O nouă strategie stimulează celulele ucigașe naturale în lupta împotriva cancerului
O echipă de cercetători a dezvoltat o strategie menită să sporească puterea de combatere a cancerului a celulelor ucigașe naturale (NK), parte din prima linie de apărare a sistemului imunitar.
Aceste celule NK pot detecta și distruge celulele canceroase, însă tumorile creează adesea o barieră protectoare care le blochează, permițând cancerului să se dezvolte.
Cercetătorii de la Institutul de Cancer Rosalind și Morris Goodman din cadrul Universității McGill, în colaborare cu Institutul de Cercetare al Centrului Medical Universitar McGill, au descoperit că suprimarea a două proteine specifice ajută celulele NK să depășească această barieră, transformându-le în ucigași mai eficienți ai cancerului.
În experimentele preclinice, această abordare a distrus eficient celulele canceroase umane din mai multe tipuri de tumori greu tratabile, inclusiv leucemie, glioblastom, cancer renal și cancer mamar triplu negativ, și a încetinit semnificativ creșterea tumorilor în modele animale.
„Această abordare va face imunoterapia la Centrul Medical Universitar McGill mai rapidă, mai sigură și mai accesibilă”, a afirmat Chu-Han Feng, cercetător la Institutul de Cancer Rosalind și Morris Goodman. „Evită procesul complex de personalizare a celulelor și folosește medicamente disponibile pentru a spori reversibil activitatea anti-tumorală a celulelor NK.”
Un alt avantaj al acestei strategii este că nu necesită modificări genetice permanente ale celulelor, care cresc riscul de efecte secundare neprevăzute. Noua abordare utilizează, în schimb, medicamente pe bază de molecule mici pentru a stimula temporar activitatea celulelor NK fără a provoca modificări permanente.
Celulele NK extrase din donații de sânge din cordonul ombilical au fost cultivate și stocate pentru tratamentele mai multor pacienți. Spre deosebire de multe dintre terapiile actuale, care necesită construirea personalizată a celulelor din propriile celule ale pacientului, un proces care poate dura săptămâni, aceste celule NK pot fi utilizate imediat.
Leucemia mieloidă acută, un cancer de sânge agresiv, este printre primele tipuri de cancer pe care echipa speră să le abordeze în viitoarele studii clinice, care așteaptă în prezent fonduri și aprobată de reglementare.
