat un număr restrâns de cazuri confirmate și suspecte de acest virus rar la bordul navei.
Ce este hantavirusul?
Această clasă de virusuri a fost identificată pentru prima dată în zona râului Hantaan din Coreea. Șoarecii și alți rozători poartă adesea hantavirusul. Oamenii pot contracta boala prin contactul cu rozătoare infectate sau cu saliva, urina și excrementele acestora.
Hantavirusul a fost recunoscut pentru prima dată în Statele Unite în 1993 și a fost identificat de atunci în întreaga țară. Deși este rar, boala poate fi potențial mortală, în special atunci când afectează rinichii, inima sau plămânii.
Care sunt simptomele hantavirusului?
Simptomele inițiale ale bolii includ oboseală, febră și dureri musculare, în special în grupurile mari de mușchi – coapse, șolduri, spate și uneori umeri. Aproape jumătate dintre persoanele infectate experimentează, de asemenea, dureri de cap, amețeli, frisoane și probleme abdominale, precum greață, vărsături, diaree și dureri abdominale. La patru până la zece zile după debut, pot apărea alte simptome, inclusiv tuse și dificultăți de respirație, pe măsură ce plămânii se umplu cu lichid.
Perioada de incubație – timpul dintre infectare și apariția simptomelor – este de obicei între două și trei săptămâni, dar poate dura până la opt săptămâni.
Cum se transmite hantavirusul?
Transmiterea hantavirusului de la o persoană la alta este neobișnuită, dar ar fi putut avea loc în focarul actual de pe vasul de croazieră aflat în largul coastei Capului Verde. Până în prezent, în acest focar, șapte persoane au devenit bolnave cu hantavirus confirmat sau suspectat; trei dintre ele au decedat. Conform Organizației Mondiale a Sănătății, un tip rar de hantavirus, numit virusul Andes, ar putea fi responsabil, deoarece se poate răspândi rar de la o persoană la alta.
Infecțiile cu hantavirus nu sunt considerate un risc semnificativ pentru public din cauza rarității lor și a modului în care virusul se răspândește rar de la o persoană la alta.
Tratamentul pentru hantavirus
Nu există un tratament specific pentru infecția cu hantavirus. Un medicament antiviral numit ribavirin este uneori recomandat, deoarece s-a dovedit eficient pentru un anumit tip de hantavirus care cauzează insuficiență renală; totuși, nu s-a dovedit eficient pentru afectarea plămânilor și inimii.
Persoanele care recunosc devreme semnele infecției și primesc prompt îngrijiri pot avea o evoluție mai bună decât cele care așteaptă mai mult înainte de a solicita ajutor medical. Dacă boala este recunoscută devreme, pacienții pot primi terapie cu oxigen pentru a-i ajuta în perioada de distres respirator sever.
Dacă ați fost în preajma rozătoarelor și aveți simptome precum febră, dureri musculare profunde și dificultăți severe de respirație, consultați imediat medicul. Asigurați-vă că îi spuneți medicului că ați fost în contact cu rozătoare, deoarece acest lucru va alerta medicul să caute cu atenție orice boală transmisă de rozătoare, cum ar fi hantavirusul. Dacă se suspectează infecția cu hantavirus, urmați precauțiile standard, inclusiv distanțarea și purtarea măștilor N95, mai ales dacă virusul Andes este o preocupare.
Se poate preveni hantavirusul?
Mulți oameni care s-au îmbolnăvit de hantavirus afirmă că nu au observat rozătoare sau excrementele acestora. Acest lucru face cu atât mai importantă utilizarea unor metode preventive adecvate – în special în zonele unde virusul este cunoscut că există – chiar și în absența semnelor vizibile ale rozătoarelor.
Controlul rozătoarelor în și în jurul locuinței rămâne principala strategie pentru prevenirea infecției cu hantavirus. Aceasta include eliminarea sau minimizarea contactului cu rozătoarele în locuință, locul de muncă sau camping. Descurajați habitatul rozătoarelor sigilând găurile și fante din locuința sau garajul dumneavoastră. Plasați capcane în și în jurul locuinței pentru a reduce infestarea cu rozătoare. Și curățați orice hrană ușor accesibilă.
O poveste cu un șoarece
În mai 1993, un focar de boală pulmonară inexplicabilă a avut loc într-o zonă de la granița dintre Arizona, New Mexico, Colorado și Utah, cunoscută sub numele de Four Corners. Un tânăr, în formă fizică bună, de origine navajo, care suferea de dificultăți de respirație, a fost transportat de urgență la un spital din New Mexico, unde a decedat în scurt timp.
În timp ce se analiza cazul, personalul medical a descoperit că logodnica tânărului a murit câteva zile mai devreme, arătând simptome similare, o informație care s-a dovedit esențială pentru identificarea bolii. O investigație a fost inițiată de către Oficiul de Investigații Medicale din New Mexico pentru a găsi orice altă persoană cu simptome similare. În câteva ore, oficialii din domeniul sănătății au aflat de cinci persoane tinere și sănătoase care decedaseră după insuficiență respiratorie acută.
O serie de teste de laborator nu au reușit să identifice cauza deceselor ca fiind o boală cunoscută. La acest punct, a fost notificat Biroul de Specialitate al CDC, iar experții s-au alăturat oficialilor din domeniul sănătății de stat și Serviciului de Sănătate Indian, Națiunea Navajo și Universitatea din New Mexico pentru a aborda focarul.
În săptămânile următoare, pe măsură ce au fost raportate cazuri suplimentare ale bolii în zona Four Corners, medici și alți experți științifici au lucrat pentru a restrânge lista posibilelor cauze. Amestecul particular de simptome și constatări clinice a îndreptat cercetătorii departe de unele cauze posibile, cum ar fi expunerea la un erbicid sau un nou tip de gripă, și spre un tip de virus. Mostre de țesut de la pacienții care au contractat boala au fost trimise la CDC pentru analize exhaustive. Virologii de la CDC au utilizat mai multe teste, inclusiv metode noi pentru a identifica genele virusului la nivel molecular, reușind să lege sindromul pulmonar de un tip de hantavirus anterior necunoscut.
Cercetătorii știau că toate celelalte tipuri cunoscute de hantavirus erau transmise oamenilor de rozătoare, cum ar fi șoarecii și șobolanii. Prin urmare, o parte importantă a misiunii lor a fost să prindă cât mai multe specii diferite de rozătoare care trăiesc în zona Four Corners pentru a găsi tipul specific de rozătoare care purta virusul. Între iunie și mijlocul lunii august 1993, au fost prinse multe tipuri de rozătoare atât în
