Peisajele din California sunt legate de rate diferite de febră Valley
Cercetătorii de la Universitatea din California, San Diego, și Universitatea din California, Berkeley, au descoperit că anumite peisaje din jurul comunităților californiene sunt asociate cu rate diferite de febră Valley, o infecție respiratorie fungică cauzată de inhalarea sporilor transportați de praf.
Peisajele naturale, uscate și slab vegetate, precum și anumite tipuri de teren agricol au fost legate de rate mai mari ale bolii, în timp ce alte utilizări agricole au fost asociate cu rate mai scăzute. De asemenea, cercetările sugerează că lăsarea pământului în paragină poate influența ratele de febră Valley în anumite circumstanțe. Studiul a fost publicat pe 21 august 2026 în Science Advances.
„California trece printr-o transformare majoră a peisajului său agricol și trebuie să înțelegem cum aceste schimbări pot afecta sănătatea publică”, a declarat Alexandra Heaney, PhD, profesor asistent la Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science la UC San Diego și autor principal al studiului. „Constatările noastre sugerează că deciziile de gestionare a terenurilor pot avea consecințe care depășesc agricultura și utilizarea apei. Pe măsură ce mai multe terenuri sunt scoase din producție, este posibil să vedem riscuri pentru sănătate și, prin urmare, avem oportunitatea de a integra măsuri de prevenire în modul în care sunt gestionate peisajele din California.”
Febra Valley este cauzată de Coccidioides, un fung care crește în sol în anumite părți ale Californiei și în sud-vestul Statelor Unite. Când solul este perturbat de vânt, agricultură, săpături sau construcții, spori minuscule pot deveni aerieni și pot fi inhalate, îmbolnăvindu-i pe cei care îi respiră. Este important de menționat că febra Valley nu se răspândește de la o persoană la alta. În California, ratele de febră Valley au crescut cu mai mult de 800% în ultimele două decenii. Deși multe persoane care inhalează sporii nu dezvoltă simptome, cei care o fac pot experimenta o boală respiratorie debilitantă care durează săptămâni sau luni. Un procent mic din infecții devin severe, extinzându-se dincolo de plămâni sau provocând boli pulmonare grave pe termen lung.
Cel mai mare impact al febrei Valley în California se înregistrează în sudul Văii San Joaquin – una dintre cele mai productive regiuni agricole din lume – unde seceta, penuria de apă și reglementările privind apa subterană impun schimbări în utilizarea terenurilor, inclusiv lăsarea în paragină a unor terenuri agricole.
Pentru a investiga modul în care aceste schimbări pot fi legate de boală, cercetătorii au analizat 65.657 de cazuri confirmate de febră Valley raportate Departamentului de Sănătate Publică din California între aprilie 2008 și martie 2021. Cazurile au fost corelate cu hărți de înaltă rezoluție care arată vegetația naturală, tipurile de culturi și câmpurile lăsate în paragină din 20 de județe californiene unde febra Valley era mai comună. Cercetătorii au examinat modul în care acoperirea terenului era asociată cu ratele de boală, ținând cont de factori precum clima, altitudinea, condițiile socio-economice și ocuparea în agricultură și construcții.
Cercetătorii au constatat că comunitățile înconjurate de cantități mai mari de teren cu arbuști, terenuri sterpe și pajiști aveau rate mai mari de febră Valley. Unele utilizări agricole au fost, de asemenea, asociate cu rate mai mari ale bolii. Suprafațe mai mari de câmpuri de cereale și fâneață, culturi de câmp precum sorg și soia, porumb și bumbac, și câmpuri cu multiple recolte au fost legate de o incidență mai mare a febrei Valley. În contrast, suprafețele mai mari de livezi (adică pomi fructiferi și arbori de nuci), fructe, legume, flori și fructe de pădure, precum și orezul, au fost asociate cu o incidență mai scăzută.
Mai mulți factori ar putea explica aceste diferențe. Peisajele uscate și slab vegetate ar putea oferi condiții de mediu favorabile Coccidioides și generează praf care poate transporta sporii fungici în comunitățile din apropiere. Activitățile agricole, cum ar fi aratul, pluguirea și recoltarea, pot, de asemenea, să perturbe solul și să producă praf. Modelele sezoniere de cultivare ar putea juca un rol, deoarece unele culturi sunt recoltate vara și toamna, când sporii infecțioși se consideră că sunt cei mai abundenti în aer și sol.
Lăsarea în paragină s-a dovedit, de asemenea, a fi o preocupare potențială. Deși cantitatea totală de teren lăsat în paragină într-o zonă nu a fost semnificativ asociată cu incidența febrei Valley, suprafețele mai mari de teren nou lăsat în paragină au fost legate de rate mai mari ale bolii. Totuși, relația a variat în funcție de istoricul anterior al cultivării terenului: terenul nou lăsat în paragină cu un istoric mixt de culturi a fost asociat cu o incidență mai mare, în timp ce terenul nou lăsat în paragină utilizat anterior exclusiv pentru anumite culturi a arătat asocieri diferite.
Aceste descoperiri ar putea avea implicații pe măsură ce Legea de gestionare sustenabilă a apelor subterane din California accelerează lăsarea în paragină a terenurilor agricole în anumite părți ale Văii San Joaquin. Studiul nu stabilește că anumite utilizări ale terenului cauzează direct febra Valley, ci identifică asocieri între caracteristicile terenului și incidența bolii în rândul persoanelor care locuiesc în zonele înconjurătoare. Cercetările viitoare ar trebui să preleveze direct probe de sol și câmpuri pentru a determina unde crește Coccidioides și cum afectează practicile agricole prezența și mișcarea sa.
Între timp, constatările susțin luarea în considerare a măsurilor de control al prafului pe câmpurile lăsate în paragină și recent retrase, precum și a unei supravegheri și măsuri de protecție sporite pentru persoanele care lucrează în exterior în perioadele cu mult praf. Acestea ar putea include protecția respiratorie, cum ar fi măștile N95, și alerte de calitate a aerului în timpul sezonilor cu risc ridicat.
„Pe măsură ce California se adaptează la penuria de apă și la schimbările în producția agricolă, trebuie să cântărim consecințele pentru sănătatea publică ale acestor tranziții alături de impacturile lor de mediu și economice”, a afirmat Justin Remais, PhD, profesor la UC Berkeley School of Public Health și autor senior al studiului. „Dacă putem determina cum deciziile precum lăsarea terenului în paragină pot contribui la eliberarea sporilor Coccidioides, putem concepe strategii pentru a informa și proteja comunitățile de expunere.”
