Imaginile medicale pot contribui la o diagnosticare mai precisă a tumorilor agresive de cap și gât
Imaginile medicale utilizate frecvent în tratamentul cancerului ar putea conține informații biologice mult mai relevante decât s-a crezut anterior.
Un studiu internațional realizat cu participarea profesorului invitat Lukas Kenner de la Universitatea Umeå arată că scanările PET/CT pot surprinde activitatea moleculară a tumorilor agresive de cap și gât, deschizând noi perspective pentru o diagnosticare și o planificare a tratamentului mai precise.
Cele mai multe tipuri de cancer de cap și gât sunt carcinom cu celule scuamoase, afectând țesuturile cavității bucale, gâtului și laringelui. Tumorile care nu sunt cauzate de virusul papiloma uman (HPV) tind să fie agresive și greu de tratat. Au existat puțini markeri fiabili care să prezică evoluția acestor cancere și răspunsul la terapie. Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că imaginile medicale deja utilizate ar putea fi utile pentru identificarea și monitorizarea tumorilor cu risc crescut.
„Imaginile au fost utilizate tradițional pentru a determina localizarea și dimensiunea unei tumori”, afirmă Lukas Kenner. „Rezultatele noastre arată că imaginile conțin și informații despre comportamentul molecular al tumorii, ceea ce înseamnă cât de agresivă este.”
În mod normal, agresivitatea unei tumori este evaluată prin biopsii, care constau în prelevarea unor mici mostre de țesut de la tumoră pentru a fi examinate la microscop. Totuși, biopsiile sunt invazive, consumatoare de timp și analizează doar părți mici ale tumorii, astfel că regiunile cele mai agresive pot fi uneori omise. În acest studiu, echipa de cercetare a analizat mostre de tumoră împreună cu imagistica clinică PET/CT de la pacienți cu cancer de cap și gât HPV-negativ. Au constatat că tumorile activate de calea de semnalizare Hedgehog, un regulator esențial al creșterii cancerului, prezintă modele distincte pe scanările PET/CT. Aceste tumori acumulează mai mult din tracerul folosit în imagistică, reflectând o activitate biologică mai mare și un prognostic mai slab.
Pentru a testa dacă imaginile reflectă și efectele tratamentului, cercetătorii au blocat calea Hedgehog în experimentele de laborator. Creșterea tumorii a încetinit, iar semnalul PET/CT s-a modificat în paralel, oglindind modelele observate la pacienți în clinică.
„Aceasta este o veste foarte încurajatoare, deoarece sugerează că am putea monitoriza răspunsul la tratamentul biologic într-un mod noninvaziv”, spune Kenner.
Prin combinarea multi-omicelor moleculare cu analiza imagistică cantitativă, studiul stabilește un cadru care leagă biologia tumorii de caracteristicile radiologice. Astfel de abordări sunt așteptate să contribuie la diagnosticele oncologice susținute de inteligența artificială și la decizii terapeutice mai individualizate.
„Înainte ca aceasta să poată fi utilizată clinic, sunt necesare studii prospective”, subliniază Kenner. „Dar acest lucru demonstrează cum integrarea datelor imagistice și moleculare poate avansa oncologia de precizie.”
