Mulți pacienți cu cancer pulmonar metastatic nu beneficiază de opțiuni de tratament
Aproape jumătate dintre persoanele diagnosticate cu cancer pulmonar non-mic celular metastatic nu primesc tratament, în ciuda progreselor în opțiunile disponibile în ultimele decenii, care au adus îmbunătățiri semnificative în speranța de viață și calitatea vieții pentru mulți pacienți.
Deși este dificil de stabilit câți dintre aceștia erau prea bolnavi pentru a fi tratați la momentul diagnosticului, o parte semnificativă păreau a fi candidați potriviți pentru tratament. Acest lucru înseamnă că oameni care ar fi putut avea mai multe momente frumoase alături de familie și prieteni nu au primit terapiile sistemice care ar fi putut să le îmbunătățească viața.
Această realitate alarmantă a fost cuantificată și caracterizată pentru prima dată într-un studiu publicat pe 7 mai în JAMA Oncology. Gerard Silvestri și Adam Fox, specialiști în cancer pulmonar la MUSC Hollings Cancer Center, au condus echipa de cercetare în numele American Cancer Society National Lung Cancer Roundtable (ACS NLCRT), care a finanțat studiul.
Finanțarea din partea American Cancer Society pentru acest studiu a fost crucială, având în vedere că rezultatele sunt un apel puternic adresat comunității clinice că un număr alarmant de pacienți cu cancer pulmonar avansat nu beneficiază de oportunitatea de a beneficia de terapiile moderne.
Statisticile au surprins pe Fox și Silvestri, cercetarea lor începând cu o întrebare diferită. Fox a menționat: „Ceea ce voiam cu adevărat să analizăm era prevalența testării biomarkerilor.” Multe dintre noile tratamente pentru cancerul pulmonar sunt direcționate spre anumite mutații genetice, iar testarea biomarkerilor permite medicilor să potrivească tratamentul cu pacientul.
„Și am spus: ‘Ei bine, înainte să vedem câți oameni sunt testați, ar trebui să știm câți pacienți sunt tratați.’”
Discutând cu colegii din toată țara, au avut impresia că majoritatea oncologilor considerau că 80% până la 90% dintre pacienți primesc tratament. Din perspectiva unui oncolog, Fox a afirmat că aceasta este o estimare corectă.
„Dacă ajungi la un oncolog medical, mai ales la unul care se specializează în cancer pulmonar, cum ar fi într-un centru de oncologie sau un centru de referință specializat, atunci șansele tale de a primi tratament sunt mult mai mari,” a spus el.
Din păcate, numerele arată că mulți oameni nici măcar nu ajung să consulte un oncolog.
„Mesajul principal pentru medici este să trimită pacienții la un oncolog – rapid – pentru a verifica dacă sunt eligibili pentru unul dintre aceste tratamente noi,” a declarat Silvestri.
Aceste noi tratamente includ terapii țintite pentru mutații genetice specifice. Însă, chiar și fără una dintre aceste mutații genetice, aproape toți pacienții cu cancer pulmonar ar trebui să aibă acces la imunoterapie.
Mulți pacienți, însă, sunt prea bolnavi de cancer pulmonar avansat la momentul diagnosticului și mor înainte ca tratamentul să poată fi selectat și utilizat. Aproximativ 40% dintre pacienții din studiu au decedat în termen de 90 de zile de la diagnostic. Acest lucru subliniază importanța depistării timpurii a cancerului pulmonar și a trimiterii rapide a pacienților pentru a realiza o evaluare completă și a administra tratamentul. Pentru cei care nu sunt eligibili pentru screening conform ghidurilor, este important să nu se ignore simptomele respiratorii persistente și inexplicabile.
Silvestri și Fox plănuiesc noi cercetări pentru a explora motivele pentru care pacienții nu sunt tratați. Deși acest studiu nu răspunde la această întrebare, au câteva idei bazate pe experiența lor.
Printre acestea se numără așteptările depășite. „Gerard și cu mine avem pacienți care spun adesea: ‘Oh, îmi amintesc că tatăl sau mama mea au fost diagnosticați cu cancer pulmonar. Și, imediat ce au primit chimioterapie, au murit.’” Fox a adăugat că acești pacienți nu greșesc – tratamentele pentru cancerul pulmonar din trecut aveau efecte secundare dure și beneficii minime. Însă acest lucru nu este valabil pentru terapiile mai noi, care în unele cazuri au extins supraviețuirea cu aproape șapte ani. Mesajul acesta, însă, s-ar putea să nu ajungă la pacienți sau la clinicieni.
Un alt factor este lipsa suportului social. Studiul sugerează că lipsa transportului sau primirea îngrijirii în instituții medicale defavorizate ar putea contribui la acest fenomen. De asemenea, s-a observat că pacienții căsătoriți sunt mai predispuși să fie tratați, ceea ce se aliniază cu cercetările existente.
Starea de sănătate precară este un alt factor. Ghidurile de tratament provin din studii clinice care implică, de obicei, pacienți care se află într-o stare de sănătate relativ bună, în afară de cancerul pulmonar, pe teoria că persoanele cu probleme de sănătate multiple sunt mai puțin capabile să facă față efectelor secundare toxice.
Studiul solicită includerea persoanelor cu o sănătate mai precară în studiile clinice, având în vedere că imunoterapiile au efecte secundare mai puține decât chimioterapiile tradiționale. Există un potențial mai mare de a beneficia de aceste noi terapii.
Există mult de lucru de făcut pentru a schimba percepțiile, spun cercetătorii. Studiul a analizat date din perioada 2006-2021, acoperind o perioadă în care chimioterapia a fost tratamentul principal, până la o perioadă când imunoterapiile și terapiile țintite au devenit disponibile. Cu toate acestea, creșterea numărului de pacienți tratați în timp a fost „neimpresionantă.”
„Cred că toată lumea este foarte entuziasmată de toate progresele,” a spus Fox. „Cu toate acestea, considerăm că există lacune în implementare și cu siguranță mai este mult de lucru.”
În acest context, Silvestri a subliniat că peste 200.000 de persoane vor fi diagnosticate cu cancer pulmonar în SUA în acest an. Aproximativ 100.000 dintre aceste cazuri vor avea o boală metastatică la diagnosticare, dar doar jumătate vor primi tratament.
„Cancerul pulmonar rămâne principala cauză de decese legate de cancer în această țară, mai mulți americani murind din această boală decât din următoarele două tipuri de cancer la un loc,” a declarat el. „Responsabilitatea revine comunității medicale de a diagnostica boala devreme, de a trimite rapid pacienții la un oncolog și de a recunoaște și comunica pacienților că există opțiuni de tratament disponibile care pot îmbunătăți atât calitatea vieții, cât și supraviețuirea.”
