Mulți americani de vârstă mijlocie se confruntă cu o sănătate precară a cunoștințelor medicale
Un studiu recent realizat de Universitatea Northwestern arată că un sfert dintre adulții americani cu vârste cuprinse între 35 și 64 de ani nu pot citi corect instrucțiunile de pe rețete, nu înțeleg formularele medicale sau nu își amintesc detaliile vizitelor la medic legate de diagnosticele afecțiunilor cronice.
Aceste abilități, denumite adesea alfabetizare în domeniul sănătății, sunt esențiale pentru gestionarea unor afecțiuni comune, precum hipertensiunea arterială, colesterolul ridicat și diabetul, care devin frecvente în această etapă a vieții.
„Nu ne-am așteptat ca problema să fie atât de răspândită, dar gândul că oamenii ajung în jurul vârstei de 30 și 40 de ani fără a fi învățați cum să efectueze sarcini de bază legate de sănătate este destul de puternic. Această lucrare nu este despre a sublinia ce nu pot face oamenii, ci despre cum putem să-i facem pe pacienți mai puțin confuzi”, a afirmat Abigail Vogeley.
Studiul, care va fi publicat pe 10 iunie în Journal of General Internal Medicine, este primul care se concentrează pe adulții de vârstă mijlocie, în timp ce cercetările anterioare au arătat că mai mult de jumătate dintre adulții cu vârsta de 65 de ani și peste au dificultăți în a interacționa cu sistemul de sănătate.
„În mijlocul vieții nu există un ‘manual de utilizare’ clar pentru interacțiunea cu sistemul de sănătate”, a declarat Michael Wolf. „Constatările noastre sugerează că nu pregătim suficient oamenii pentru a se angaja și a-și gestiona sănătatea.”
Studiul a inclus 1.000 de participanți care primesc îngrijire medicală în spitalele afiliate Northwestern și în centrele de sănătate calificate federal. Participanții au trebuit să fi avut cel puțin o întâlnire cu medicul în ultimul an sau să aibă o vizită programată în următoarele șase luni.
Participanții au realizat interviuri și sarcini practice, cum ar fi interpretarea etichetelor de pe rețete și reamintirea instrucțiunilor medicului după vizionarea unui videoclip clinic în care erau diagnosticați cu boala de reflux gastroesofagian (GERD).
„Medicii pot întreba pacienții, ‘Îți iei medicamentele?’ dar nu întrebăm cum le iau, astfel încât oamenii pot crede că ‘fac bine, îmi iau medicamentele’, dar nu își dau seama că fac greșeli”, a explicat Wolf.
În cadrul cercetării, s-a constatat că 32,5% dintre participanți aveau abilități limitate în domeniul sănătății. Această situație era asociată cu un venit mai mic, un nivel de educație scăzut și șomaj. Cei cu abilități mai slabe aveau mai multe afecțiuni cronice și erau prescriși mai multe medicamente.
„Pacienții diferă nu doar prin demografie, ci și prin capacitatea de a-și gestiona îngrijirea”, a adăugat Vogeley.
În prezent, multe materiale destinate pacienților sunt redactate la un nivel de liceu sau universitar. Autorii recomandă simplificarea informațiilor medicale folosind un limbaj clar, la un nivel de 6-8 clase.
Ei subliniază, de asemenea, implicațiile mai largi pentru sistemul de sănătate. „Se cheltuie miliarde pentru dezvoltarea medicamentelor, dar se investește mult mai puțin în ajutarea pacienților să le folosească corect”, a spus Wolf. „Îmbunătățirea înțelegerii ar putea îmbunătăți semnificativ rezultatele și reduce daunele.”
O mare parte din cercetările anterioare au arătat că aproximativ două treimi dintre adulții din SUA cu vârste între 45 și 64 de ani gestionează cel puțin o afecțiune cronică, iar o treime gestionează multiple afecțiuni cronice.
„Presupunem că oamenii de vârstă mijlocie știu ce fac în privința sănătății lor, deși aceasta este o perioadă în care afecțiunile cronice încep să apară, iar diagnosticele sunt adesea întârziate din cauza modului variabil în care pacienții utilizează sistemul de sănătate”, a afirmat Wolf.
Dacă pacienții nu reușesc să gestioneze corect afecțiunile cronice, acest lucru poate duce la spitalizări și la rezultate mai slabe în sănătate. „Accentul a fost întotdeauna pe adulții vârstnici, pe care îi putem presupune că își supradozează medicamentele din cauza declinului cognitiv, dar constatările noastre sugerează că alfabetizarea în domeniul sănătății este suboptimală și în mijlocul vieții”, a concluzionat Vogeley. „Adulții de vârstă mijlocie devin adulți în vârstă, așa că, dacă privim aceasta dintr-o perspectivă optimistă, poate fi un loc pentru intervenție.”
