Mirosul de ciocolată îmbunătățește performanța bărbaților în timpul exercițiilor fizice
O zi grea de antrenament pentru picioare poate beneficia de o stimulare neașteptată: mirosul de ciocolată.
Conform unui studiu recent publicat în Frontiers in Physiology, expunerea la aroma de ciocolată înainte și în timpul exercițiilor de rezistență a ajutat participanții să realizeze mai multe repetări fără a simți antrenamentul mai dificil.
„Expunerea bărbaților antrenați moderat la mirosurile de ciocolată înainte și între seturile de exerciții de rezistență a crescut semnificativ volumul total de antrenament fără a crește efortul perceput”, a afirmat autorul principal, Dr. Mohamed Nashrudin bin Naharudin, profesor asistent la Facultatea de Științe Sportive și Exercițiu de la Universitatea Malaya. „Observarea unei creșteri semnificative a repetărilor fără ca sportivii să simtă că își depun un efort suplimentar este un rezultat psihobiologic fascinant.”
Studiul a inclus 23 de bărbați sănătoși, cu vârste între 20 și 30 de ani, care erau antrenați moderat. Aceștia au fost împărțiți în trei grupuri și expuși la unul dintre cele trei tipuri de mirosuri: ciocolată neagră lichidă cu 90% cacao, ciocolată cu lapte lichidă cu 60% cacao sau apă ca grup de control.
„Știm că olfactivitatea este puternic conectată la rețelele de apetit și emoție din creier, dar, surprinzător, niciun studiu nu a analizat sistematic interacțiunea tripartită între miros, apetit și capacitatea reală de exercițiu de rezistență”, a declarat Nashrudin Naharudin.
Înainte de a începe exercițiile, participanții au stat fără mâncare timp de cel puțin 10 ore. Aceștia au efectuat extensii de picioare, un exercițiu în care o persoană stă și îndreaptă picioarele inferioare împotriva unei rezistențe pentru a ridica o greutate.
Performanța extensiilor de picioare a fost măsurată atât înainte, cât și în timpul sesiunii de antrenament. Participanții au evaluat, de asemenea, înainte de exercițiu, senzația de foame, sațietate, dorința de a mânca și intenția de a mânca în viitorul apropiat. În timpul seturilor, cercetătorii au măsurat foamea și dorința de a mânca după fiecare expunere de 30 de secunde la unul dintre mirosurile testate.
Aromele de ciocolată neagră și ciocolată cu lapte au produs efecte diferite asupra apetitului.
Comparativ cu apa și condiția de ciocolată cu lapte, mirosul de ciocolată neagră a fost constant asociat cu o foame mai mică, o dorință și o intenție de a mânca reduse și o senzație mai mare de sațietate înainte de exercițiu. Prin urmare, mirosul de ciocolată neagră pare să reducă apetitul în principal prin diminuarea senzației de foame și creșterea sațietății percepute.
Ciocolata cu lapte a avut un efect diferit. Participanții au evaluat mirosul acesteia ca fiind mai plăcut decât cel al ciocolatei negre sau al apei, dar aroma nu a schimbat semnificativ foamea sau apetitul lor.
Efectele nu s-au limitat la apetit. Aromele de ciocolată au influențat, de asemenea, cât de mult exercițiu au putut finaliza participanții.
„Inhalarea unui miros de ciocolată neagră cu 90% a adăugat aproximativ 18 repetări suplimentare la extensiile de picioare ale participanților, în timp ce un miros de ciocolată cu lapte cu 60% a adăugat aproximativ nouă repetări comparativ cu grupul de control cu apă”, a spus Nashrudin Naharudin.
Cercetătorii consideră că asocierile învățate cu alimentele pot ajuta la explicarea rezultatelor. De la o vârstă fragedă, oamenii experimentează repetat anumite mirosuri împreună cu mâncarea. În timp, acele arome devin semnale care determină creierul și corpul să anticipeze ceea ce se întâmplă după consumul de alimente.
Această anticipare ar putea chiar să schimbe percepția unei persoane de la foame la sațietate înainte ca alimentele să fie consumate efectiv.
„Mirosul de ciocolată neagră servește ca un indiciu învățat pentru un aliment bogat, amar și foarte sățios, care, practic, păcălește sistemul într-o stare anticipatorie de sațietate”, a explicat Nashrudin Naharudin. „În schimb, mirosul mai dulce de ciocolată cu lapte acționează mai mult ca un indiciu de recompensă hedonică, îmbunătățind volumul de antrenament prin crearea unui mediu senzorial foarte plăcut, mai degrabă decât prin schimbarea semnalelor de foame metabolice de bază.”
Aceste descoperiri sugerează că simpla anticipare a alimentelor ar putea declanșa unele răspunsuri asemănătoare cu cele cauzate de consumul efectiv al acestora. Această posibilitate este cu atât mai interesantă cu cât participanții fuseseră în post atunci când au fost observate efectele.
Aromele alimentelor pot pregăti sistemul digestiv pentru o masă viitoare sau pot produce schimbări psihologice și fiziologice pe măsură ce corpul anticipează consumul de alimente. Unele dintre aceste răspunsuri ar putea semăna cu schimbările care apar în mod normal după consumul de alimente.
Cercetătorii avertizează că explicația biologică rămâne speculativă. Aceștia nu au măsurat hormonii din sânge sau activitatea neuronală, astfel încât studiul nu poate demonstra exact care căi biologice au fost responsabile pentru schimbările în apetit și performanța exercițiului.
A fost și alte limitări. Intensitatea aromelor de ciocolată neagră și ciocolată cu lapte poate să nu fi fost perfect identică. Deoarece eșantionul de control a fost apă fără miros, participanții ar fi putut să-și dea seama când erau în condiția de control.
Studiul a fost, de asemenea, mic și a inclus doar bărbați tineri, sănătoși și antrenați moderat. Cercetările care implică grupuri mai mari și mai diverse vor fi necesare pentru a determina cât de larg se aplică concluziile.
O altă întrebare fără răspuns este dacă ciocolata are ceva special sau dacă alte alimente familiare ar putea produce efecte similare.
„Nu credem că ciocolata este complet unică, deși este un indiciu alimentar cu asociații de recompensă incredibil de puternice și recunoscute universal”, a concluzionat Nashrudin Naharudin.
Alte alimente puternic asociate cu senzația de satisfacție după consum ar putea produce răspunsuri comparabile, deși cercetătorii nu au testat încă această idee.
„O persoană trebuie să găsească mirosul familiar și plăcut – sau cel puțin nu respingător – pentru a declanșa schimbarea psihologică a apetitului necesară pentru a observa o îmbunătățire a performanței.”
