Marcatorii sanguini evidențiază impactul metabolic al consumului de alimente ultra-procesate
Consumul de alimente ultra-procesate (UPF) generează o „semnătură” metabolică distinctă în sânge, asociată cu potențiale condiții de sănătate adverse, conform unui nou studiu realizat de o echipă internațională de cercetători.
Articolul recenzat, publicat în revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition, reprezintă prima cercetare care utilizează metabolomica țintită (studiul științific al proceselor chimice implicate în metabolismul celular) pentru a analiza efectele consumului de UPF asupra unei mari cohorte europene.
Deși dovezile emergente corelează consumul de UPF cu riscuri mai mari de cancer, boli cardiovasculare, diabet de tip 2, mortalitate și obezitate, explicațiile biologice pentru aceste asocieri rămân neclare. Pentru a obține informații despre potențialele căi metabolice care leagă UPF de sănătatea precară, Dr. Jessica Blanco-Lopez de la Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC/OMS) și colegii săi au identificat semnături moleculare ale consumului de UPF, analizând datele provenite de la 15.200 de participanți din studiul European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC).
Echipa a intervievat participanții despre dieta lor și a clasificat rezultatele folosind sistemul Nova, care împarte alimentele în patru grupe, de la cele neprocesate la cele ultra-procesate. Cercetătorii au măsurat, de asemenea, nivelurile unor molecule mici numite metaboliți și acizi grași în probele de sânge prelevate de la participanți. Ulterior, au folosit modelarea de regresie pentru a identifica „semnăturile” de metaboliți și acizi grași asociate cu consumul de UPF, ținând cont de factori demografici, stil de viață și alte variabile confondente.
Consumul de UPF a fost asociat cu 22 de metaboliți circulanți. O consumare mai mare de UPF a fost legată de o apariție crescută a anumitor derivate lipidice, care sunt biomarkeri ai oxidării afectate a acizilor grași și disfuncției mitocondriale, precum și de o apariție mai redusă a altor lipide esențiale pentru stabilitatea membranei celulare, permeabilitate și semnalizare celulară. Această semnătură metabolică sugerează că consumul de UPF ar putea stimula sinteza lipidelor endogene (compuși grași, cum ar fi colesterolul) și inhiba procesarea sănătoasă a lipidului.
De asemenea, consumul de UPF a fost asociat cu opt acizi grași plasmatici. O creștere a consumului de UPF a dus la un model de niveluri ridicate de acid stearic (care indică un aport ridicat de grăsimi saturate sau probleme metabolice) împreună cu niveluri mari de acizi grași polinesaturați cu lanț lung, sugerând că impactul metabolic al UPF depășește conținutul lor de grăsimi, stimulând sinteza internă a lipidului din carbohidrați alimentari excesivi. Această asociere confirmă, de asemenea, că chiar și niveluri scăzute de expunere la grăsimi industriale persistă în circulație.
Dr. Jessica Blanco-Lopez afirmă: „Aceste descoperiri au mai multe implicații. Declinele simultane ale acizilor grași protectori și creșterea stresului metabolic sugerează că consumul de UPF ar putea contribui la riscurile pentru sănătate prin înlocuirea nutrițională și inducerea disfuncției metabolice.”
„Studiul nostru subliniază impactul metabolic potențial al UPF și evidențiază nevoia de cercetări suplimentare utilizând abordări metabolomice țintite și netargetate pentru a clarifica căile biologice ce leagă procesarea alimentelor de bolile cronice și mortalitate.”
O limitare a studiului constă în faptul că acesta a observat participanții într-un singur moment, în loc să îi urmărească pe o perioadă lungă. Din acest motiv, echipa de cercetare nu poate afirma cu certitudine că consumul de alimente ultra-procesate cauzează modificările metabolice identificate.
Ei pot arăta doar că aceste două aspecte sunt asociate sau corelate între ele.
„Am petrecut un timp considerabil evaluând și rafinând abordarea analitică, testând mai multe metodologii și strategii diferite pe parcursul procesului”, adaugă Dr. Blanco-Lopez.
„Ceea ce a fost deosebit de reconfortant a fost că, în ciuda acestor abordări diferite, rezultatele au rămas remarcabil de consistente. Acest lucru ne-a oferit o încredere mai mare în robustețea și fiabilitatea descoperirilor.”
