O doula din tribul Northern Cheyenne aștepta să fie plătită, dar au apărut tăieri Medicaid

O doula din tribul Northern Cheyenne aștepta să fie plătită, dar au apărut tăieri Medicaid

Misty Pipe avea aproximativ o oră înainte de a începe tura la oficiul poștal. A folosit acest timp pentru a verifica o nouă mamă care locuiește la câțiva kilometri distanță de acest oraș situat în centrul Rezervației Indiene Northern Cheyenne.

Misty, mamă a șapte copii, este doula care sprijină părinții noi și cei în așteptare în rezervație. Aceasta își desfășoară activitatea gratuit, în jurul locului de muncă. În această localitate de aproximativ 2.000 de locuitori, cel mai apropiat spital care poate să primească nașteri se află la 100 de mile distanță.

„Femeile au nevoie de acest ajutor”, a declarat Pipe.

Doulas pregătesc părinții pentru naștere, susțin livrările și pot fi o prezență constantă în primele luni de viață ale unui copil. Studiile leagă activitatea lor de rate mai scăzute ale complicațiilor costisitoare în timpul nașterii și postpartum — mai ales în locuri greu accesibile precum Lame Deer.

Însă acest ajutor poate fi rarefiat. Așa cum spunea Pipe: „Doula nu plătește facturile pe aici.”

Lucrurile ar fi trebuit să se schimbe în acest an. Montana urma să se alăture altor 25 de state care compensează doulas prin programele Medicaid pentru a reduce lacunele în îngrijire. Legislatorii din Montana au aprobat anul trecut plățile, autorizând până la 1.600 de dolari pentru fiecare sarcină. Pipe spera că acești bani îi vor oferi șansa de a părăsi locul de muncă de la oficiul poștal pentru a ajuta mai mulți părinți.

Însă, în martie, Departamentul de Sănătate Publică și Servicii Umane din stat a amânat includerea serviciilor de doula în programul Medicaid, invocând un deficit bugetar generat parțial de costurile Medicaid mai mari decât se așteptau.

„DPHHS nu va merge înainte cu implementarea serviciilor de doula în pachetul de beneficii Medicaid din Montana în acest moment”, a declarat purtătoarea de cuvânt Holly Matkin pentru KFF Health News.

Vestea a surprins-o pe Pipe — nu mai auzise nicio actualizare de ceva vreme, dar statul finalizase regulile de licențiere pentru doulas în ianuarie. Anul trecut, ea a sprijinit trei persoane în timpul livrărilor lor. Nu are timp pentru mai mult. Aceasta o apasă. Aproape jumătate dintre locuitorii Rezervației Indiene Northern Cheyenne trăiesc în sărăcie, iar cei pe care îi ajută de obicei nu își pot permite să plătească o doula.

„Așteptam să pot ajuta mai mulți oameni”, a spus Pipe. „Acum, asta nu se va întâmpla prea curând.”

Charlie Brereton, care conduce departamentul de sănătate, a informat legislatorii din stat în martie că agenția a proiectat un deficit de 146,3 milioane de dolari în fondurile federale Medicaid pentru acest an. Oficialii din domeniul sănătății prezic un alt deficit și pentru anul următor, pe măsură ce statele resimt efectele legii republicane de reducere a impozitelor și cheltuielilor, cunoscută sub numele de One Big Beautiful Bill Act. Această lege, semnată anul trecut, este prevăzută să reducă cheltuielile federale Medicaid cu aproape 1 trilion de dolari în decurs de 10 ani.

Matkin a spus că este „neclar” dacă agenția poate autoriza acoperirea doula în acest an. Deficitul va determina departamentul să solicite finanțare suplimentară de la legislatorii de stat. Atunci când o agenție face un astfel de solicitare pentru primul an al ciclului bugetar de doi ani al statului, legea din Montana îi impune să elaboreze un plan pentru reducerea cheltuielilor.

La nivel național, serviciile opționale Medicaid — precum sprijinul doula, îngrijirea la domiciliu și serviciile stomatologice — sunt în pericol de a pierde finanțare, pe măsură ce statele se pregătesc pentru reduceri federale Medicaid care le vor afecta bugetele. Legislatorii din Idaho analizează deja reducerile proprii ale Medicaid pentru a echilibra bugetul statului. Oficialii din Missouri au propus tăieri de zeci de milioane de dolari din serviciile pentru persoanele cu dizabilități.

În Montana, este puțin probabil ca serviciile de doula să fie singurele reduceri Medicaid anunțate. „Toate opțiunile sunt pe masă”, a declarat Brereton legislatorilor în martie.

Stephanie Morton, director executiv al Healthy Mothers, Healthy Babies-The Montana Coalition, a menționat că mai mult de jumătate dintre comitatele din Montana sunt considerate deșerturi de îngrijire maternă.

„Reducerea bugetului va continua să diminueze serviciile limitate de care familiile depind în aceste comitate”, a spus Morton, a cărei organizație nonprofit a militat pentru rambursarea doula prin Medicaid. „Această decizie se simte ca prima dintre multe tăieri și reduceri cu care se vor confrunta montanienii.”

La check-in-ul de lângă oraș, Pipe i-a înmânat un nou-născut mamei sale și a desfăcut o nouă păturică pentru copil. Vizita a trebuit să fie rapidă — deja întârziase la muncă.

Mama, Britney WolfVoice, și-a ținut fiul nou-născut în brațe, în timp ce cele trei fiice mici stăteau aproape. Pipe a fost alături de WolfVoice și soțul ei la nașterea fiului lor și a celei mai mici fiice.

A ajutat să le creeze planuri de naștere. La nașterea celei mai mici fiice a lui WolfVoice, cu câțiva ani în urmă, Pipe a adus ulei de cedru, o plantă sacră folosită pentru rugăciune, și a liniștit-o pe WolfVoice în timpul contracțiilor. La nașterea recentă a fiului, când întârzierile spitalicești au amânat inducția lui WolfVoice, Pipe a încurajat-o să pledeze pentru o întâlnire mai devreme, apelând în mod constant la spital. Doctorii recomandaseră procedura pentru a evita complicațiile.

„Misty este o persoană pe care mă pot baza să fiu vocea mea”, a spus WolfVoice.

Dacă cineva are nevoie de o mașină pentru a ajunge la o întâlnire medicală, Pipe își ia liber de la muncă pentru a-i duce. Dacă un client intră în travaliu când Pipe este la oficiul poștal, ea trimite mesaje altor două doulas gratuite pe care le cunoaște din rezervație pentru a verifica dacă au timp să ajute până când termină tura. Dar și acestea au locuri de muncă de zi.

Pipe însăși a parcurs cele 100 de mile dintre casă și spital în travaliu, în spatele unei ambulanțe. De două ori a născut în camere de urgență pe parcurs. Într-una dintre sarcini, a pierdut un copil acasă și nu a putut obține o programare la doctor timp de câteva zile.

Distanța lungă pentru a primi îngrijire adesea însemna că soțul ei trebuia să rămână acasă pentru a avea grijă de ceilalți copii.

„Am muncit singură de atât de multe ori”, a spus Pipe. „Vreau doar să mă asigur că nimeni nu este singur.”

Dezvoltarea îngrijirii materne în zonele rurale este