Medici din Regatul Unit efectuează un transplant de țesut testicular congelat pentru a restaura fertilitatea
Medici din Edinburgh au realizat o procedură pionieră prin transplantarea țesutului testicular al unui tânăr, care a fost înghețat înainte de a începe chimioterapia, deschizând astfel o posibilă oportunitate pentru conservarea fertilității masculine.
Procedura experimentală, realizată de NHS Lothian și susținută de un deceniu de cercetări de la Universitatea din Edinburgh, este prima de acest tip în Regatul Unit și doar a doua raportată la nivel mondial.
Studențul de 19 ani, care a dorit să rămână anonim, a avut țesut testicular îndepărtat și congelat în 2023, înainte de a suferi un transplant de măduvă osoasă pentru a trata o afecțiune gravă a sângelui.
Tratamentul, care implică chimioterapie în doze mari, poate provoca daune permanente celulelor necesare producerii spermatozoizilor, lăsând tinerii care urmează acest tratament expuși riscului de infertilitate în viața adultă.
La trei ani după tratament, analizele au arătat că pacientul nu avea spermatozoizi în spermă. În august 2026, medicii au transplantat o parte din țesutul testicular congelat în corpul său, sperând că va începe să producă spermatozoizi.
Pacientul s-a recuperat bine după procedură și va fi monitorizat atent. După opt luni, o parte din țesutul transplantat va fi îndepărtată și examinată pentru a determina dacă au fost produși spermatozoizi.
Procedura ar putea oferi, în cele din urmă, o soluție pentru băieții care au avut țesut testicular conservat înainte de a suferi un tratament de chimioterapie care poate provoca sterilitate.
Înghețarea spermei este o opțiune bine stabilită pentru conservarea fertilității la bărbații adolescenți și adulți, dar nu este disponibilă pentru băieții prepubertari, deoarece aceștia nu produc încă spermatozoizi.
Din acest motiv, nu există în prezent o metodă clinică stabilită pentru a restaura fertilitatea la băieții care se confruntă cu tratamente ce pot cauza infertilitate permanentă.
Cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh au dedicat mai bine de 10 ani dezvoltării unui program de cercetare clinică pentru conservarea țesutului testicular de la băieți înainte de a fi supuși tratamentelor potențial sterilizatoare.
Țesutul conține celule stem spermatogoniale, responsabile pentru producerea spermatozoizilor începând cu pubertatea. Prin congelarea țesutului înainte de tratament, medicii speră că acesta poate fi transplantat ulterior înapoi la pacient și va permite producerea spermatozoizilor.
Proiectul testicular din Edinburgh a fost înființat cu fonduri de la Children with Cancer UK în 2015 și s-a extins ulterior într-un program național. În 2024, organizația caritabilă a oferit fonduri suplimentare pentru a susține studiul de transplant.
În prezent, peste 1.200 de pacienți din Regatul Unit și 3.100 la nivel mondial au avut țesut testicular stocat pentru utilizare clinică viitoare.
Procedura din Edinburgh urmează unor cercetări efectuate pe primate nonumane, care au arătat că țesutul testicular înghețat înainte de chimioterapia sterilizatoare poate fi transplantat cu succes. Spermatozoizii produși de țesutul transplantat au fost ulterior utilizați în reproducerea asistată, rezultând o naștere viabilă.
Abordarea a fost demonstrată pentru prima dată pe un pacient uman în Belgia la începutul acestui an, când țesutul testicular înghețat înainte de pubertate a fost transplantat cu succes și a produs ulterior spermatozoizi maturi.
Pacientul din Regatul Unit, care a dorit să rămână anonim, a declarat: „Fertilitatea este ceva cu care m-am luptat personal de mult timp. Am vrut întotdeauna să am copii, dar la un moment dat a început să-mi fie greu să accept că acest lucru ar putea să nu fie posibil pentru mine. Această procedură mi-a dat o speranță reală pentru viitor. Nu știm încă dacă va funcționa, dar știind că există acum o posibilitate înseamnă mai mult pentru mine decât pot exprima în cuvinte. Sunt incredibil de recunoscător tuturor celor care mi-au oferit această oportunitate și pentru tot efortul depus pentru a o face posibilă. Sper, de asemenea, că fiind parte din această cercetare, în viitor, alți tineri în aceeași situație pot avea aceeași speranță.”
Rod Mitchell, profesor de endocrinologie dezvoltamentală la Institutul pentru Regenerare și Reparare al Universității din Edinburgh și consultant endocrinolog pediatric la NHS Lothian, a afirmat: „Aceasta este o mare realizare în ajutorul băieților care se confruntă cu tratamente ce le afectează fertilitatea, permițându-le să aibă propriile lor copii. Cu zece ani în urmă, am început programul nostru de cercetare pentru a îngheța și stoca bucăți de testicul de la băieți înainte de a începe chimioterapia, pentru a le conserva fertilitatea. Începem să vedem cum acești tineri bărbați revin pentru a explora opțiunile lor de fertilitate. Acest studiu oferă o adevărată speranță pentru fertilitatea viitoare a băieților care se confruntă cu tratamente pentru cancer.”
Această procedură de referință reprezintă un pas important pentru tinerii ale căror perspective de fertilitate ar putea fi afectate de tratamentele necesare pentru a depăși boli grave. Colaborarea dintre clinicienii NHS și cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh subliniază puterea cercetării clinice din Edinburgh și angajamentul nostru comun de a îmbunătăți rezultatele pentru pacienți în întreaga Scoție. Acesta este un proiect semnificativ, de nivel mondial, iar noi suntem recunoscători pacientului și familiei sale pentru contribuția lor la avansarea cercetării care ar putea transforma îngrijirea altora în viitor.”
