Modificările cerebrale pot indica Alzheimer cu șapte ani înainte de apariția plăcilor
Un nou studiu sugerează că boala Alzheimer ar putea fi detectată prin imagistica cerebrală cu mai mult de șapte ani mai devreme decât se credea anterior.
Cercetătorii de la Departamentul de Psihologie al Universității din Oslo au condus acest studiu, publicat în Nature Neuroscience.
Studiul arată că standardul de aur pentru imagistica în boala Alzheimer (amyloid-PET) nu a fost suficient de sensibil pentru a detecta procesele cerebrale timpurii asociate cu această boală, cum ar fi acumularea plăcilor de amiloid în creier. Cercetătorii au descoperit semne ale bolii Alzheimer cu cel puțin șapte ani înainte ca plăcile să devină vizibile.
„Am descoperit că modificările structurale ale creierului apar cu mulți ani înainte ca niveluri ridicate de plăci să fie observate pe scanările PET, care este scanarea cerebrală utilizată în prezent pentru a identifica cele mai timpurii semne ale bolii Alzheimer”, a declarat James Michael Roe.
Roe a fost cercetător postdoctoral la Centrul pentru Schimbări în Creier și Cognitie pe Parcursul Vieții (LCBC) din cadrul Departamentului de Psihologie al Universității din Oslo în momentul desfășurării studiului și lucrează acum ca lider științific internațional la Cercare Medical.
El subliniază că descoperirile ar putea însemna că procesele bolii sunt deja în curs de desfășurare în creier cu mult înainte de a deveni vizibile cu cele mai sensibile instrumente de imagistică de astăzi.
„Am găsit cel mai devreme semnal detectat pe scanările cerebrale de până acum, ceea ce ar putea fi util pentru urmărirea bolii înainte ca simptomele să apară și ar putea ajuta la detectarea mai timpurie”, a afirmat Roe.
Cercetătorii au monitorizat indivizi sănătoși cu scanări cerebrale regulate (RMN) timp de aproape două decenii. Folosind datele de imagistică, au reușit să calculeze cu precizie când și la cine plăcile au devenit detectabile. Ulterior, au putut să revină și să examineze scanările RMN din decada precedentă, comparând modificările cerebrale în rândul celor care au dezvoltat ulterior plăci cu cei care nu au făcut-o.
„Cel mai revoluționar aspect al acestui studiu este că am descoperit modificări structurale ale creierului cu mulți ani înainte de primele semne de acumulare a plăcilor, care este considerat cel mai timpuriu semn al bolii Alzheimer”, a afirmat Anders Martin Fjell, profesor la Departamentul de Psihologie și șef al LCBC.
„Acești indivizi în vârstă funcționează cognitiv bine. Ceea ce este unic aici este că am examinat modificările structurii cerebrale în anii înainte ca prima scanare să dezvăluie plăci”, a spus Fjell.
El subliniază că boala Alzheimer este extrem de dificil de tratat, în parte deoarece este strâns legată de îmbătrânire și probabil este declanșată de multiple factori.
„Aceste descoperiri sugerează că există modificări cerebrale care preced primele semne detectabile de acumulare a plăcilor, care este considerată faza cea mai timpurie a bolii și apare cu mulți ani înainte ca simptomele cognitive să înceapă să apară”, a afirmat Fjell.
Fjell clarifică că aceasta înseamnă fie că procesele dăunătoare care conduc sau rezultă din acumularea plăcilor sunt deja în curs de desfășurare, în ciuda faptului că plăcile nu sunt detectabile prin scanare, fie că există alte procese care generează modificări în creier care apar chiar mai devreme decât acumularea plăcilor.
„Dacă este adevărat acest lucru din urmă, sugerează că este important să continuăm dezvoltarea medicamentelor care vizează procesele care nu sunt legate de acumularea plăcilor de amiloid. Dar avem nevoie de mai multe cercetări în acest sens”, a spus Anders Martin Fjell.
