Îmbrăcămintea tratată poate reduce riscul de malarie la sugari refugiați
Malaria reprezintă o amenințare constantă pentru copiii mici din așezările de refugiați, unde strămutarea, locuințele temporare și accesul limitat la servicii medicale diminuează eficiența instrumentelor convenționale de prevenire.
În Africa, se estimează că există aproximativ 35 de milioane de refugiați, iar femeile și copiii constituie peste 80% din persoanele strămutate. Noul venit nu beneficiază de adăpost permanent, astfel încât nu poate utiliza în mod fiabil plasele pentru pat, expunându-i pe sugari și pe copiii mici la mușcăturile de țânțari.
Ross Boyce, MD, MSc, cercetător la Institute for Global Health and Infectious Diseases de la UNC School of Medicine, va coordona un studiu de trei ani, în colaborare cu parteneri de la Mbarara University of Science and Technology din Uganda, pentru a evalua o strategie dovedită de prevenire a malariei adaptată la condițiile umanitare, sprijinită de Thrasher Research Fund.
Studiul va testa wrap-urile pentru bebeluși tratate cu permethrin, o inovație care transformă o practică culturală – mamele care poartă sugarii pe spate folosind fâșii de țesătură – într-o barieră protectoare împotriva țânțarilor purtători de malarie. Această abordare se bazează pe dovezi clinice solide. Într-un studiu randomizat, controlat cu placebo, desfășurat în vestul Ugandei și publicat în The New England Journal of Medicine (2025), Boyce a descoperit că sugarii purtați în wrap-uri tratate cu permethrin au avut o reducere de aproximativ 65% a incidenței malariei clinice, chiar și în condițiile utilizării plaselor pentru pat. Rezultatele au demonstrat o protecție semnificativă dincolo de utilizarea plaselor, în special împotriva expunerii la țânțari în aer liber și pe timpul zilei.
Pe măsură ce finanțarea globală pentru situații de urgență umanitară scade, refugiații nou-veniți sunt din ce în ce mai mult lăsați să-și construiască propriile adăposturi. Dacă nu ai un pat, cu atât mai puțin un acoperiș deasupra capului, este dificil să agăți o plasă pentru pat. Prin integrarea protecției într-un obiect pe care mamele îl folosesc deja în fiecare zi, putem ajunge la sugari în momentele și locurile în care sunt cei mai expuși.
Boyce este, de asemenea, optimist că efectul repelent al wrap-ului tratat ar putea oferi o anumită protecție și altor membri ai familiei, mai ales dacă aceștia dorm aproape împreună.
Pentru a evalua fezabilitatea și eficacitatea în contexte umanitare, cercetătorii vor lansa un studiu de fază III, controlat randomizat, în Kyangwali Refugee Settlement din vestul Ugandei. Așezarea găzduiește aproximativ 150.000 de refugiați, majoritatea femei și copii strămutați din cauza conflictului din Republica Democratică Congo.
Studiul de trei ani (2026–2029) va include 450 de perechi mamă-sugar recent sosite și va compara trei strategii: wrap-uri tratate cu permethrin de fabrică, care sunt concepute să păstreze repelentul fără re-tratament; wrap-uri îmbibate într-o soluție de 0,5% permethrin, o opțiune ieftină și fezabilă local; și wrap-uri netratate care vor servi drept grup de control.
Copiii vor fi urmăriți timp de șase luni, o perioadă în care familiile sunt cele mai susceptibile de a nu avea o locuință stabilă și protecție constantă împotriva țânțarilor. Rezultatele vor include incidența malariei, spitalizările, siguranța, aderența și acceptabilitatea utilizatorilor pentru a evalua atât eficiența, cât și aplicabilitatea în lumea reală.
Studiul se bazează pe mai mult de un deceniu de cercetări colaborative în domeniul malariei. Implicarea comunității și operațiunile de teren sunt susținute de Peoples’ Health and Economic Development Organization (PHEALED), o organizație non-guvernamentală ugandeză cu experiență vastă în programele de sănătate pentru refugiați și zone rurale.
Activitățile clinice vor fi desfășurate în colaborare cu facilități de sănătate locale operate de Medical Teams International, în parteneriat cu Biroul Înaltului Comisariat al Națiunilor Unite pentru Refugiați (UNHCR) din Uganda, asigurând astfel alinierea cu sistemele existente de îngrijire și sprijinind durabilitatea dincolo de perioada studiului.
