Declinul recunoașterii faciale odată cu vârsta ar putea fi legat de mișcarea ochilor
Persoanele în vârstă pot păstra strategiile vizuale dobândite în anii anteriori, însă scăderea consistenței mișcărilor oculare ar putea îngreuna aplicarea acestor rutine, explicând astfel de ce recunoașterea fețelor familiare devine mai dificilă odată cu înaintarea în vârstă.
Un studiu recent publicat în revista npj Science of Learning a constatat că vârsta înaintată este asociată cu o consistență mai redusă a mișcărilor oculare în timpul vizionării fețelor, ceea ce a fost corelat cu o performanță mai slabă în recunoașterea fețelor pe măsură ce îmbătrânim.
Modificările recunoașterii faciale odată cu vârsta
Având în vedere îmbătrânirea rapidă a populației mondiale, înțelegerea proceselor cognitive legate de vârstă a devenit o prioritate importantă în sănătatea publică, deoarece declinul cognitiv asociat cu înaintarea în vârstă poate afecta calitatea vieții persoanelor vârstnice. Un aspect semnificativ al acestui declin este recunoașterea fețelor afectată, care poate face interacțiunile sociale de zi cu zi mai dificile și, prin urmare, a devenit un obiectiv important pentru intervenții.
Recunoașterea fețelor se dezvoltă treptat pe parcursul vieții. În timpul copilăriei, indivizii învață rutine vizuale din ce în ce mai consistente pentru scanarea fețelor, în timp ce, prin adolescență, apar modele de mișcare oculară mai individualizate. La adulți, un model de scanare mai concentrat pe ochi este asociat cu o recunoaștere mai bună a fețelor, ceea ce sugerează o valoare diagnostică ridicată a informațiilor conținute în regiunea oculară. Această relație nu este observată la copii, probabil deoarece aceștia nu au învățat încă să extragă eficient informații din această parte a feței.
Pe măsură ce aceste rutine vizuale devin bine stabilite în tinerețea adultă, diferențele în consistența mișcărilor oculare devin mai puțin informative pentru prezicerea diferențelor individuale în recunoașterea fețelor, în timp ce modelele individuale de scanare devin mai importante. În contrast, cercetările anterioare au arătat că persoanele vârstnice au, în general, o performanță mai slabă la sarcinile de recunoaștere a fețelor, cu o acuratețe de discriminare mai mică și timpi de reacție mai îndelungați.
Cercetările anterioare au sugerat, de asemenea, că persoanele în vârstă tind să facă mai multe tranziții între caracteristicile faciale și adoptă strategii de scanare mai puțin concentrate pe ochi decât adulții mai tineri. Cu toate acestea, rămâne neclar dacă îmbătrânirea este, de asemenea, asociată cu o scădere a consistenței mișcărilor oculare și dacă aceasta contribuie la recunoașterea fețelor mai slabă, independent de declinul cognitiv legat de vârstă.
Studiul investighează cogniția, mișcările oculare și recunoașterea
Abilitățile cognitive precum memoria de lucru, funcția executivă și atenția vizuală sunt, aparent, legate de modelul și consistența mișcărilor oculare. Scăderile legate de vârstă ale acestor abilități cognitive ar putea sublinia creșterea inconsistenței mișcărilor oculare și variația în modelul acestora, care afectează recunoașterea fețelor. În schimb, alte cercetări sugerează că acești parametri contribuie la performanța scăzută în recunoașterea fețelor, independent de deteriorarea cognitivă.
Autorii au folosit, așadar, Dalhousie Computerized Attention Battery (DalCAB) pentru a examina abilitățile cognitive împreună cu urmărirea oculară și recunoașterea fețelor la 301 adulți asiatici cu vârste cuprinse între 40 și 81 de ani, folosind modelele ascunse Markov pentru mișcările oculare (EMHMM), într-un studiu transversal. Scopul a fost de a evalua rolurile relative ale fiecărei componente.
Cercetările anterioare au legat o mai mare entropie a mișcărilor oculare de o recunoaștere mai slabă a fețelor atât la copii, cât și la adulți, precum și de un proces neuronal mai puțin eficient al fețelor, măsurat prin electroencefalografie (EEG). Pe baza acestor constatări, autorii au formulat ipoteza că înaintarea în vârstă ar fi asociată cu o recunoaștere mai slabă a fețelor, cu modele de scanare mai puțin concentrate pe ochi și cu mișcări oculare mai puțin consistente.
Constatări cheie
Vârsta înaintată este legată de recunoașterea mai slabă a fețelor.
Cercetătorii au examinat mai întâi modul în care îmbătrânirea a afectat performanța cognitivă folosind DalCAB. Vârsta înaintată a fost constant asociată cu timpi de reacție mai lenți la toate sarcinile cognitive, indicând o încetinire generală a psihomotorului, precum și modificări în controlul inhibitiv și memoria verbală de lucru. De asemenea, rezultatele au sugerat posibile scăderi în memoria de lucru spațială și orientarea spațială, în conformitate cu cercetările anterioare.
Aceste modificări legate de vârstă s-au reflectat în performanța în recunoașterea fețelor. Participanții mai în vârstă au arătat o discriminare mai slabă între fețele deja văzute și cele noi, au produs mai multe recunoașteri false și au avut timpi de reacție mai lungi. Totuși, după ce s-au luat în considerare abilitățile cognitive măsurate, vârsta a rămas asociată cu o discriminare mai slabă și o rată mai mare de alarmă falsă, sugerând că declinul cognitiv nu a explicat pe deplin reducerea performanței în recunoașterea fețelor.
Vârsta înaintată este legată de o consistență mai scăzută a mișcărilor oculare.
Cercetătorii au investigat apoi dacă îmbătrânirea a fost asociată cu schimbări în modul în care participanții scanau vizual fețele. Contrar ipotezei lor, vârsta nu a fost asociată cu modificări în modelele de mișcare oculară, cum ar fi dacă participanții s-au concentrat mai mult pe ochi sau pe nas. În schimb, vârsta înaintată a fost legată de o consistență mai scăzută a mișcărilor oculare, ceea ce înseamnă că participanții au urmat rutine de scanare vizuală mai puțin previzibile în timpul vizionării fețelor.
După ce s-au luat în considerare scăderile cognitive legate de vârstă, doar entropia C3, o măsură care descrie predictibilitatea celei de-a treia fixări oculare pe baza celei de-a doua, a rămas semnificativ asociată cu vârsta. Analizele exploratorii au sugerat, de asemenea, că reducerea consistenței mișcărilor oculare a fost asociată cu o atenție selectivă mai slabă și control inhibitiv, ceea ce implică faptul că scăderile legate de vârstă în aceste procese cognitive ar putea face mai dificilă executarea constant
